By Aristidis Koutinas

Panathinaikos F.C. have recently made their second appearance to Toronto this summer playing a friendly match against European football’s golden boys (at least in the meanwhile) F.C. Internazionale.  Dubbed the “Clash of the Champions”, the match was a genuinely friendly affair with not much on the line for both sides, other than displaying some quality football for the fans.

In front of a sparse crowd of roughly 17,100 people, Panathinaikos won 3-2 on Tuesday evening courtesy of two goals from French striker Djibril Cisse (13’, 22’) and Sebastien Leto (42’) both whom were very active throughout the match.  Cameroonian star Samuel Eto’o restored Inters faith in the 32^nd minute alongside young prospect and relatively unknown Coutinho (85’) who gave the Nerazzurri fans some hope in the dying minutes.  If one definite positive can be made from the Greek perspective, is that it was a pleasure to see Sotiris Ninis excellent play and technique throughout the match, assisting two Vazeloi goals and arguably the games best player.

Summer friendlies here in Toronto are coming to a close for this season, and it was enjoyable to see such recognizable stars such as Samuel Eto’o, Diego Milito, Sydney Govou and others play when they could have been resting.  Unfortunately the relationship between Toronto and summer friendlies is bittersweet, fans love to see their favourite teams play but in the end we all know which continent fierce and competitive football calls home.  Better book your plane tickets.

Με την αθρόα συμμετοχή στο ‘κλείσιμο’ του Φεστιβάλ του Αγίου Ιωάννη στο Σκάρμπορο

Χαμογελαστά τα «πρόσωπα» της Ελληνικής μας Κοινότητας, όταν επισκεφθήκαμε το χώρο του φεστιβάλ την περασμένη Κυριακή. Του προέδρου Νίκωνα Γεωργακόπουλου, του Γιώργου Αλέξη, του Γιώργου Κακαρέλη, του Αλέξη Τζώρτζη, του Δημήτρη Σελιώτη, του Μανώλη Μυλωνάκη αλλά και όσων άλλων συναντήσαμε εκεί.

Η προσέλευση του κόσμου ήταν εντυπωσιακή σε όγκο όσο και συγκινητική διότι γι’ άλλη μια φορά έδειξε την αγάπη της παροικίας μας προς την Κοινότητά της. «Ειδικά το Σάββατο», μας τόνισε με ικανοποίηση ο ακούραστος και αεικίνητος Γιώργος Αλέξης, «είχε δημιουργηθεί το αδιαχώρητο που ίσως να ξεπέρασε κάθε προηγούμενο ρεκόρ.

«Και όχι μόνο είχαμε πάρα πολύ κόσμο», μας είπε με φανερό χαμόγελο ικανοποίησης ο Δημήτρης Μήλιαρης επί κεφαλής των ψηστών, αλλά σχεδόν ξεπουλήσαμε τα πάντα.

Η επίσκεψή μας, της περασμένης Κυριακής ήταν η δεύτερη, στη διάρκεια του Φεστιβάλ. Ο κόσμος είχε καταλάβει ένα μεγάλο μέρος του απέραντου χώρου ενώ το τεράστιο πάρκιγκ του Cosco ήταν στην πιο μεγάλη του έκταση καλυμμένο από αυτοκίνητα. Ο καιρός παρ’όλο που είχε προηγηθεί μια σύντομη νεροποντή, ήταν «τέλειος. Σκόρπια σύννεφα στον ουρανό, και ο ήλιος χαμογελαστός κάθε φορά που παρουσίαζε το λαμπερό του πρόσωπο.

Τα ψητά που μοσχοβολούσαν, γέμιζαν τα τραπέζια και η παγωμένη μπύρα δρόσιζε τις αισθήσεις.

Στη σκηνή επάνω, η Αναστασία Κακαγιάννη και ο Πήτερ Μαστοράκος άψογοι τελετάρχες, συνέχιζαν μ’επιτυχία το «καθήκον» τους.

Τον κόσμο καλωσόρισε ο πρόεδρος της Κοινότητας Νίκωνας Γεωργακόπουλος, ο οποίος απ’ό,τι μάθαμε, δεν έλειψε καμία μέρα από το φεστιβάλ όπως και οι περισσότεροι από τους συνεργάτες του.

Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα άρχισε με το θαυμάσιο χορευτικό της Παλλακωνικής Ομοσπονδίας «Λακωνική Λεβεντιά». Ακολούθησε το χορευτικό της Κοινότητας «Διόνυσος». Μια σειρά από τραγούδια ερμήνευσε η Αναστασία Κακαγιάννη και στη συνέχεια την διασκέδαση των παρόντων ανάλαβε ο θαυμάσιος Γιάννης Κατέβας, ανεβάζοντας το κέφι στα ύψη και γεμίζοντας την τεράστια πίστα από «χορευτικά ταλέντα».

Ανάμεσα σ’αυτό το μεγάλο αριθμό παρόντων, διακρίναμε τους: Τάσο Μιχαλόπουλο, Γιάννη Τσεκούρα-Πολλαβαρύ, Σταύρο Μενεγάκη -καθημερινή παρουσία- με την σύζυγό του, τα ζεύγη: Μιχάλη Μουρατίδη, Λευτέρη Τόπου, Χρήστου Παυλάκη, Χρήστου Μανίκη, Βαγγέλη Κοσμάτου, Φίλιππου Ρασιά, Ντίνου Φατούρου, Κώστα Κρανιά, Κώστα Παλάντζα, την Ειρήνη Κερογλίδου, τη Ρούλα Μυλωνάκη, τον Τόνη Μαυρομαρά με την κόρη του και την εγγονούλα του, την Χριστίνα Κοκκαλιάρη που καμάρωνε την εγγονούλα της, στο χορευτικό των Λακώνων, την Ελένη Βοττέα, τη Βασιλική Παπαδοπούλου, το Σταύρο Δαλακούρα και πολλούς ακόμα.

