Φωτιά στην Thorncliffe Park - Η πόλη στέκεται δίπλα στους εκτοπισμένους κατοίκους

Στην καρδιά της πυρκαγιάς που πλήττει την πολυκατοικία στη γωνία των οδών Thorncliffe Park και Overlea Boulevard, η στενοχώρια και η αγωνία είναι διάχυτες ανάμεσα στους κατοίκους που έχουν αναγκαστεί να αφήσουν τα σπίτια τους. Κανείς δεν γνωρίζει πότε θα επιστρέψει ή σε τι κατάσταση θα είναι οι οικίες τους, και κάθε μέρα που περνά είναι γεμάτη αβεβαιότητα και φόβο.

Η κοινότητα ευελπιστεί ότι η πόλη του Τορόντο, η επαρχία και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα σταθούν στο πλευρό αυτών των ανθρώπων, παρέχοντας στήριξη σε αυτή τη δύσκολη ώρα. Οι έρευνες για τα αίτια της πυρκαγιάς βρίσκονται σε εξέλιξη και η δικαιοσύνη αναμένεται να αποδοθεί σε όποιον ευθύνεται, ώστε να μην μείνει καμία αδικία αναπάντητη. Μέχρι τότε, η αλληλεγγύη, η φροντίδα και η υπομονή της κοινότητας συνεχίζουν να κρατούν ζωντανή την ελπίδα των κατοίκων.

Στην πολυκατοικία που έχει τυλιχθεί στις φλόγες στη γωνία των οδών Thorncliffe Park και Overlea Boulevard, σε μικρή απόσταση από την Ελληνική Κοινότητα Τορόντο, εξελίσσεται μία από τις πιο σύνθετες πυρκαγιές των τελευταίων ετών, δοκιμάζοντας τις αντοχές των πυροσβεστικών δυνάμεων και της τοπικής κοινωνίας.

Έξι ημέρες μετά το ξέσπασμά της, στις 27 Νοεμβρίου, οι μηχανικοί του δήμου Τορόντο και η Πυροσβεστική Υπηρεσία Τορόντο κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πλήρης πρόσβαση στο σημείο όπου εξακολουθεί να καίγεται εγκλωβισμένο υλικό προϋποθέτει «σημαντικές καταστροφές» στα γειτνιάζοντα διαμερίσματα. Τη δύσκολη αυτή απόφαση ανακοίνωσε χθες ο αρχιπύραρχος, Τζιμ Τζέσοπ, διευκρινίζοντας ότι οι επεμβάσεις θα είναι επώδυνες για τους κατοίκους, αλλά κρίνονται απολύτως αναγκαίες για την ασφάλεια όλων.

Η φωτιά, που εξελίχθηκε σε πενταπλό συναγερμό, καίει ένα στρώμα υλικού πάχους μόλις πέντε εκατοστών ανάμεσα σε δύο τοίχους, γεγονός που δυσχεραίνει οποιαδήποτε επέμβαση χωρίς διατρήσεις και αποξηλώσεις. Τα συνεργεία εξακολουθούν να εξετάζουν εναλλακτικές λύσεις μέσω διεπιστημονικής ομάδας μηχανικών, ωστόσο, το ενδεχόμενο εκτεταμένων ζημιών θεωρείται πλέον το επικρατέστερο σενάριο. Σύμφωνα με τον Τζέσοπ, η εκκένωση των κτιρίων θα παραμείνει σε ισχύ τουλάχιστον έως την επόμενη εβδομάδα χωρίς καμία εκτίμηση για συγκεκριμένη ημερομηνία επιστροφής.

Οι κάτοικοι, που φιλοξενούνται προσωρινά σε ξενοδοχεία, εκφράζουν ολοένα και πιο έντονα την κόπωσή τους. Η Ζάκι Τζούλιαν, μία από τους 239 ανθρώπους που υποστηρίζονται μέσω του Καναδικού Ερυθρού Σταυρού (Canadian Red Cross), δήλωσε ότι, παρά τη μέριμνα για στέγαση και σίτιση, η ανάγκη επιστροφής στο σπίτι παραμένει επιτακτική. Από τα 119 πληγέντα νοικοκυριά, 131 δωμάτια ξενοδοχείων έχουν διατεθεί για την προσωρινή τους εγκατάσταση, όπως επιβεβαίωσε η εκπρόσωπος του δήμου, Κέιτ Λίαρ. Η Ίνες Καπάρας, επίσης εκτοπισμένη από το σπίτι της, εξέφρασε ευγνωμοσύνη που δεν υπήρξαν τραυματισμοί και αναγνώρισε την αδιάκοπη προσπάθεια των συνεργείων, υπενθυμίζοντας ότι «η ζωή δεν κυλά πάντα ομαλά και συχνά επιφυλάσσει δύσκολες στιγμές».

Στο επίπεδο τοπικής πολιτικής, η δημοτική σύμβουλος, Ρέιτσελ Τσέρνος Λιν, επισήμανε πως η ανυπομονησία των κατοίκων είναι καθολική συνοδεύεται, όμως, από υποδειγματική υπομονή και κατανόηση. Αναφερόμενη στην κινητοποίηση της κοινότητας, σημείωσε ότι η αλληλεγγύη υπήρξε εντυπωσιακή με συνεργασία φορέων, εθελοντών και δημοτικών υπηρεσιών που «περιβάλλουν τους κατοίκους με φροντίδα ώστε να καλυφθούν οι ανάγκες τους».

Παράλληλα βρίσκεται σε εξέλιξη η έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς. Η Τσέρνος Λιν επιβεβαίωσε ότι η διαδικασία ξεκίνησε ήδη, υπογραμμίζοντας την ανάγκη «να μη μείνει καμία πτυχή ανεξερεύνητη» κάτι που αποτελεί συνήθη πρακτική σε πυρκαγιές με τόσο ιδιόμορφα δομικά χαρακτηριστικά. Ο εκτελεστικός διευθυντής της Διεύθυνσης Κτιρίων Τορόντο, Καμάλ Γκόγκνα, ανέφερε ότι οι αρχικές αυτοψίες έχουν ολοκληρωθεί και ότι θα ακολουθήσουν νέες τεχνικές αξιολογήσεις μόλις κατασβεστούν πλήρως οι εστίες. Εξήγησε ακόμη πως ενδέχεται τμήματα του συγκροτήματος να καταστούν κατοικήσιμα νωρίτερα από άλλα, με τις ανακοινώσεις να γίνονται μόλις υπάρξει σαφής εικόνα.

Διεθνή πρακτικά πρότυπα συνήθως οδηγούν στην προτεραιοποίηση της ανθρώπινης ασφάλειας και στη λήψη δύσκολων τεχνικών αποφάσεων προκειμένου να περιοριστούν φαινόμενα υπόγειας ή εγκιβωτισμένης καύσης που μπορεί να αναζωπυρωθούν. Η περίπτωση της Thorncliffe Park 11 ακολουθεί αυτά τα πρότυπα καθώς η φωτιά εξελίσσεται σε σημείο περιορισμένης πρόσβασης με τρόπο που απαιτεί χειρουργική, αλλά επεμβατική, προσέγγιση.

‍