
Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Σε μία ιστορική συμφωνία για την καναδική ομοσπονδία, οι έπαρχοι του Οντάριο, Doug Ford, και της Αλμπέρτα, Danielle Smith, υπέγραψαν την περασμένη εβδομάδα δύο Μνημόνια Συνεργασίας (MoUs), τα οποία σηματοδοτούν μία νέα φάση συνεργασίας ανάμεσα στις δύο οικονομικά ισχυρότερες επαρχίες της χώρας με στόχο την ενίσχυση της εσωτερικής αγοράς, την απεξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την ανάπτυξη στρατηγικών ενεργειακών και μεταφορικών υποδομών.
Τα MoUs, που υποστηρίζονται από σύσσωμο το υπουργικό συμβούλιο της Οντάριο και τη συντριπτική πλειονότητα των βιομηχανικών, ενεργειακών και αυτόχθονων οργανισμών, προβλέπουν τη δρομολόγηση νέων αγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου κατασκευασμένων με χάλυβα που εξορύσσεται και παράγεται στο Οντάριο, τη δημιουργία σιδηροδρομικών γραμμών που θα συνδέουν τα κοιτάσματα κρίσιμων ορυκτών στην περιοχή Ring of Fire της βόρειας Οντάριο με τα λιμάνια του Ειρηνικού στον δυτικό Καναδά, καθώς και την αξιοποίηση του βαθιού θαλάσσιου λιμένα στον Κόλπο Τζέιμς ως νέας πύλης εξαγωγών προς τις παγκόσμιες αγορές.
Ο υπουργός Ενέργειας και Μεταλλευμάτων του Οντάριο, Stephen Lecce, χαρακτήρισε τις συμφωνίες ως «κρίσιμης σημασίας για την εθνική κυριαρχία και την οικονομική ανεξαρτησία του Καναδά» επισημαίνοντας ότι η επαρχία του προχωρά στην υλοποίηση ενός ανατολοδυτικού ενεργειακού διαδρόμου, που θα λειτουργήσει «ως απάντηση στους δασμούς του προέδρου Τραμπ και στις συνεχείς οικονομικές αβεβαιότητες στην Ουάσιγκτον».
«Δεν υπήρξε ποτέ πιο επείγουσα ανάγκη για τη δημιουργία μιας ισχυρής, ενιαίας καναδικής οικονομίας», υπογράμμισε ο Lecce, προσθέτοντας ότι η νέα Ενοποιημένη Ενεργειακή Στρατηγική του Οντάριο (Energy for Generations) «αποτελεί τη θεμέλια λίθο για τις διαγενεακές υποδομές που θα θωρακίσουν τη χώρα έναντι μελλοντικών κρίσεων».
Η στρατηγική αυτή, η πρώτη ολοκληρωμένη του είδους στην ιστορία της επαρχίας, συνενώνει για πρώτη φορά όλα τα ενεργειακά μέσα, ηλεκτρισμό, φυσικό αέριο, υδρογόνο, βιομάζα και μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες, υπό ένα συνεκτικό σχέδιο που στοχεύει στη διασφάλιση ενεργειακής επάρκειας και αυτονομίας έως το 2050. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στην Οντάριο αναμένεται να αυξηθεί κατά 75% τα επόμενα 25 χρόνια, δηλαδή, όσο για να προστεθούν στο δίκτυο τέσσερις και μισή πόλεις στο μέγεθος του Τορόντο.