Ο πρόεδρος του Τμήματος Συλλόγων Μανώλης Μυλωνάκης ως ο κύριος υπεύθυνος της οργάνωσης του φεστιβάλ, ευχαρίστησε από καρδιάς, με ωραίες μαντινάδες την μεγάλη προσέλευση του κόσμου αλλά και τους αμέτρητους εθελοντές που δούλεψαν κοπιαστικά για τη μεγάλη επιτυχία του φετινού φεστιβάλ.

Εμείς στο πρόσωπο του προέδρου της Ελληνικής Κοινότητα Νίκωνα Γεωργακόπουλου, συγχαίρουμε όλους όσους συνέβαλαν στη μεγάλη αυτή επιτυχία

Θα πρέπει το Φεστιβάλ της Ελληνικής Κοινότητας που συνεχίζεται και αυτό το Παρασκευοσαββατοκυρίακο να γίνει παμπαροικιακό προσκλητήριο. Θα πρέπει κάθε Έλληνας και κάθε Ελληνίδα του Τορόντο και της ευρύτερης περιοχής να δώσουν το παρόν τους στο τελευταίο τριήμερο του «Κοινοτικού» μας Φεστιβάλ που συνεχίζεται σήμερα Παρασκευή, αύριο Σάββατο και ολοκληρώνεται την Κυριακή.

Θα είναι μία άκρως σημαντική συμπαράσταση στην Ελληνική μας Κοινότητα, τόσο υλική όσο και ηθική, ειδικά τον καιρό αυτό που αντιμετωπίζει τα γνωστά σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Και τα οποία θα ξεπερασθούν με τη συμπαράσταση και τη συμπόρευση όλων μας.

Κι επιπλέον, να θυμίσουμε πως, επισκεπτόμενοι το φεστιβάλ, υπάρχει και η τερπνή πλευρά. Δηλαδή, θα περάσετε όμορφα απολαμβάνοντας τα ωραία ψητά την παγωμένη μπύρα ενώ θα χορέψετε και θα ξεδώσετε γενικά με τον θαυμάσιο ερμηνευτή Γιάννη Κατέβα.

Το Φεστιβάλ άρχισε την προπερασμένη Πέμπτη 1 Ιουλίου, ημέρα της Καναδικής Ανεξαρτησίας, όπου πέρα από την καλοφαγία, το γλέντι και την διασκέδαη έγινε και γιορτασμός αυτής της μεγάλης Καναδικής Επετείου με το κόψιμο της γενέθλιας τούρτας του Καναδά και με την παρουσία αρκετών επισήμων, μεταξύ των οποίων και οι: Γιάννης Κάννης, George Smitherman, Γιάννης Φαναράς, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας και οικοδεσπότης Νίκωνας Γεωργακόπουλος, ο Mike Thomson, ο Peter Tambuns, η υπουργός Kathleen Wynn, o Πήτερ Ξενίας, η Ειρήνη Κερογλίδου κ.α.

Εμείς επισκεφθήκαμε το Φεστιβάλ, βγάλαμε το εισιτήριό μας, εξασκώντας πάραυτα το δημοσιογραφικό μας καθήκον.

Ο καιρός δεν μπορούσε να είναι καλύτερος. Φθάσαμε όταν ο ήλιος ήταν ακόμα αρκετά ψηλά και ο κόσμος εχρόταν συνεχώς κατά μεγάλα κύματα. Όλοι παρκάριζαν άνετα στο απέραντο χώρο στάθμευσης του γειτονικού Costco.

Σε πολύ λίγο χρονικό διάστημα είχαν γεμίσει όλα τα τραπέζια από ένα ωραίο κοινό, όλων των ηλικιών που απολάμβανε την όμορφη συντροφιά και το καλλιτεχνικό πρόγραμμα που παρουσίαζαν με τη νεανική δροσιά τους οι δυο τελετάρχες της βραδιάς. Η Αναστασία Κακαγιάννη και ο Παναγιώτης Μαστοράκος.

Πρώτα εμφανίστηκε το θαυμάσιο χορευτικό της Κοινότητας «Διόνυσος», εκτελώντας χορούς απ’όλη την Ελλάδα, και μετά, το επίσης θαυμάσιο «Χρυσοπράσινο Φύλλο», χορετυικό της Κυπριακής Κοινότητας. Ακολούθησε η εκπληκτική νεαρή Κυπριοτοπούλα με την υπέροχη φωνή, Νίκη Πόντε, που μάγεψε με τις τέλειες ερμηνείες της.

Τη σκυτάλη ανάλαβε στη συνέχεια ο Γιάννης Τσιφλικλής με την πάντα μπριόζικη «Παρέα» του και αμέσως μετα ο Σάκης Αρώνης.

Εμείς αναγκαστήκαμε, ένεκα άλλων ανειλημμένων υποχρεώσεων, να αναχωρήσουμε πριν αρχίσει ο μεγάλος χορός και το γενικό γλέντι.

Θα πρέπει να σημειώσουμε την παρουσία του πρώην προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Κώστα Μενεγάκη, με μεγάλη παρέα. Στη μικρή συζήτηση που έιχαμε μαζί του, μας τόνισε πειστικά: «Μπορεί να μην είμαι πρόεδρος, αλλά παραμένω ενεργά, με τον τρόπο  μου, δίπλα στην Κοινότητά μας και συμπορεύουμε μαζί της». Τέτοιες συμπαραστάσεις προς την Ελληνική Κοινότητα μεταφέρουν μηνύματα αισιοδοξίας. Αναμένουμε.

