Χιλιάδες συγκεντρώθηκαν για τις τελετές της Ημέρας Μνήμης

Κάθε χρόνο στις 11 Νοεμβρίου τιμούμε αυτούς που έχουν υπηρετήσει τον Καναδά, στο παρελθόν και στο παρόν, σε περιόδους πολέμου, στρατιωτικών συγκρούσεων και ειρήνης. Η Ημέρα Μνήμης τιμάται την 11η Νοεμβρίου κάθε έτους και σηματοδοτεί το τέλος του Α Παγκοσμίου Πολέμου το 1918. Η πρόθεση της ημέρας είναι να θυμηθούμε τους πεσόντες του «Μεγάλου Πολέμου». Στις 11:00 π.μ. 11 Νοεμβρίου 1918, «την ενδέκατη ώρα, της ενδέκατης μέρας, του ενδέκατου μήνα» αποτελεί την χρονική στιγμή έναρξης της συνθήκης ανακωχής των συμμάχων με τη Γερμανία της Κομπιέν (Compiègne), όπου έληξε και επίσημα ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Η επέτειος εορτάζεται με κατάθεση στεφάνου στο μνημείο Αγνώστου Στρατιώτη από ανώτατους εκπροσώπους των αρχών και κατά παράδοση με δύο λεπτών σιγή που αρχίζει στις 11:00 π.μ. της 11ης Νοεμβρίου, για να δοθεί φόρος τιμής στα 20 εκατομμύρια νεκρούς του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Η κόκκινη παπαρούνα υιοθετήθηκε σαν σύμβολο της Remembrance Day, λόγω του ποιήματος «In Flanders Fields» (1915) του Καναδού ποιητή John McCrae, ο οποίος πολέμησε στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο μύθος θέλει τα πεδία των μαχών στην ευρύτερη περιοχή της Φλαμανδίας, στο Βέλγιο, να γεμίζουν με ανθισμένες παπαρούνες με το τέλος των εχθροπραξιών. Είναι γνωστό άλλωστε στην Αγγλία το ποίημα «Στα λιβάδια της Φλάνδρας» («Ιn Flanders field»), που έγραψε το 1915 ο υπολοχαγός Τζον ΜακΚρέι, προς τιμήν ενός φίλου του που σκοτώθηκε στη μάχη, και αναφέρaεται στις παπαρούνες που άνθισαν εκείνο το Μάη, στο μέτωπο. Ο ΜακΚρέι πρόσεξε τότε πως οι παπαρούνες ήταν το πρώτο άνθος

Φέτος οι Καναδοί συγκεντρώθηκαν με σκυμμένα τα κεφάλια για τις τελετές της Ημέρας Μνήμης σε ολόκληρη τη χώρα το περασμένο Σάββατο, σε μια εποχή που μαίνονται πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Λωρίδα της Γάζας και η ειρήνη φαίνεται μακρινή για πολλούς.
Οι πομπές και οι καταθέσεις στεφάνων στον Ατλαντικό Καναδά ξεκίνησαν τις εκδηλώσεις της χώρας το πρωί, με βετεράνους, αξιωματούχους και πολιτικούς όλων των πλευρών να συγκεντρώνονται σε πόλεις, όπως το St. John's και το Fredericton, για να τιμήσουν όσους υπηρέτησαν στις Ένοπλες Δυνάμεις.
Στην Οτάβα, χιλιάδες άνθρωποι συνέρρευσαν στο Εθνικό Πολεμικό Μνημείο κοντά στο λόφο του Κοινοβουλίου για να αποτίνουν φόρο τιμής.
Αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Gov.-Gen. Η Μαίρη Σάιμον, ο Πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό, η υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων Ζινέτ Πετίτπας Τέιλορ και ο αρχηγός Άμυνας στρατηγός Γουέιν Έιρ ενώθηκαν με στρατιώτες και βετεράνους, αυλητές και τυμπανιστές.

Στο Φρέντερικτον, εν τω μεταξύ, ο 92χρονος ιερέας Μπομπ Τζόουνς σταμάτησε στο Κενοτάφιο της πόλης για να ακούσει τα ονόματα των πεσόντων στρατιωτών να διαβάζονται δυνατά.
Ο Τζόουνς ήταν ιερέας στο στρατό για 20 χρόνια. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος τελείωσε όταν ήταν 14 ετών, αλλά η στρατιωτική του καριέρα τον οδήγησε στο Ισραήλ για έξι μήνες.
«Όταν ήμουν εκεί ήταν σχετικά ειρηνικά, αν και το πράγμα ήταν ότι ποτέ δεν ήξερες τι θα συνέβαινε», είπε ο Τζόουνς, προσθέτοντας ότι μετάνιωσε που δεν επισκέφτηκε το πολεμικό νεκροταφείο της Γάζας όσο ήταν εκεί.
Η Ημέρα Μνήμης στον Καναδά ξεκίνησε με την είδηση ότι οι γιατροί στο μεγαλύτερο νοσοκομείο της Γάζας δήλωσαν ότι πέντε ασθενείς πέθαναν όταν η τελευταία γεννήτρια της εγκατάστασης έμεινε από καύσιμα.
Περισσότεροι από 11.000 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί στον πόλεμο του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας, μεταξύ των οποίων περισσότερα από 4.500 παιδιά. Υπολογίζεται ότι 1.200 Ισραηλινοί σκοτώθηκαν στις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου της μαχητικής ομάδας Χαμάς —την οποία ο Καναδάς χαρακτηρίζει τρομοκρατική οργάνωση— που πυροδότησε την τρέχουσα σύγκρουση.
Εν τω μεταξύ, οι Ουκρανοί προετοιμάζονται για έναν ακόμη χειμώνα πολέμου καθώς η εισβολή της Ρωσίας συνεχίζεται.
Ο Gilles Thibeault υπηρέτησε στις καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις για 35 χρόνια και είπε ότι ήταν τιμή του να παρευρεθεί στην εθνική τελετή στην Οτάβα, όπου συλλογίστηκε τόσο τους Καναδούς που χάθηκαν σε προηγούμενες συγκρούσεις όσο και την κατάσταση του κόσμου σήμερα.
Σε μια δήλωση για την Ημέρα Μνήμης, ο Πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό ενθάρρυνε τους Καναδούς να φορέσουν παπαρούνα και να τηρήσουν δύο λεπτά σιγή για να τιμήσουν όσους πολέμησαν, καθώς και τα στρατεύματα που συμμετείχαν σε ειρηνευτικές αποστολές και εκείνους που εκπαιδεύουν Ουκρανούς στρατιώτες.
«Η Ημέρα Μνήμης είναι μια ευκαιρία να αναγνωρίσουμε τα μέλη των Καναδικών Ενόπλων Δυνάμεων που ανταποκρίθηκαν με θάρρος στο κάλεσμα του καθήκοντος. Όταν χρειαζόταν περισσότερο, άφησαν πίσω τις οικογένειες και τα σπίτια τους», είπε ο Τριντό. «Πολλοί επέστρεψαν με σοβαρό τραύμα - ή δεν επέστρεψαν καθόλου. Η θυσία τους είναι ένα χρέος που δεν μπορούμε ποτέ να ξεπληρώσουμε».
Ο πρωθυπουργός χαιρέτησε τους βετεράνους και τον κόσμο στο πλήθος κατά μήκος της οδού Ουέλινγκτον της Οτάβας μετά το τέλος της εθνικής τελετής.

‍