Έκθεση της Γενικής Ελεγκτικής Επιτροπής του Καναδά σχετικά με τα βοηθήματα COVID-19 και τις δόσεις εμβολίων

Γρήγορη παροχή στα προνόμια του COVID-19 στους Καναδούς χωρίς σωστές εργασίες επαλήθευσης μετά την πληρωμή

Μια έκθεση της Γενικής Ελεγκτής Karen Hogan που κατατέθηκε σήμερα στη Βουλή των Κοινοτήτων καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Canada Revenue Agency and Employment and Social Development Canada παρέδωσαν αποτελεσματικά προγράμματα έκτακτης ανάγκης COVID-19 για να προσφέρουν ανακούφιση σε άτομα και εργοδότες που έχουν πληγεί από την πανδημία και να βοηθήσουν την οικονομία να ανακάμψει. Ωστόσο, η υπηρεσία και το τμήμα δεν ακολούθησαν την ανάγκη να αναλάβουν ολοκληρωμένες εργασίες επαλήθευσης μετά την πληρωμή. Ο κίνδυνος ορισμένοι αποδέκτες να μην είναι επιλέξιμοι για τα οφέλη που έλαβαν έκανε την επαλήθευση της καταλληλότητας μετά την πληρωμή ακόμη πιο σημαντική.
«Το 2020, η κυβέρνηση αποφάσισε να βασιστεί στις πληροφορίες που παρείχαν οι αιτούντες και να περιορίσει τους ελέγχους προπληρωμών για να επισπεύσει την παροχή βοήθειας στους ανθρώπους και τους εργοδότες που επλήγησαν από την πανδημία», είπε η κ. Χόγκαν. «Με αυτόν τον τρόπο, αναγνώρισε ότι υπήρχε κίνδυνος ορισμένες πληρωμές να πάνε σε μη επιλέξιμους αποδέκτες.
Διαπιστώσαμε ότι έγιναν υπερπληρωμές 4,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μη επιλέξιμα άτομα και εκτιμήσαμε ότι τουλάχιστον 27,4 δισεκατομμύρια δολάρια από πληρωμές σε άτομα και εργοδότες θα πρέπει να διερευνηθούν περαιτέρω».
Ο έλεγχος διαπίστωσε ότι τα σχέδια επαλήθευσης μετά την πληρωμή του Οργανισμού Εσόδων του Καναδά και της Υπηρεσίας Απασχόλησης και Κοινωνικής Ανάπτυξης του Καναδά δεν περιλάμβαναν επαλήθευση πληρωμών που πραγματοποιήθηκαν σε όλους τους αναγνωρισμένους παραλήπτες που κινδυνεύουν να μην είναι επιλέξιμοι για προγράμματα παροχών COVID-19. Καθώς εξελισσόταν η πανδημία COVID-19, το τμήμα και η υπηρεσία καθυστέρησαν τα σχέδιά τους για επαληθεύσεις μετά την πληρωμή. Αυτό σημαίνει ότι για την κυβέρνηση ότι ενδέχεται να εξαντλείται ο χρόνος για τον εντοπισμό και την ανάκτηση οφειλών λόγω των νομοθετημένων χρονικών πλαισίων για την επαλήθευση της καταλληλότητας των παραληπτών. Για παράδειγμα, εκτός εάν το τμήμα ή η υπηρεσία υποψιάζεται ότι ένας παραλήπτης παρέδωσε εσφαλμένα στοιχεία, το χρονικό πλαίσιο για να επαληθευτεί εάν ένας παραλήπτης είναι κατάλληλος για την πληρωμή είναι 36 μήνες για τα περισσότερα προγράμματα παροχών COVID-19 για άτομα.
Ο έλεγχος διαπίστωσε επίσης ότι οι προσπάθειες για είσπραξη οφειλών έχουν περιοριστεί μέχρι σήμερα. Για παράδειγμα, οι δραστηριότητες είσπραξης της Υπηρεσίας Εσόδων του Καναδά σε προγράμματα παροχών για άτομα περιορίζονταν στην ανταπόκριση σε κλήσεις που ελήφθησαν από παραλήπτες που ήθελαν να εξοφλήσουν ή να κάνουν ρυθμίσεις πληρωμής για τα οφειλόμενα ποσά παροχών COVID-19. Περίπου 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε υπερπληρωμές είχαν ανακτηθεί μέσω εθελοντικών αποπληρωμών από το καλοκαίρι του 2022.
«Ανησυχώ για την έλλειψη αυστηρότητας στις επαληθεύσεις μετά την πληρωμή και στις δραστηριότητες είσπραξης», είπε η κ. Hogan. «Η Υπηρεσία Εσόδων του Καναδά και η Απασχόληση και η Κοινωνική Ανάπτυξη του Καναδά πρέπει να δράσουν τώρα για να επεκτείνουν τα σχέδιά τους επαλήθευσης μετά την πληρωμή ώστε να συμπεριλάβουν όλους τους παραλήπτες που διαπιστώνεται ότι κινδυνεύουν να μην είναι επιλέξιμοι για παροχές, τότε το τμήμα και η υπηρεσία πρέπει να υλοποιήσουν τα σχέδιά τους και ανακτήσει τα οφειλόμενα ποσά παροχών COVID-19».