Αναφέρουμε επίσης και την παρουσία των δύο άλλων πρώην προέδρων της Ελληνικής Κοινότητας, του δικαστή, σήμερα, Χρήστου Γερονικολού και του καθηγητή Γιώργου Γκέκα, αμφότεροι επίσης με μεγάλη παρέα.

Θα πρέπει όμως, να ομολογήσουμε πως μεγαλύτερη ήταν η παρέα του Σταύρου Μενεγάκη, η οποία ξεκίνησε με 30 άτομα την πρώτη ημέρα, για να συνεχιστεί και τις υπόλοιπες ημέρες με ανάλογο αριθμό.

Αν δεν είναι αυτό αγάπη για την Ελληνική Κοινότητα, τότε τι είναι; Αν δεν είναι αγάπη και συμπαράσταση η παρουσία αυτού του μεγάλου όγκου παρισταμένων, ειδικά το Σάββατο το βράδυ αλλά και την Κυριακή και που σίγουρα θα συνεχιστεί κι αυτό το τρέχον τριήμερο τότε τι είναι;

Εμείς τη βραδιά που βρεθήκαμε εκεί, ανάμεσα στο τεράστιο πλήθος είδαμε πολλούς φίλους και γνωστούς, επώνυμους και ανώνυμους. Όλοι χαμογελαστοί και με φωτεινά πρόσωπα.

Ακούραστοι όμως, παρ’ όλο το κοπιαστικό τριήμερο οι οργανωτές και οι αμέτρητοι εθελοντές. Τους είμαστε υπόχρεοι και τους καμαρώνουμε. Αναφέρω όσους συγκράτησε η μνήμη, ζητώντας συγνώμη από τους υπόλοιπους. Ελένη Τσικριτσή, που άφησε τον εγγονό της να τον φυλάει ο σύζυγός της για να είναι πάλι στην «πρώτη γραμμή», Δημήτρης Σελιώτης, ο μοναδικός. Ψυχή και σώμα, για 55 χρόνια τώρα δοσμένος στην Κοινότητα. Ακολουθούν, Γιώργος Αλέξης, Γιώργος Κακαρέλης, Λάζαρος Γερονικολός, Μανώλης και Ρούλα Μυλωνάκη, Μαρία Φωτιάδη, Πήτερ Φωτιάδης, Δημήτρης Μήλιαρης, Αλέξης Τζώρτζης, Σου Κεραμυδοπούλου, Ελένη Βοττέα, Χριστίνα Κοκκαλιάρη, Παντελής Σκενδέρης, Ελένη Σπυρίδη, Χρήστος Αλεξόπουλος, Χρήστος Νικολάου, Τρύφων Τσάτσος, Γιώργος Αληκάκης, Μάριος Κίμωνος κ.α.

Αναφέρουμε επίσης, με σεβασμό την εθελόντρια κα. Μαρία Ανανιάδη, που παρ’όλη την κόπωση της ηλικίας πωλούσε συνεχώς τα λαχεία της Κοινότητας.

Χορήγησαν βοήθεια στο Φεστιβάλ οι ακόλουθες επιχειρήσεις: «Flipper’s», το Ελληνικό Ιχθυοπωλείο «Diana’s Seafood Delight», «Laird Autobody», Cassandra Pharmacy», το «Coffee Time» του Τάσου Μιχαλόπουλου και το «Kostas Meat Market» του Κώστα Μαργαρώνη.

Παρών στο Φεστιβάλ ένας άνθρωπος που συμπαρίσταται δίπλα στην Ελληνική Κοινότητα όσο λίγοι άλλοι, ο ιδιοκτήτης εργοστίου κηροποιίας Φίλιππος Κύρου.

Και κάτι ακόμα, εξίσου σημαντικό που έχουμε χρέος να δημοσιοποιήσουμε, αν κι έρχεται σε αντίθεση με τη γνωστή σεμνότητα τους, όπως και με τους προηγούμενους συμπαραστάτες. Ο Τζίμης Χρηστάκης του «CRYSTAL FOUNTAIΝ», πρόσφερε με τον τρόπο του $40,000.00 στην Ελληνική Κοινότητα. Με τέτοιους ωραίους συμπάροικους είναι δυνατόν να μη ξεπερασθούν τα δύσκολα προβλήματα που αντιμετωπίζει η Κοινότητά μας; Ποιος αμφιβάλλει;

Ας κάνουμε λοιπόν ο καθένας μας στο βαθμό που μπορεί το χρέος του.

Και κλείνω με την υπενθύμιση. Σήμερα Παρασκευή, αύριο Σάββατο και μεθαύριο Κυριακή, 9, 10 και 11 Ιουλίου, όλος αυτός ο ωραίος Ελληνισμός του Τορόντο, θα πρέπει να είναι παρών στο Φεστιβάλ της Κοινότητάς του.

Την περασμένη Παρασκευή πραγματοποιήθηκε Έκτακτη Συνεδρίαση του Γενικού Συμβουλίου της Ελληνικής Κοινότητας  στο Πολυμενάκειο. Φθάσαμε, αφού ήδη είχαμε λάβει την επίσημη πληροφορία για την παραίτηση του καθηγητή Γιώργου Γκέκα από τη θέση του προέδρου του Οργανισμού. Δηλαδή η τρίτη παραίτηση προέδρου στο τελευταίο 9μηνο.

