Πεζοπορία στο θεαματικό φαράγκι της Σαμαριάς στα Χανιά

Διασχίζοντας το διάσημο φαράγγι Σαμαριάς, ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία της Ευρώπης, ταξιδεύεις σε εγκαταλελειμμένα χωριά και ιστορικά αξιοθέατα και έρχεσαι κοντά στην πλούσια, άγρια φύση του Εθνικού Πάρκου Λευκών Όρεων της Κρήτης.

Το Φαράγγι της Σαμαριάς δικαίως έχει γίνει ένας από τους εμβληματικούς προορισμούς πεζοπορίας στην Ευρώπη. Με μήκος 16 χλμ. εκτείνεται από ένα οροπέδιο στα Λευκά Όρη της Κρήτης μέχρι το Λιβυκό Πέλαγος, είναι το μεγαλύτερο φαράγγι στην Ελλάδα και αποτελεί κομμάτι του μονοπατιού πεζοπορίας Ε4 που διασχίζει την Ευρώπη. Πρόκειται για ένα ταξίδι που έχει πλέον γίνει ιεροτελεστία για όσους θέλουν να εξερευνήσουν την γεμάτη αντιθέσεις περιοχή των Χανίων.

Το φαράγγι περιέχει 450 είδη χλωρίδας και πανίδας (70 ενδημικά στην Κρήτη), αποτελεί μέρος εθνικού πάρκου και είναι προστατευόμενο από την UNESCO ως μοναδικό «απόθεμα βιόσφαιρας». Κατά την πεζοπορία σου θα περάσεις μέσα από πευκοδάση, κυπαρίσσια και ελιές, θα συναντήσεις 22 πηγές πόσιμου νερού, καθώς και εγκαταλελειμμένα χωριά και εκκλησίες τις οποίες φυσικά μπορείς να επισκεφθείς. Το φαράγγι έχει πλάτος 150 μέτρα αλλά το στενότερο σημείο του φτάνει μόλις τα 3 μέτρα, με τα πανύψηλα βράχια του να σε περικλείουν.

Αν ξεκινήσεις από το Ξυλόσκαλο προς την Αγία Ρούμελη, η διαδρομή θα είναι συνεχώς κατηφορική και παρόλο που θα πρέπει να περάσεις ένα ποτάμι πολλές φορές - μερικές φορές πάνω από ξύλινες γέφυρες, μερικές φορές πηδώντας από βράχο σε βράχο - δεν θα συναντήσεις ιδιαίτερες δυσκολίες κατά τη διάρκεια της πεζοπορίας.

Απλά μην περιμένεις να σου φανεί τόσο εύκολη, όσο φαίνεται στους πραγματικούς κάτοικους του φαραγγιού - τα κρητικά κατσίκια Κρι-Κρι.

ΜΗ ΧΑΣΕΙΣ

Ξυλόσκαλο (Οροπέδιο Ομαλού)

Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να προετοιμαστείς για την πεζοπορία σου από το να θαυμάσεις τη θέα του φαραγγιού από την ταβέρνα στο Ξυλόσκαλο, που βρίσκεται σε υψόμετρο 1.200μ. Το μονοπάτι ξεκινά από εδώ, πάνω από πέτρινα σκαλοπάτια, μέσα από πεύκα και ένα δάσος με κυπαρίσσια και έχει αρκετά απότομη κλίση. 

Ρίζα Συκιάς και Άγιος Νικόλαος 

Περίπου στα 3 χλμ. του φαραγγιού, θα κάνεις το πρώτο σου διάλειμμα για ξεκούραση, στη Ρίζα Συκιάς ή - αν αντέχεις για ένα ακόμη χιλιόμετρο- στον Άγιο Νικόλαο. Και τα δύο διαθέτουν φυσικές πηγές νερού και κυπαρίσσια οπότε είναι το ιδανικό σημείο για να δροσιστείς και να ξεκουραστείς. Εκεί βρίσκεται και το παρεκκλήσι του Αγίου Νικολάου, στο οποίο κρύφτηκαν τα τέλη του 1700 χιλιάδες γυναίκες και παιδιά κατά τη διάρκεια ελληνικής επανάστασης.

Ο εγκαταλελειμμένος οικισμός της Σαμαριάς

Φτάνοντας στην εγκαταλελειμμένη Σαμαριά, θα μείνεις έκπληκτος από το γεγονός ότι μέχρι το 1962, που το φαράγγι έγινε μέρος του Εθνικού Πάρκου Λευκών Όρεων και οι κάτοικοι έπρεπε να μετοικήσουν, ζούσαν σε αυτό το σημείο τόσο απομακρυσμένοι. Στη Σαμαριά θα δεις και μια εκκλησία, την Όσια Μαρία, από την οποία πήρε και το όνομά της. Από εδώ, το φαράγγι αρχίζει να στενεύει και το τοπίο γίνεται όλο και πιο άγριο.

Πύλες (πύλες) ή Σιδερόπορτες (σιδερένιες πύλες)

Ίσως το πιο εντυπωσιακό (και σίγουρα το πιο φωτογραφισμένο) σημείο της διαδρομής είναι αυτό, όπου το φαράγγι στενεύει και γίνεται μόλις 3 μ. και τα βράχια υψώνονται ψηλά, πάνω από 100 μ. Καθώς διασχίζεις τις γέφυρες, το φαράγγι αρχίζει να φαρδαίνει πάλι και αυτό είναι το σημείο που ξέρεις ότι η πεζοπορία σου έχει φτάσει σχεδόν στο τέλος της. 

Η παραλία της Αγίας Ρούμελης

Υπάρχει καλύτερος τρόπος να γιορτάσεις το τέλος της πεζοπορίας σου από μια βουτιά σε δροσερά νερά; Περίπου 3,2 χλμ. πριν το τέλος του φαραγγιού βρίσκεται η παραλία της Αγίας Ρούμελης, δίπλα σε ένα χωριό με το ίδιο όνομα. Βούτα χωρίς δεύτερη σκέψη και απόλαυσε το!