Διακοπή μέχρι τις 23 Μαρτίου για τη Βουλή του Οντάριο

Η κυβέρνηση του Οντάριο αποφάσισε να κάνει μια μεγάλη διακοπή από τη Βουλή, επιστρέφοντας στις εργασίες της στις 23 Μαρτίου. Η απόφαση ήρθε μετά από λίγες μόνο εβδομάδες συνεδριάσεων στη χειμερινή συνεδρίαση.

Ο Steve Clark, υπεύθυνος για τη διαχείριση των κυβερνητικών εργασιών στη Βουλή, δήλωσε ότι η συνεδρίαση ήταν «πολύ, πολύ παραγωγική» και ότι οι βουλευτές χρειάζονται χρόνο να συζητήσουν με τις κοινότητές τους. «Περάσαμε 12 κυβερνητικά νομοσχέδια, 6 νομοσχέδια μεμονωμένων βουλευτών, 7 προτάσεις ιδιωτών, 15 ιδιωτικά νομοσχέδια και 55 ακροάσεις σε επιτροπές. Τώρα είναι ώρα να τα εφαρμόσουμε», είπε. Ο Clark πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση προετοιμάζεται για τον προϋπολογισμό της επόμενης χρονιάς και χρειάζεται χρόνο για διαβουλεύσεις με την κοινότητα.

Πολλά από τα νομοσχέδια πέρασαν γρήγορα, με περιορισμένη συζήτηση και μελέτη. Αντίστοιχα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κάνει επίσης διακοπή αυτή την εβδομάδα, με τους βουλευτές να επιστρέφουν στο Οτάβα στα τέλη Ιανουαρίου.

Η απόφαση για τη μακρά διακοπή προκάλεσε έντονη κριτική από τα κόμματα της αντιπολίτευσης. Η Marit Stiles, ηγετίδα των NDP, κατηγόρησε τον πρωθυπουργό Doug Ford ότι «δείλιασε» και ότι η κυβέρνηση δεν θέλει να δουλέψει ούτε να δώσει απαντήσεις στους πολίτες. Ο John Fraser από τους Φιλελεύθερους σχολίασε ότι ο Ford αντιμετωπίζει την ερώτηση για τη διακοπή της  Βουλής «σαν ένα μάθημα που μπορεί να παραλειφθεί».

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας συνεδρίασης της χρονιάς, η αντιπολίτευση συνέχισε να ασκεί πίεση για διάφορα ζητήματα. Το Ταμείο Ανάπτυξης Δεξιοτήτων, ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για το οποίο ο ελεγκτής γενικός βρήκε προβλήματα διαφάνειας και δικαιοσύνης στη διανομή των κονδυλίων. Η καθυστέρηση στην έναρξη της γραμμής Eglinton Crosstown, με το NDP να ζητά δημόσια έρευνα. Η αποθήκευση αμερικανικών αλκοολούχων ποτών αξίας 80 εκατομμυρίων δολαρίων, με τους Φιλελεύθερους να ζητούν να πωληθούν και τα χρήματα να δοθούν σε τράπεζες τροφίμων. Η κυβέρνηση αρνήθηκε, λέγοντας ότι αυτό θα βλάψει τους τοπικούς παραγωγούς.

Η κυβέρνηση είχε επιστρέψει στη Βουλή μόλις στις 20 Οκτωβρίου μετά από ένα διάλειμμα 137 ημερών και, συνολικά, έχει καθίσει στα έδρανα του Κοινοβουλίου για 51 μέρες περίπου ημέρες μέσα στο έτος.

‍