Φθάνοντας λίγο καθυστερημένοι, είχε αρχίσει η διαδικασία με προεδρεύοντα το Γ. Γραμματέα Γιώργο Κακαρέλη. Ο οποίος τη στιγμή εκείνη προσπαθούσε να παρουσιάσει στο σώμα την επιστολή παραίτησης του τέως προέδρου, και η οποία ήταν στην αγγλική.

Δημιουργήθηκε ένα μικρό, αλλά εύλογο, θέμα για τους συμβούλους που τ’αγγλικά τους δεν είναι επαρκή.

Η λύση δόθηκε με πρόταση να γίνει μετάφραση της επιστολής από το διευθυντή της Κοινότητας Γιώργο Μάνιο. Παρ’όλες τις φιλότιμες προσπάθειες και τις γνωστές δίγλωσσες ικανότητες του Γιώργου Μάνιου, δεν νομίζω πως έγινε αντιληπτό στο βαθμό που θά ‘πρεπε, το περιεχόμενο της επιστολής.

Σε ερώτηση του γράφοντα, με την ιδιότητα του κοινοτικού συμβούλου, να δοθούν αντίγαφα της εν λόγω επιστολής σε όλους τους παρόντες, σύμβουλους, η απάντηση του προεδρεύοντα ήταν αρνητική.

Ακολούθησε η πρόταση για την αποδοχή της παραίτησης, η οποία πέρασε με άνετη πλειοψηφία.

Με βάση το καταστατικό, την προεδρία της Κοινότητας ανάλαβε ο μέχρι τότε αντιπρόεδρος και Γ. Γραμματέας, Νίκωνας Γεωργακόπουλος. Την δε «χηρεύουσα» θέση του Γ. Ταμία διεκδίκησαν ο Γιώργος Νικόπουλος και η Ελένη Ζουμπανιώτη. Ακολούθησε έντονη συζήτηση, στην οποία είχαμε κρεσέντα ανωριμότητας. Εκφράστηκαν διαφωνίες για τη διαδικασία, που δυστυχώς ορισμένοι έχασαν τον έλεγχο και άρχισαν να φωνάζουν και να στριγκλίζουν υστερικά. Έστω και αν οι τοποθετήσεις τους θα μπορούσαν να είναι σωστές, χάθηκαν στον οριμαγδό που οι ίδιοι δημιούργησαν.

Τελικά, φωνασκώντας, όχι υποβάλανε, αλλά «επιβάλανε» τις παραιτήσεις τους για να τις ανακαλέσουν λίγο αργότερα ξαναγυρίζοντας στις θέσεις τους, τις οποίες είχαν εγκαταλείψει θυμίζοντας ευτράπελες ιλαροτραγωδίες.

Είναι γνωστό, πως η σοβαρότητα και η επίγνωση της ευθύνης ουδέποτε έβλαψαν και ειδικά στις πολύ δύσκολες συγκυρίες, σαν αυτές που βιώνει τον καιρό αυτό η Κοινότητά μας, άσχετα αν οι όποιες προθέσεις είναι οι καλύτερες, οι ελλείψεις τους προκαλούν μεγάλη ζημιά. Και να μην ξεχνάμε, πως με την συμπεριφορά μας, που όλοι εμείς ασχολούμαστε με τα κοινά, γράφουμε ο καθένας μας, τη δική του ιστορία.

Τελικά έγινε ψηφοφορία για τη θέση του ταμία, την οποία ανάλαβε και πάλι με άνετη πλειοψηφία ο Γιώργος Νικόπουλος.

Η πρόταση προς την Ελένη Ζουμπανιώτη, να δεχθεί την αντιπροεδρία της Κοινότητας, δεν έγινε αποδεχτή.

Εκτιμητέα και ακόμα συγκινητική, θα λέγαμε, η ενωτική και συμβιβαστική παρέμβαση του βετεράνου και μεγάλου συμπαραστάτη της Ελληνικής Κοινότητας Δημήτρη Σελιώτη. Διότι ελάχιστοι έχουν προσφέρει, στην Ελληνική Κοινότητα, όσα έχει προσφέρει στα κοντά 60 χρόνια που την υπηρετεί αφιλοκερδώς, ο φίλος Δημήτρης. Και για να είμαι ειλικρινής απέναντί σας αναγνώστες μου, δεν γνωρίζω κανέναν άλλο με παρόμοια προσφορά στην Κοινότητά μας.

Η Κοινότητά μας τον καιρό αυτό περνάει τις δυσκολότερες στιγμές στην 100χρονη ιστορία της. Δεν είναι καιρός τώρα να μας τραβήξει το ενδιαφέρον και τις ενέργειές μας το τι οδήγησε σε αυτή τη κατάσταση. Αυτό θα πρέπει να μεταφερθεί στο εγγύς μέλλον.

Τώρα θα πρέπει όλοι να βρεθούμε δίπλα στην Κοινότητά μας. Έχουμε όλοι υποχρέωση να συνδράμουμε. Πιστεύω δε ακράδαντα, πως υπάρχουν ωραίοι Έλληνες συμπάροικοι, αναγνωρισμένου κύρους και ικανοτήτων, που θα μπορούσαν να τεθούν μπροστά και από κοντά, όλη αυτή η θαυμάσια Ελληνική παροικία, ώστε να ξεπεράσουμε τα δύσκολα αυτά προβλήματα και να ανατείλουν και πάλι ημέρες και περίοδοι θριάμβων όπως τότε που η Κοινότητά μας, η Ελληνική Κοινότητα του Τορόντο, ήταν ένα ξέχωρο και λαμπρό παράδειγμα σωστής οργάνωσης και λειτουργίας για όλη την Ελληνική Διασπορά.

