Αυξήσεις στις τιμές αλκοόλ στο Οντάριο από τη νέα χρονιά

Αυξήσεις στις τιμές ορισμένων αλκοολούχων ποτών ενδέχεται να δουν οι καταναλωτές στο Ontario από τη νέα χρονιά, καθώς τίθενται σε εφαρμογή αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο πωλείται και διακινείται το αλκοόλ στην επαρχία.

Οι αλλαγές αυτές εντάσσονται στο σχέδιο της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Doug Ford για τον εκσυγχρονισμό και την επέκταση της αγοράς αλκοόλ. Τα τελευταία χρόνια, μπύρα, κρασί και έτοιμα ποτά πωλούνται πλέον και σε καταστήματα ευκολίας, ενώ ο ρόλος της The Beer Store έχει περιοριστεί σημαντικά.

Όταν ανακοινώθηκαν οι αλλαγές, η κυβέρνηση είχε δώσει σε όλους τους λιανοπωλητές έκπτωση 10% στη χονδρική τιμή μέσω της LCBO. Την άνοιξη, η έκπτωση αυτή αυξήθηκε προσωρινά στο 15% για μπαρ, εστιατόρια και καταστήματα ευκολίας, ώστε να προστατευθούν από τις επιπτώσεις των αμερικανικών δασμών.

Η προσωρινή αυτή ενίσχυση, όμως, λήγει στις 31 Δεκεμβρίου. Από την 1η Ιανουαρίου, η έκπτωση επιστρέφει στο 10%, κάτι που, σύμφωνα με επαγγελματίες του κλάδου, μπορεί να οδηγήσει σε αυξήσεις τιμών για τον καταναλωτή.

Ο κλάδος της εστίασης δηλώνει ιδιαίτερα πιεσμένος. Σύμφωνα με στοιχεία, περίπου το 41% των εστιατορίων λειτουργεί ήδη με ζημίες. Όπως επισημαίνουν οι εκπρόσωποί τους, τα τελευταία χρόνια έχουν αυξηθεί σημαντικά τα κόστη για τρόφιμα, ασφάλειες και ενοίκια.

Πολλά εστιατόρια προσπαθούν να μην αυξάνουν συνεχώς τις τιμές των φαγητών. Έτσι, η αύξηση στο κόστος των αλκοολούχων ποτών θεωρείται ότι θα μεταφερθεί πιο εύκολα στους καταλόγους, καθώς, όπως λένε, δεν υπάρχουν πλέον άλλα περιθώρια απορρόφησης των αυξήσεων.

Ανησυχία εκφράζουν και τα καταστήματα ευκολίας, τα οποία μπήκαν πρόσφατα στην πώληση αλκοόλ. Αν και δεν είναι βέβαιο ότι όλα θα αυξήσουν τιμές άμεσα, οι εκπρόσωποί τους προειδοποιούν ότι οι επερχόμενες αλλαγές στο σύστημα τιμολόγησης μπορεί να δημιουργήσουν νέα προβλήματα.

Η LCBO οδεύει στο να γίνει ο αποκλειστικός χονδρέμπορος, εφαρμόζοντας νέο σύστημα τιμολόγησης που θα προσθέτει φόρους, προσαυξήσεις και τέλη πάνω στην τιμή που ορίζει ο προμηθευτής. Πολλοί στον κλάδο φοβούνται ότι αυτό το μοντέλο θα αυξήσει σημαντικά το κόστος για επιχειρήσεις και τελικά για τους καταναλωτές.

Μεγάλες επαγγελματικές ενώσεις απέστειλαν επιστολή στον υπουργό Οικονομικών ζητώντας να καθυστερήσει η εφαρμογή του νέου μοντέλου, επισημαίνοντας ότι οι εκτιμήσεις τους δείχνουν πολύ μεγαλύτερες αυξήσεις από αυτές που προβλέπει η κυβέρνηση.

Η επαρχιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε τελικά ότι η εφαρμογή του νέου συστήματος μετατίθεται για τον Απρίλιο, δίνοντας χρόνο για περαιτέρω διαβουλεύσεις. Πολλοί ελπίζουν ότι μέχρι τότε θα γίνουν διορθώσεις ώστε να αποφευχθούν απότομες αυξήσεις.

Ένας ακόμη παράγοντας που μπορεί να επηρεάσει τις τιμές είναι η ανακύκλωση των άδειων φιαλών. Αρχικά, είχε αποφασιστεί ότι όλα τα σούπερ μάρκετ που πωλούν αλκοόλ θα δέχονται επιστροφές από την 1η Ιανουαρίου. Τελικά, επήλθε συμφωνία ώστε το σύστημα επιστροφής να παραμείνει στην ευθύνη της The Beer Store.

Το κόστος, όμως, θα το επωμιστούν τα παντοπωλεία, τα οποία ενδέχεται να μετακυλήσουν μέρος του στις τιμές των προϊόντων.

Τα σούπερ μάρκετ δηλώνουν ικανοποιημένα από το γεγονός ότι όλοι οι παίκτες της αγοράς επιστρέφουν πλέον στην ίδια έκπτωση 10%, θεωρώντας ότι έτσι αποκαθίσταται ο ανταγωνισμός. Στο προηγούμενο διάστημα, είχαν μικρότερη έκπτωση και ταυτόχρονα μεγαλύτερες υποχρεώσεις στην ανακύκλωση.

Οι επόμενοι μήνες θα δείξουν αν οι αλλαγές αυτές θα οδηγήσουν σε περιορισμένες ή πιο αισθητές αυξήσεις για τους καταναλωτές του Οντάριο.

‍