Δεδομένων των περιορισμένων ελέγχων προπληρωμής και της έγκαιρης απόφασης να επικεντρωθούμε στις επαληθεύσεις μετά την πληρωμή, αναμέναμε από το τμήμα και την υπηρεσία να πραγματοποιήσουν εκτενείς επαληθεύσεις μετά την πληρωμή για να εντοπίσουν τις πληρωμές που έγιναν σε μη επιλέξιμους παραλήπτες.
Υπήρξαν επίσης καθυστερήσεις στη διενέργεια επαληθεύσεων μετά την πληρωμή και η είσπραξη των οφειλόμενων ποσών μόλις ξεκίνησε. Το τμήμα και η υπηρεσία κινδυνεύουν να μην ολοκληρώσουν όλες τις προγραμματισμένες επαληθεύσεις μετά την πληρωμή εντός των ισχυόντων χρονοδιαγραμμάτων. Αυτό σημαίνει ότι ενδέχεται να μην είναι σε θέση να εντοπίσουν και να ανακτήσουν οφειλόμενα ποσά. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που παρέχονται από το τμήμα και την υπηρεσία, έχουν ανακτήσει περίπου 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Εξασφάλιση σε δόσεις εμβολίου COVID-19 για τις ανάγκες των Καναδών
H Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Καναδά και η Υγεία του Καναδά, με την υποστήριξη των Δημόσιων Υπηρεσιών και Προμηθειών του Καναδά, ανταποκρίθηκαν στον επείγοντα χαρακτήρα της πανδημίας του κορονοϊού το 2020 και εξασφάλισαν το εμβόλιο για τον COVID-19 δόσεις ώστε όλοι στον Καναδά που επέλεξαν να εμβολιαστούν να μπορούν να εμβολιαστούν. Τα εμβόλια χρειάστηκαν γρήγορα για να μειωθεί ο κίνδυνος σοβαρής ασθένειας, νοσηλείας και θανάτου των Καναδών από τον COVID-19.
«Το 2020, οι Δημόσιες Υπηρεσίες και οι Προμήθειες του Καναδά σύναψαν συμφωνίες προαγοράς με 7 εταιρείες που έδειξαν δυνατότητες ανάπτυξης βιώσιμων εμβολίων», δήλωσε η κ. Χόγκαν. «Η υπογραφή συμφωνιών προκαταβολής αύξησε τις πιθανότητες η κυβέρνηση να λάβει αρκετές δόσεις για να καλύψει τις ανάγκες του Καναδά, αναγνωρίζοντας ότι αυτή η προσέγγιση έφερε την πιθανότητα ο Καναδάς να είχε πλεόνασμα δόσεων εάν όλα τα εμβόλια εγκρίνονταν τελικά».
Μεταξύ Δεκεμβρίου 2020 και Μαΐου 2022, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πλήρωσε για 169 εκατομμύρια δόσεις εμβολίων COVID-19. Πάνω από 84 εκατομμύρια χορηγήθηκαν σε επιλέξιμα άτομα σε ολόκληρη τη χώρα από τις επαρχίες και τις περιοχές. Ο έλεγχος διαπίστωσε ότι οι προσπάθειες της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας του Καναδά να ελαχιστοποιήσει τη σπατάλη ήταν ανεπιτυχείς, εν μέρει λόγω καθυστερήσεων στην ανάπτυξη και εφαρμογή του συστήματος τεχνολογίας πληροφοριών για την υποστήριξη του σχεδιασμού και της διαχείρισης της χρήσης εμβολίων. Μέχρι τις 31 Μαΐου 2022, ο Καναδάς διέθετε 32,5 εκατομμύρια δόσεις, που εκτιμάται ότι ήταν περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σε ομοσπονδιακά, επαρχιακά αποθέματα. Άλλες 50,6 εκατομμύρια δόσεις κρίθηκαν πλεονασματικές και προσφέρθηκαν για δωρεά. Από αυτά, τα 15,3 εκατομμύρια δόθηκαν, ενώ τα 13,6 εκατομμύρια έληξαν πριν προλάβουν να δοθούν.
Ο έλεγχος διαπίστωσε επίσης ότι η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Καναδά δεν είχε οριστικοποιημένες συμφωνίες κοινής χρήσης δεδομένων με τις επαρχίες και τις περιοχές. Αυτό επηρέασε επίσης την ικανότητα του οργανισμού να μειώσει τη σπατάλη εμβολίων. Τα μακροχρόνια ζητήματα που σχετίζονται με την κοινή χρήση δεδομένων, τα οποία εντοπίσαμε σε προηγούμενους ελέγχους, επηρέασαν επίσης την ικανότητα του οργανισμού να μοιράζεται αποτελεσματικά λεπτομερή δεδομένα επιτήρησης ασφάλειας σε επίπεδο περιπτώσεων με την Health Canada, τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και τις εταιρείες εμβολίων.