Με πρόταση από το «Floor» και με ομόφωνη αποδοχή έκλεισε η συνεδρίαση.

Ο ΕΝΘΟΥΣΙΑΣΜΟΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΘΝΙΚΗ ΜΑΣ ΟΜΑΔΑ ΔΕΝ ΔΙΚΑΙΩΣΕ ΤΙΣ ΕΛΠΙΔΕΣ ΜΑΣ. Η ΕΛΛΑΔΑ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΕ ΤΗΝ ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ ΜΕ ΘΑΡΡΟΣ ΚΑΙ ΕΠΕΣΕ ΜΕ ΤΟ ΚΕΦΑΛΙ ΨΗΛΑ

Με το σφύριγμα της λήξης του αγώνα Ελλάδας-Νιγηρίας για το παγκόσμιο κύπελλο ποδοσφαίρου, ένα αίσθημα ευφορίας αγκάλιασε όλους τους Έλληνες απανταχού της γης. Και δεν ήσαν λίγοι αυτοί που βγήκαν στους δρόμους και ειδικά οι Έλληνες της Διασποράς, με σημαίες να γιορτάσουν το χαρμόσυνο γεγονός.

Φυσικά και δεν θα μπορούσε ν’ αποτελέσει εξαίρεση ο ωραίος Ελληνισμός του Τορόντο. Έσπευσε αμέσως στο γνωστό του στέκι στην «Ελληνική Danforth» με «σημαίες Ελληνικές και με ταμπούρλα» που λέει κι ο ποιητής να γιορτάσει το γεγονός.

Φθάσαμε κι εμείς εγκαίρως εκεί και είδαμε πως στην «κυανόλευκη» εορταστική σύναξη πρωτοστατούσαν τα νιάτα. Ελληνόπουλα πρώτης , δεύτερης και τρίτης ακόμα γενιάς που γιόρταζαν το γεγονός με τα πρόσωπά τους να λάμπουν από χαρά και η ψυχή τους να είναι γεμάτη Ελλάδα. Διακριτική και υπεύθυνη η παρουσία της Αστυνομίας, διευκόλυνε την απρόσκοπτη κίνηση των τροχοφόρων αλλά και τραυματισμούς από κάθε ενδεχόμενο ατύχημα των εορταζόντων.

Και σκέφθηκα, παρατηρώντας αυτά τα εορτάζοντα νέα παιδιά. Πόσο ωραία είναι ν’ αγαπά κανείς την πατρίδα του. Κι όταν αυτή η Πατρίδα είναι η Ελλάδα.

Προς Θεού, μακριά από εμάς μισαλλόδοξοι πατριωτισμοί και παθιασμένοι σοβινισμοί. Αλλά πώς να το κάνουμε, σε οποιαδήποτε έκφανση της ζωής, απ’ όπου και να προέρχεται, συναντάς μπροστά σου την Ελλάδα. Η οποία Ελλάδα ξαναποκτάει παγκόσμια επικαιρότητα, διότι ο αθλητισμός και το «ευ αγωνίζεσθε» είναι ακόμα μια διαχρονική προσφορά της πατρίδας μας στην ανθρωπότητα.

Μέχρι τη σημερινή νίκη, -το παρόν γράφεται την ίδια ημέρα- νιώθαμε ποδοσφαιρικά πικραμένοι και κάποιοι δεν δίστασαν να αναθεματίσουν και να ρίξουν στο «πυρ το εξώτερο» τους διεθνείς μας, τα παιδιά μας και τον προπονητή. Δυστυχώς σαν λαός, ωραίος λαός, αλλά πώς να το κάνουμε, το ‘χουμε αυτό το κουσούρι.

Ανεξάρτητα ποια θα είναι η συνέχεια, η πορεία της Εθνικής μας, τη θαυμάζω και τη συγχαίρω και αισιόδοξα πιστεύω πως θα μας γεμίσει και πάλι με χαρά.

Όσο για το κύπελλο που τα παιδιά τραγουδούν εν χορώ «Δεν μπορώ να περιμένω να το σηκώσω το γ… Ίσως να μη συνειδητοποιούν στο βαθμό που θα ‘πρεπε την έννοια της λέξης που πέρα από την προσβλητική διάταση εμπεριέχει και το στοιχείο της απαξίωσης. Το κύπελλο και κάθε κύπελλο δεν είναι γ… Είναι τιμημένο. Είναι τιμημένο απ’ «Αρχαίο πνεύμα αθάνατο» που μεταφέρεται με αμείωτη λαμπρότητα στο διάβα των αιώνων και στα πέρατα της οικουμένης.

Γύρω στις 12:30 με τα μικρά οχηματάκια ν’ανεβοκατεβαίνουν τους γραφικούς και καταπράσινους μικρούς λόφους, ήσαν όλοι στις θέσεις τους αρχίζοντας το κηνύγι της «τρύπας».

Στο τέλος της ημέρας έγινε η καθιερωμένη δεξίωση για να κλείσει η ημέρα με δείπνο, ομιλίες, βραβεύσεις και άλλα παρόμοια.

Θα πρέπει ν’αναφέρουμε πως βασικός χορηγός ήταν η «SCOTIABANK».

