Κίνδυνος αύξησης 3% στον φόρο ακινήτων Τσάου εναντίον Οττάβας και Κουίνς Παρκ

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter

Νέος γύρος έντασης ξέσπασε στο Τορόντο καθώς η διοίκηση της πόλης εξετάζει την επιβολή αύξησης στο δημοτικό φόρο ακίνητης περιουσίας, προκειμένου να καλύψει κρίσιμα κενά χρηματοδότησης για την στέγαση τα οποία δημιουργήθηκαν από περικοπές σε ομοσπονδιακό και επαρχιακό επίπεδο.

Η δήμαρχος του Τορόντο, Ολίβια Τσάου, γνωστοποίησε ότι ο προϋπολογισμός της επαρχίας Οντάριο θα αποδώσει στο Τορόντο λιγότερα από 8 εκατομμύρια δολάρια Καναδά μέσω του προγράμματος Canada-Ontario Housing Benefit (COHB) για το επόμενο έτος, μία σημαντική μείωση σε σχέση με τα σχεδόν 20 εκατομμύρια που έλαβε η πόλη το 2025 τονίζοντας ότι «Αυτό σημαίνει ότι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο για να απελευθερώσουμε θέσεις σε καταφύγια, να βγάλουμε ανθρώπους από τον δρόμο και να τους μεταφέρουμε σε σπίτια, υπονομεύεται από άλλα επίπεδα κυβέρνησης, επειδή δεν αναλαμβάνουν την ευθύνη».

Ο σχετικός μηχανισμός, το COHB, επιδοτεί μισθώματα ώστε οι φιλοξενούμενοι στα καταφύγια να μπορούν να μετακινηθούν γρηγορότερα σε μισθωμένες κατοικίες, απελευθερώνοντας θέσεις στο σύστημα καταφυγίων.

Η ανακοίνωση της μείωσης έρχεται ως ακόμα επιπλέον πλήγμα καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρότεινε χρηματοδότηση για την στέγαση προσφύγων που αφήνει την πόλη με ένα έλλειμμα 107 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος. Η δήμαρχος της πόλης υπογράμμισε ότι «Ή σταματάμε να φιλοξενούμε ανθρώπους με αξιώσεις ασύλου και τους αφήνουμε στο δρόμο, κάτι που θα επιδεινώσει την αστεγία ή οι Τοροντιανοί θα αναγκαστούν να πληρώσουν μέσω των φόρων ακίνητης περιουσίας. Καμία λύση δεν είναι δίκαιη».

Η δημοτική σύμβουλος Σέλεϊ Κάρολ πρόσθεσε ότι «Έχουμε ήδη εξυπηρετήσει ανθρώπους υποθέτοντας ότι τα χρήματα θα υπάρχουν στο τέλος του έτους. Άρα, υπάρχει άμεσο πρόβλημα. Και το 2026 θα έχουμε ακόμη σοβαρότερο πρόβλημα».

Κατά τις εκτιμήσεις της δημάρχου, η πόλη θα υποστεί συνολικό έλλειμμα της τάξης των 153 εκατομμυρίων δολαρίων το επόμενο έτος. Για να καλυφθεί αυτό, εκτιμάται ότι θα απαιτηθεί αύξηση περίπου 3 % στο φόρο ακίνητης περιουσίας, μέτρο το οποίο η ίδια και ο υπεύθυνος προϋπολογισμού επιθυμούν να αποφύγουν, προτιμώντας την ομοσπονδιακή και επαρχιακή συμβολή.

«Όταν το σύστημα καταφυγίων μας σπάει στα στενά, αυτό επηρεάζει το σύστημα μεταφορών, τις βιβλιοθήκες, τα πάρκα. Σημαίνει πως πρέπει να κάνουμε περικοπές σε άλλες πλευρές του δημοτικού προϋπολογισμού για να καλύψουμε το κενό που δημιούργησε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση,» τόνισε ο δημοτικός σύμβουλος Γκορντ Περκς.

Στο χθεσινό μνημόνιο της εκτελεστικής επιτροπής, ακτιβιστές κατήγγειλαν τις περικοπές ως εν δυνάμει θανάσιμες. Ο ιερέας Έντι Τζούμπα χαρακτήρισε ως σοκαριστικό ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πράξει κάτι που γνωρίζει πως εγγυάται «αρνητική συνέπεια». Η ακτιβίστρια στέγασης Ντάινα-Τσαν ΜακΝάλλυ τόνισε πως οι πρόσφυγες είναι αποκλειστική ευθύνη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και ότι η μεταβίβαση αυτού του φορτίου στο δήμο και στους πολίτες είναι απαράδεκτη.

Σε ανακοίνωσή της η Γραμματεία του Υπουργού Δημοτικών και Κατοικίας δήλωσε ότι η χρηματοδότηση μέσω του COHB υπολογίζεται ετησίως με σταθερό τύπο — ο τύπος δεν έχει αλλάξει και η επένδυση παραμένει ολόκληρη. Από την πλευρά της, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η μείωση των κονδυλίων αντικατοπτρίζει τη μείωση των προσφυγικών αιτήσεων. Ωστόσο, αξιωματούχοι και ακτιβιστές διαφωνούν ριζικά, χαρακτηρίζοντας αυτή την αιτιολόγηση ως θεμελιωδώς ψευδή.

Παράλληλα, η πόλη αντιμετωπίζει τον κίνδυνο απώλειας ομοσπονδιακών κονδυλίων ύψους 30 περίπου εκατομμυρίων δολαρίων λόγω μη συμμόρφωσης με τις δεσμεύσεις της συμφωνίας Housing Accelerator Fund (HAF). Ομοσπονδιακός υπουργός Υποδομών, Γκρέγκορ Ρόμπερτσον, έχει δώσει στην πόλη περιθώριο έξι μηνών για να επανέλθει στη συμφωνημένη κατεύθυνση, προειδοποιώντας ότι η αθέτηση μπορεί να οδηγήσει σε περικοπή 25% των πόρων.

‍