Καύσωνας με κοινωνικό αντίκρισμα στο Τορόντο

Η πόλη του Τορόντο προχωρά στη δωρεάν διάθεση 500 φορητών μονάδων κλιματισμού σε ηλικιωμένους χαμηλού εισοδήματος, στο πλαίσιο ενός πιλοτικού προγράμματος που δρομολογήθηκε για πρώτη φορά την άνοιξη του 2025 και χρηματοδοτείται με το ποσό των 200.000 καναδικών δολαρίων. Ήδη από τις αρχές Ιουλίου, περισσότερες από 380 μονάδες έχουν τοποθετηθεί σε κατοικίες ηλικιωμένων, με την πόλη να έχει δεχθεί πάνω από 1.400 αιτήσεις οδηγώντας τις υπηρεσίες του δήμου στην επιλογή των τελικών δικαιούχων μέσω κλήρωσης.
Η δήμαρχος του Τορόντο, Ολίβια Τσάου, τόνισε ότι «όλοι αξίζουν ένα ασφαλές και άνετο σπίτι» προσθέτοντας πως «φέτος, έχουμε ήδη βιώσει τρία ιστορικά κύματα καύσωνα, τα οποία μπορεί να αποδειχθούν επικίνδυνα, ακόμη και θανατηφόρα». Επεσήμανε μάλιστα πως στο δημαρχείο «προχωρούμε με ένα νέο πιλοτικό πρόγραμμα, προσφέροντας 500 δωρεάν κλιματιστικά σε ηλικιωμένους χαμηλού εισοδήματος που είναι οι πλέον ευάλωτοι» διευκρινίζοντας πως η δημοτική αρχή συνεργάζεται στενά με ενώσεις ενοικιαστών προκειμένου να διασφαλιστούν «ασφαλείς και οικονομικά προσιτές κατοικίες για τους ενοικιαστές της πόλης».
Στο ίδιο πνεύμα, η δημοτική σύμβουλος της Danforth, Πάολα Φλέτσερ, χαρακτήρισε το πρόγραμμα ως «μία εξαιρετική πρωτοβουλία που αποτελεί παράδειγμα των υποστηρικτικών δράσεων που πρέπει να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε, απαντώντας στην αύξηση των ακραίων καιρικών φαινομένων και υψηλών θερμοκρασιών που αναμένεται να βιώσει το Τορόντο τα επόμενα χρόνια».
Η πιλοτική δράση συνδέεται με το πρόγραμμα Air Conditioning Assistance Program, το οποίο εξασφαλίζει την δωρεάν παράδοση και εγκατάσταση των συσκευών εντός κατοικιών, στοχεύοντας κυρίως σε άτομα που ζουν σε πολυκατοικίες άνω των τριών ορόφων χωρίς ενσωματωμένα κλιματιστικά και διαθέτουν ιατρική ανάγκη τεκμηριωμένη από ανθρώπους της υγείας. Το πρόγραμμα, σύμφωνα με τη δημοτική αρχή, εντάσσεται στο στρατηγικό πλαίσιο της πόλης για την αντιμετώπιση των ολοένα συχνότερων και εντονότερων επεισοδίων καύσωνα που σχετίζονται άμεσα με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Παράλληλα, η πόλη συνεχίζει να λειτουργεί το Heat Relief Network, μέσω του οποίου περισσότεροι από 500 «δροσεροί χώροι», όπως βιβλιοθήκες, κοινοτικά κέντρα και πισίνες, παραμένουν ανοιχτοί για το κοινό ενώ κατά την τρέχουσα περίοδο προειδοποίησης για ακραία ζέστη, παραμένει ανοιχτή σε 24ωρη βάση και η αίθουσα Rotunda στο Metro Hall που βρίσκεται στην 55 John Street. Επιπρόσθετα, η διοίκηση του δήμου εξετάζει το ενδεχόμενο συνέχισης και διερεύνησης του προγράμματος από το 2026, μέσω συνεργασιών με ιδιωτικούς χορηγούς, ενώ την ίδια στιγμή, μέσω του προγράμματος Hardship Fund, άτομα που λαμβάνουν παροχές Ontario Works ή ODSP διατηρούν πρόσβαση σε εναλλακτικές μορφές ενίσχυσης.

‍