Πρόταση αύξησης φόρου για πολυτελείς κατοικίες άνω των 3 εκατ.

Η δήμαρχος του Τορόντο, Όλιβια Τσάου, προτείνει αύξηση της φορολόγησης στις αγορές πολυτελών κατοικιών άνω των 3 εκατ. δολαρίων από το 2026, με στόχο την ενίσχυση των δημοτικών εσόδων. Η πρόταση, η οποία θα κατατεθεί στην Εκτελεστική Επιτροπή, αναμένεται να ανεβάσει τα συνολικά έσοδα από τον φόρο μεταβίβασης πολυτελών ακινήτων στα 152 εκατ. δολάρια.

Η πρόταση αυτή, σηματοδοτεί μία ακόμη κίνηση της δημοτικής διοίκησης προς ενίσχυση των δημόσιων οικονομικών στη συγκυρία που το Τορόντο εισέρχεται σε πλήρη τροχιά προϋπολογιστικών διαβουλεύσεων για το 2026.

Η δήμαρχος παρουσίασε την πρότασή της μπροστά από το γραφείο της στο Δημαρχείο, υπογραμμίζοντας ότι το μέτρο στοχεύει σε αγοραστές που ανήκουν στο ανώτερο δύο τοις εκατό των εισοδηματικών στρωμάτων. Η σχεδιαζόμενη αύξηση αφορά την κλίμακα του φόρου μεταβίβασης για πολυτελή ακίνητα, έναν θεσμό που εγκρίθηκε το 2023 και εφαρμόζεται σε συναλλαγές υψηλής αξίας. Οι προβλεπόμενες μεταβολές, οι οποίες αυξάνουν προοδευτικά την επιβάρυνση όσο ανεβαίνει η εμπορική αξία των κατοικιών, αναμένεται να αποφέρουν επιπλέον 13,8 εκατομμύρια δολάρια μέσα στο 2026. Διοικητικές πηγές αναφέρουν ότι το συνολικό ποσό από αυτό το φορολογικό εργαλείο υπολογίζεται να φθάσει τα 152 εκατ. δολάρια.

Η αρμόδια για τον προϋπολογισμό του δήμου, Σέλεϊ Κάρολ, έχει ήδη προϊδεάσει ότι το ταμείο το δήμου θα είναι περιορισμένο το 2026 αφού η πόλη έχει περιορισμένες πηγές εσόδων και ταυτόχρονα αυξανόμενες κοινωνικές υποχρεώσεις. Η Κάρολ τόνισε στους δημοσιογράφους ότι «κάθε δολάριο μετράει», ιδίως σε ένα αστικό περιβάλλον που καλείται να χρηματοδοτήσει μέτρα στήριξης της προσιτότητας χωρίς σημαντικές εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης. Η Τσάου συμπλήρωσε ότι η ενίσχυση των εσόδων θα επιτρέψει την κάλυψη προγραμμάτων όπως οι διατροφικές ενισχύσεις στα σχολεία και η τρίτη συνεχόμενη ετήσια διατήρηση των τιμών του κόμιστρου στον Οργανισμό Μεταφορών Τορόντο TTC (Toronto Transit Commission).

Η αύξηση του φόρου μεταβίβασης θα εφαρμοστεί κλιμακωτά. Για αγορές από τρία έως τέσσερα εκατομμύρια δολάρια ο συνολικός συντελεστής θα ανέρχεται στο 4,40%, ενώ από τέσσερα έως πέντε εκατομμύρια θα φθάνει στο 5,45%. Στην κατηγορία των πέντε έως δέκα εκατομμυρίων ο συντελεστής διαμορφώνεται στο 6,5% και μεταξύ δέκα και είκοσι εκατομμυρίων στο 7,55%. Για ακίνητα άνω των είκοσι εκατομμυρίων δολαρίων ο φόρος θα ανεβαίνει στο 8,6%. Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε η δήμαρχος, εάν το μέτρο είχε εφαρμοστεί το 2024 θα είχε επηρεάσει 1.164 συναλλαγές.

Η πρόταση, αν και ευθυγραμμίζεται με τη γενικότερη τάση που απαντάται σε όλες τις μεγάλες πόλεις της Βόρειας Αμερικής να αναζητούν πρόσθετα έσοδα από τμήματα της αγοράς που διαθέτουν υψηλή αγοραστική δύναμη, δεν έτυχε θετικής υποδοχής από τον Περιφερειακό Οργανισμό Κτηματομεσιτών Τορόντο (Toronto Regional Real Estate Board - TRREB). Ο επικεφαλής πληροφοριών του Οργανισμού, Τζέισον Μέρσερ, δήλωσε ότι η αύξηση της προκαταβολικής φορολόγησης ενδέχεται να επηρεάσει αρνητικά ακόμη και τους αγοραστές του ανώτερου τμήματος της αγοράς, διότι περιορίζει τη δυνατότητά τους να μετακινηθούν σε ακριβότερες κατηγορίες και συνεπώς μειώνει την προσφορά στις μεσαίες κατηγορίες κατοικιών. Σε ανακοίνωσή του, ο Οργανισμός κάλεσε τον Δήμο να ενισχύσει αντίστοιχα την έκπτωση φόρου για τους αγοραστές πρώτης κατοικίας, υποστηρίζοντας ότι αυτό θα ενίσχυε την πρόσβαση στην κατοικία χωρίς να επιβαρύνει δυσανάλογα την κορυφή της αγοράς.

Η συζήτηση γύρω από την αύξηση της φορολογίας των πολυτελών κατοικιών εντάσσεται σε ένα ευρύτερο δημόσιο διάλογο για τη δημοσιονομική ανθεκτικότητα των μεγάλων καναδικών πόλεων αφού τα δημοτικά συστήματα στηρίζονται ολοένα περισσότερο σε τοπικούς φόρους καθώς οι πόροι από τις επαρχιακές κυβερνήσεις ή την ομόσπονδη κυβέρνηση δεν επαρκούν. Στο Τορόντο, όπου η στεγαστική κρίση εξακολουθεί να επηρεάζει ευρύτατα κοινωνικά στρώματα, η πρόταση Τσάου αποτελεί μία ακόμη ένδειξη της προσπάθειας εξισορρόπησης μεταξύ κοινωνικών αναγκών και διαχειριστικών περιορισμών.

Η εισήγηση θα παρουσιαστεί ενώπιον της Εκτελεστικής Επιτροπής την επόμενη εβδομάδα και θα αποτελέσει μέρος ενός προϋπολογιστικού πλαισίου που, σύμφωνα με δημοτικά στελέχη, θα δοκιμάσει τα όρια του οικονομικού σχεδιασμού για το 2026.

‍