Η συμφωνία μεταξύ των δύο επαρχιών, Οντάριο-Αλμπέρτας, έρχεται σε συνέχεια της ψήφισης, και τέθηκε σε ισχύ τον Ιούνιο, του νόμου για την Ελεύθερη Εσωτερική Εμπορική Διακίνηση (Protect Ontario Through Free Trade Within Canada Act) καθιστώντας την Οντάριο την πρώτη επαρχία του Καναδά που κατήργησε όλες τις εξαιρέσεις της από τη Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου του Καναδά (Canadian Free Trade Agreement). Ήδη από τον Απρίλιο, η επαρχιακή κυβέρνηση Ford έχει συνάψει αντίστοιχα MoUs με έξι ακόμη επαρχίες, δίνοντας έμφαση στη μείωση της γραφειοκρατίας και τη διευκόλυνση της διακίνησης αγαθών, υπηρεσιών και ειδικευμένου εργατικού δυναμικού.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας με την Αλμπέρτα, οι δύο επαρχίες δεσμεύονται να πραγματοποιήσουν κοινή μελέτη σκοπιμότητας για τον βέλτιστο σχεδιασμό των νέων υποδομών, περιλαμβανομένων των πιθανών εμπορικών εργαλείων χρηματοδότησης ενώ, την ίδια στιγμή, ιδιαίτερη σημασία δίνεται στη συμμετοχή των αυτόχθονων κοινοτήτων όχι μόνο ως εταίρων διαβούλευσης αλλά ως μετόχων ισοτιμίας στα ενεργειακά έργα.
«Αγωνιζόμαστε ώστε οι Πρώτοι Λαοί (Αυτόχθονες Λαοί - First Nations) να μην είναι απλώς προσκεκλημένοι στο τραπέζι αλλά (να είναι) πρωταγωνιστές στις αποφάσεις που καθορίζουν το μέλλον τους», δήλωσε ο υπουργός Greg Rickford, υπεύθυνος για τις αυτόχθονες υποθέσεις και τις οικονομικές συνεργασίες στην περιοχή του Ring of Fire.
Η Danielle Smith, από την πλευρά της, ζήτησε την ελαχιστοποίηση των παρεμβάσεων του ομοσπονδιακού κράτους, υπογραμμίζοντας ότι «η (ομόσπονδη) κυβέρνηση πρέπει να βγει από τη μέση και να αφήσει τη βιομηχανία να αναλάβει». Όπως ανέφερε, «ο χρόνος των εξαγγελιών τελείωσε. Ήρθε η ώρα να βάλουμε τα φτυάρια στο χώμα και να στείλουμε τους πόρους μας στις αγορές του κόσμου».
Μεταξύ των συμφωνηθέντων περιλαμβάνεται και η προώθηση τεχνολογιών πυρηνικής ενέργειας, τόσο μεγάλων όσο και μικρής κλίμακας, για την υποστήριξη των αυξανόμενων ενεργειακών αναγκών της βιομηχανίας και του ηλεκτρικού δικτύου. Παράλληλα, το Οντάριο δεσμεύεται να ενισχύσει την αγορά αλκοολούχων ποτών της Αλμπέρτα στα καταστήματα της επαρχίας ενώ η Αλμπέρτα θα προτιμήσει καναδικά οχήματα για τον κρατικό στόλο της.
Η στρατηγική «Energy for Generations», θεωρείται από αυτήν την πλευρά της οικονομικής και πολιτικής σφαίρας, ως το πλέον θεσμικό εργαλείο που επιτρέπει στο Οντάριο να σχεδιάζει ενιαίες στρατηγικές και την κάλυψη των αναγκών ηλεκτρισμού, καυσίμων, αποθήκευσης και διανομής, προωθώντας την ίδια στιγμή και την πυρηνική ενέργεια, τα δίκτυα μεταφοράς, τις εναλλακτικές πηγές (όπως την ηλιακή και την υδροηλεκτρική) και την τεχνολογική καινοτομία στην αποθήκευση ενέργειας και τη διαχείριση αιχμής καθώς επενδύει στρατηγικά στην καθιέρωση του Καναδά ως μίας υπερδύναμης στο μέλλον.
Όπως υπογράμμισε στη συνέντευξη τύπου που παραχώρησε στα ομογενειακά ΜΜΕ εχθές ο Lecce, «Το σχέδιο αυτό εκφράζει τη φιλοδοξία μίας γενιάς που χτίζει όχι για το παρόν αλλά για τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Είναι το όραμα που μετατρέπει την κρίση σε ευκαιρία για την Καναδική Αυτοδυναμία».