«Εκφράσαμε ανησυχίες σχετικά με την κοινή χρήση δεδομένων υγείας μεταξύ των ομοσπονδιακών και επαρχιακών ή εδαφικών υγειονομικών αρχών το 1999, το 2002, το 2008 και ξανά στον έλεγχό μας για την ετοιμότητα για την πανδημία το 2021», είπε η κ. Χόγκαν. «Αυτά τα μακροχρόνια ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής ενός πανκαναδικού πλαισίου για την ανταλλαγή πληροφοριών, πρέπει να αντιμετωπιστούν επειγόντως, επειδή η ανταλλαγή δεδομένων υγείας αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της αποτελεσματικής επιτήρησης για να διατηρούνται οι Καναδοί ασφαλείς».
Συνολικά, η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Καναδά και η Υγεία του Καναδά, με την υποστήριξη των Δημόσιων Υπηρεσιών και Προμηθειών του Καναδά, ανταποκρίθηκαν στην επείγουσα φύση μιας ταχέως εξελισσόμενης πανδημίας του κορωνοϊού συνεργαζόμενοι για την απόκτηση ικανού αριθμού δόσεων εμβολίου COVID-19 για επαρχίες και περιοχές. Στα τέλη Μαΐου 2022, ο οργανισμός ανέφερε ότι περίπου το 82% των ατόμων που ήταν επιλέξιμοι να εμβολιαστούν εκείνη τη στιγμή είχαν λάβει τουλάχιστον 2 δόσεις. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο πρόγραμμα μαζικού εμβολιασμού στην ιστορία του Καναδά.
Αν και η κυβέρνηση πέτυχε να στείλει επαρκή αριθμό δόσεων σε επαρχίες και περιοχές, ο Οργανισμός Δημόσιας Υγείας του Καναδά κατέληξε σε μεγάλο πλεόνασμα δόσεων. Αυτό οδήγησε σε σπατάλη εμβολίου επειδή ορισμένες από τις δόσεις έληξαν πριν χρησιμοποιηθούν ή δοθούν. Στα τέλη Μαΐου 2022, υπήρχαν 32,5 εκατομμύρια δόσεις σε απόθεμα και, χρησιμοποιώντας μη ταξινομημένη και δημόσια τεκμηρίωση, υπολογίσαμε ότι αυτές οι δόσεις αξίζουν περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Η πλειοψηφία αυτών των δόσεων θα λήξει μέχρι το τέλος του 2022, με αποτέλεσμα μεγαλύτερη σπατάλη εάν δεν χρησιμοποιηθούν ή δεν δοθούν σύντομα. Ο Καναδάς, όπως και άλλες χώρες, προσπαθεί να δωρίσει μέρος του πλεονάσματός του. Επιπλέον, υπήρξαν καθυστερήσεις στην εφαρμογή του συστήματος τεχνολογίας πληροφοριών που απέκτησε η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Καναδά για την παρακολούθηση της διανομής και της χρήσης των δόσεων εμβολίων, κάτι που απαιτεί λύσεις για τη διαχείριση του αποθέματος. Δεν χρησιμοποιήθηκαν όλες οι λειτουργίες του συστήματος μέχρι το τέλος του ελέγχου μας.
Λόγω γνωστών προβλημάτων που δεν αντιμετωπίστηκαν πριν από την πανδημία, η κοινή χρήση λεπτομερειών σε επίπεδο περιστατικών των δεδομένων επιτήρησης του εμβολίου COVID-19 δεν ήταν τόσο αποτελεσματική όσο θα έπρεπε. Όταν ξεκίνησε η πανδημία στις αρχές του 2020, η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Καναδά δεν είχε κανονισμούς ή οριστικοποιημένες συμφωνίες με τις επαρχίες και τις περιοχές για να περιγράψει με σαφήνεια ποιες πληροφορίες επιτήρησης δημόσιας υγείας έπρεπε να κοινοποιηθούν και πώς να τις μοιραστούν. Μέχρι το τέλος της περιόδου ελέγχου μας, ο οργανισμός δεν είχε λάβει άδεια από όλες τις επαρχίες και τις επικράτειες να κοινοποιήσει λεπτομερείς πληροφορίες σε επίπεδο περιπτώσεων σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων με την Health Canada, τις εταιρείες εμβολίων και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Η κοινή χρήση δεδομένων θα συνεχίσει να είναι σημαντική καθώς αναπτύσσονται και κατασκευάζονται νέα εμβόλια, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, για να διατηρούνται ασφαλείς οι Καναδοί πολίτες.