Κλείνοντας το παρόν, στον πρόεδρο της οργανωτικής επιτροπής Γιώργο Κακαρέλη καθώς και στον αντιπρόεδρο Γιώργο Αλέξη, αλλά και τους υπόλοιπους συνεργάτες τους, εκφράζουμε τους επαίνους μας και τα θερμά μας συγχαρητήρια και γι’άλλη μια φορά τους λέμε πως σε κάθε προσπάθειά τους για το καλό της μεγάλης και εκατόχρονης Ελληνικής μας Κοινότητας, θα είμαστε πάντα αρωγοί και συμπαραστάτες. Θα πρέπει «να πούμε», ακόμα, πως ανάμεσα στους συμμετέχοντες ήσαν οι αδελφοί Κώστας και Σταύρος Μενεγάκη, ο Γιάννης Φαναράς, ο Ευάγγελος Χαλικιάς, ο Χρήστος Γερονικολός κ.α. Αισθητή η απουσία του προέδρου της Κοινότητας, καθηγητή Γιώργου Γκέκα.

Εκδήλωση για να «λάμψουν» τα νέα «αστέρια» οργάνωσε η Ελληνική Κοινότητα Τορόντο την Παρασκευή που μας πέρασε. Νέα ταλέντα στα μουσικά όργανα και στο

τραγούδι διασκέδασαν μέχρι τις πρωϊνές ώρες αρκετούς, μα οχι πολλούς ακροατές.

Οι παρευρεθέντες, κυρίως νεας ηλικίας το ευχαριστήθηκαν. Οι θετικές εντυπώσεις απ’ τη βραδιά είναι απόδειξη πως θα πρέπει να επαναληφθεί ή να καθιερωθεί να γίνεται

τακτικά τέτοια εκδήλωση.

Όπως κάθε χρόνο το μήνα Μάη, έτσι και φέτος η Αδελφότητα Ποντίων Τορόντο, όπως και ο απανταχού της γης Ποντιακός Ελληνισμός, τίμησε τους αγρίως σφαγιασθέντες από τις αρχές της Οθωμανικής Τουρκίας, αδελφούς του στη διάρκεια της τραγικής 7ετίας 1915-1922.

Οι τοπικές εκδηλώσεις άρχισαν στον Ι.Ν. του Αγίου Δημητρίου, όπου παραβρέθηκαν ο αντιπρόεδρος της Αδελφότητας Χαράλαμπος Ηλιάδης, -ο πρόεδρος Χρήστος Κοτσαμποϊκίδης βρίσκεται εκτός Καναδά- ο γραμματέας Μιλτιάδης Τσαβδαρίδης αλλά και άλλα στελέχη της οργάνωσης.

Μετά τη Θ. Λειτουργία ο π. Τριαντάφυλλος αναφέρθηκε με δυο λόγια μεστά στο τραγικό αυτό γεγονός της νεότερης ιστορίας μας.

Στη συνέχεια όλοι, μαζί με τους επισήμους και αρκετό κόσμο, πορεύθηκαν στο Μνημείο της Ποντιακής Γενοκτονίας που βρίσκεται στο κέντρο, θα λέγαμε, του East York.

Εκεί εψάλει και πάλι Επιμνημόσυνη Δέηση από τον π. Τριαντάφυλλο. Ακολούθησαν μικρές ομιλίες αλλά και κατάθεση στεφάνων από τους Γενικούς Προξένους Ελλάδας Δημήτρη Αζεμόπουλο, Κύπρου Σταύρο Αυγουστιδη και Δημήτρη Καρύγιαννη Ομοσπονδιακό Βουλευτή, τους προέδρους Γιώργο Γκέκα της Ελληνικής Κοινότητας, Μιχάλη Νερουλά της Ελληνοκαναδικής Ομοσπονδίας του Οντάριο, Ντίνο Σοφοκλέους της ΠΣΕΚΑ Καναδά, Μάρθα Χέντη της Κυπριακής Κοινότητας Τορόντο, Πήτερ Κατσιάβελο της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας και Μιχάλη Μουρατίδη εκ μέρους της Παμποντιακής Ομοσπονδίας ΗΠΑ-Καναδά.

Οι εκδηλώσεις έκλεισαν με συγκεντρωση και μικρή δεξίωση στη λέσχη της Αδελφότητας.

Μ

ε την ιδιότητα και του νεοεκλεγέντος συμβούλου, ξεκινήσαμε πρωί –πρωί την περασμένη Κυριακή 2 Μαΐου για τον Ι.Ν. της Παναγίας, για να συμμετάσχουμε καθώς είθισται, στην ορκωμοσία μαζί με τους υπόλοιπους 35.

Ο καιρός είχε καλύψει τον ουρανό με αρκετή νέφωση. Η θερμοκρασία όμως σε επίπεδο άνοιξης.

Η διαδρομή από το East York όπου διαμένουμε μέχρι την «Παναγία» ήταν ήρεμη και ξεκούραστη με το αγνάντιο της λίμνης Οντάριο στ’αριστερά μας, που ηρεμούσε και αυτή στη δική της γαλήνη.

Δεν υπήρχε μεγάλη κίνηση τόσο στο «Don Valley» όσο και στο Gardiner, κι έτσι φθάσαμε άνετα αλλά και αρκετά σύντομα στον προορισμό μας.

Η Θ. Λειτουργία που τελούσε ο π. Παναγιώτης είχε ήδη αρχίσει. Το πάρκινγκ όμως δεν είχε καταληφθεί πλήρως κι έτσι παρκάραμε χωρίς καμιά δυσκολία, μια και είναι γνωστό το αλαλούμ, που αρκετές φορές παρατηρείται στο χώρο στάθμευσης των αυτοκινήτων στον Καθεδρικό μας Ι. Ναό.

Η πρώτη μας δουλειά ήταν ν’αφήσουμε στην επάνω αίθουσα συμπληρωματικά τρία ακόμα πακέτα  της εφημερίδας μας του «Ελληνικού Τύπου», διότι τα πρώτα που είχαν φθάσει εκεί είχαν γίνει, ως συνήθως, ανάρπαστα.

Επί τη ευκαιρία ζητάμε συγνώμη από τους πολλούς αναγνώστες μας που αργούν λιγάκι και μετά δεν βρίσκουν την εφημερίδα μας. Είναι ένα θέμα που θα το λύσουμε με την αύξηση του αριθμού των φύλλων.

Την ίδια όμως στιγμή, μια και τό ‘φερε η κουβέντα, ευχαριστούμε τις χιλιάδες των ομογενών που έχουν αγκαλιάσει με αγάπη και εκτίμηση τον «Ελληνικό Τύπο».

Ας ξαναγυρίσουμε όμως στην ορκωμοσία μας. Η υποδοχή μας, φθάνοντας στην «Παναγία», έγινε από τον πρόεδρο του Ε. Συμβουλίου Δημήτρη Μήλιαρη με μια θερμή χειραψία, συνοδευόμενη από το μόνιμο καλοσυνάτο χαμόγελό του.

Απ’ ό,τι φάνηκε φθάσαμε από τους πρώτους. Σύντομα άρχισαν να καταφθάνουν και οι υπόλοιποι.

Παρών, σαν εκκλησιαζόμενος και ο Γ. Πρόξενος της Ελλάδας Δημήτρης Αζεμόπουλος, αλλά και ο, ακόμα, Γ. Γραμματέας της Ελληνικής Κοινότητας Γιάννης Κακαγιάννης.

Μεταξύ του «Δι’ευχών» και του αντίδωρου έγινε η ορκωμοσία. Στο τέλος όλοι οι ορκισθέντες ασπάσθηκαν το Ι. Ευαγγέλιο, ενώ ο κόσμος τους τίμησε με παρατεταμένο χειροκρότημα. Ακολούθησαν αναμνηστικές φωτογραφίες όλων με τον π. Παναγιώτη και το Γ. Πρόξενο προ του Ι. Βήματος και στη συνέχεια όλοι πέρασαν στην επάνω αίθουσα όπου οι δραστήριες και ακούραστες κυρίες της Φιλοπτώχου είχαν ετοιμάσει υπέροχο γεύμα με εντυπωσιακο καλομαγειρευμένο φαγητό. Μπράβο στην Ελένη Σπυρίδη και τις άλλες κυρίες.

Μετά το γεύμα, το οποίο ευλόγησε ο π. Παναγιώτης, το λόγο πήρε ο καθηγητής Γιώργος Γκέκας και πιθανός επόμενος πρόεδρος της Ε. Κοινότητας, ο οποίος ευχαρίστησε την Εφορευτική Επιτροπή και τον παριστάμενο πρόεδρός της Χρήστο Βογιατζή, για την άψογη και υπεύθυνη τέλεση των εκλογών. Καθώς και τα Μ.Μ.Ε. της παροικίας μας. Αναφέρθηκε  στο σημαντικό θέμα τς ενότητας για να ξεπεράσει η Κοινότητά μας τα δύσκολα προβλήματα που αντιμετωπίζει.

Ακολούθησε στο μικρόφωνο ο Χρήστος Βογιατζής, ο οποίος τόνισε πως στόχος του ήταν να γίνουν εκλογές. Και έγιναν. Αυτή ήταν η μεγάλη του ικανοποίηση.

Στο ίδιο πνεύμα της ενότητας και της σκληρής δουλειάς που αναμένει τη νεά διοίκηση μίλησε και η Ελένη Ζουμπανιώτη, η οποία συμπτωματικά, όχι μόνο είχε τα γενέθλιά της αλλά συνέπιπταν και με τα γενέθλια της επίσης νεοεκλεγείσας Ρηνούλας Μπίθα. Χρόνια πολλά και στις δυο.

Ακολούθησαν τα γνωστά: «Happy Birthday to You» για να κλείσει η όλη διαδικασία, με ζεστές χειραψίες, ευχές και ομοιβαία συγχαρητήρια.

Και τώρα δουλειά! Δουλειά με ευθύνη, τόλμη, ενότητα και πάνω απ’όλα διαφάνεια. Καλή Επιτυχία.

Π

ολύ μεγάλη επιτυχία εσημείωσε η επετειακή χοροεσπερίδα που οργάνωσε το περασμένο Σάββατο 27/3 στο «Crystal» η Ελληνική Κοινότητα.

Εκτός των «μονίμων» παρόντων, παραβρέθηκαν και οι εξ Ελλάδος βουλευτές Ηλίας Καρανίκας ΠΑΣΟΚ, Κωνσταντίνος Καραγκάνης Ν.Δ., Γιάννης Ζιώγας, ΚΚΕ. και Νίκος Τσούκαλης, ΣΥΡΙΖΑ.

Ιδιαίτερα τιμητική η παρουσία του προέδρου του Μουσείου Ακρόπολης, διακεκριμένου καθηγητή κ. Δημήτρη Παντερμαλή.

Το πρόγραμμα άρχισε με την τελετάρχη Βίκυ Ξενικάκη, η οποία παραχώρησε το μικρόφωνο στον πρόεδρο Χρήστο Γερονικολό για το καθιερωμένο καλωσόρισμα, το οποίο επεκτάθηκε σε πλήρη ομιλία για τη μεγάλη διπλή γιορτή της Ρωμιοσύνης.

Ο ίδιος κάλεσε στο βήμα δυο ανώτερους αξιωματικούς των Καναδικών Ενόπλων Δυνάμεων Ελληνικής καταγωγής, για να τους επιδώσει ειδικές τιμητικές πλακέτες. Τους αντισυνταγματάρχη Β. Καλογεράκη και πλωτάρχη Κ.Σταυρόπουλο.

Ακολούθησε ενός λεπτού σιγή για όλους όσους έδωσαν τη ζωή τους για την ελευθερία.

Στη διάρκεια της απόλυτης σιγής που αγκάλιασε όλη την τεράστια αίθουσα, ακουγόταν από σάλπιγγα το «πένθιμο σιωπητήριο» των νεκρών, δίνοντας έστω και για λίγο συγκινητική διάσταση στην ατμόσφαιρα.

Ακολούθως έγινε τιμητική διάκριση με ειδική πλακέτα, πράξη την οποίαν επαινούμε, στον ακούραστο εθελοντή και πάντα «εραστή της Ελληνικής Κοινότητας Σταύρο Μενεγάκη, τον οποίον αποθέωσε όλη η αίθουσα με παρατεταμένα χειροκροτήματα και φωναχτά μπράβο.

Στο βήμα ήρθε ο ομοσπονδιακός Υπουργός και γνωστός εκφωνητής της Καναδικής τηλεόρασης Peter Kent.

Ακολούθησε ποίημα γραμμένο από την Αύρα Μιχαηλίδη, το οποίο υπό μορφή χοροδράματος, αλλά και με εντυπωσιακούς μονολόγους, παρουσίασε το θέατρο «Νεφέλη» με τη Νάνση Αθανασοπούλου-Μυλωνά, για να εισπράξει και αυτό γι’ άλλη μια πολλοστή φορά την αγάπη του κόσμου.

Στο σημείο εκείνο, η Αναστασία Κακαγιάννη εκτέλεσε τους Εθνικούς Ύμνους Ελλάδας και Καναδά.

Επόμενος ομιλητής ήταν ο δίγλωσσος πάντα, Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος, ο οποίος ευλόγησε το δείπνο. Το οποίο δείπνο του Crystal ήταν ομολογουμένως θαυμάσιο.

Ακολούθησε το χορευτικό «Διόνυσος» της Ελληνικής Κοινότητας το οποίο παρουσίασε, με άψογο τρόπο χορούς απ’ όλη την Ελλάδα.

Οι ομιλίες συνεχίστηκαν με ωραία λόγια από τους Γ. Προξένους Δημήτρη Αζεμόπουλο της Ελλάδας και Σταύρο Αυγουστίδη της Κύπρου. Αμφότερες διανθισμένες με επίκαιρα για την ημέρα ποιήματα.

Στη συνέχεια είχαμε ομιλία του βουλευτή Κ. Καραγκούνη, Ν.Δ. εκ μερους και των 3 συναδέλφων του. Το επιβληθέν 3λεπτο όριο των ομιλιών, ξεπεράστηκε εκ των πραγμάτων.

Οι ομιλίες συνεχίστηκαν με τον Κώστα Μενεγάκη, τον Υπουργό Gerry Filipps, τον αρχηγό των ΝDP Jack Layton και το Γιάννη Κάννη, ο οποίος ήταν ο πρώτος που αναφέρθηκε στην παρουσία των Μ.Μ.Ε.

Λογικό ήταν για τους υπόλοιπους ομιλητές, να αγνοούν την παρουσία μας, διότι στο σημείο που μας είχαν τοποθετήσει ήταν αδύνατο να μας διακρίνει κανείς. Βέβαια, είμαστε «δίπλα» στο τραπέζι των επισήμων!!! Όπως κι εμείς δεν μπορούσαμε να διακρίνουμε τα δρώμενα. Μόνο ακούγαμε και αυτό εκκωφαντικά μ’ ένα μεγάφωνο πάνω στα κεφάλια μας.

Εν πάσει περιπτώσει, η «παρέλαση» των ομιλιών ολοκληρώθηκε πάλι με τον πρόεδρο της Κοινότητας, αφού προηγήθηκαν ευχαριστίες προς όλους από την πρόεδρο του Τμήματος Συλλόγων Βασιλική Παπαδοπούλου.

Εμείς διακρίναμε ακόμα την παρουσία των Γιάννη Φαναρά, Δημήτρη Τσατσαρώνη, Ευάγγελου Χαλικιά, Χρήστου Παυλάκη, Κυριάκου Ελλέ, των υποψηφίων δημάρχων Smitherman και Rossi, Τάσου Μιχαλόπουλου, Σοφίας Παπανδρέου, τους ιερείς π. Βασίλειο, π. Τριαντάφυλλο, π. Κωνσταντίνο, τον πρόεδρο των ΟΜΜΕ Ηλία Κουτίνα, τη Χριστίνα Ανδρικοπούλου από την Ομοσπονδία Αιγαίου, την Ειρήνη Ντότσικα, την Υπουργό Kathleen Wynn, την Ειρήνη Κερογλίδου, το Δημήτρη Κάρα, τον Ανδρέα Σταυρόπουλο, και την Δαρεία Ανδριοπούλου από την AHEPA, τον Πήτερ Κατσιάβελο, το Χρήστο Κοτσαμποϊκίδη, τον Τρύφωνα Τσάτσο, το Γιάννη Τσάτσο, το ζεύγος Θανάση Φούσια, το Χρήστο Γκρίμπα, την Ελένη Καραγεωργίου, την Ευστρατία Καραγρηγορίου κ.α.

Αναφέρουμε τη δωρεάν προσφορά της ορχήστρας «Η Παρέα» και του Γιάννη Τσιφλικλή και τη Μαίρη Παπαδάκη από το «ΑΝΤΗΙ FLORAL BOUTIQUE» για τα όμορφα λουλούδια στο κάθε τραπέζι.

Μετά την ολοκλήρωση του πρώτου κύκλου άρχισε το γλέντι.