Πυρηνική αναγέννηση στο Pickering

Το Οντάριο επενδύει σε ενέργεια, θέσεις εργασίας και αυτοδυναμία

Η κυβέρνηση του Οντάριο έδωσε το πράσινο φως στην Υπηρεσία Παραγωγής Ενέργειας του Οντάριο (Ontario Power Generation - OPG) να προχωρήσει στην ανακαίνιση των τεσσάρων αντιδραστήρων «B» του πυρηνικού σταθμού στο Pickering, διασφαλίζοντας χιλιάδες θέσεις εργασίας και την ενεργειακή αυτοδυναμία της επαρχίας για τις επόμενες δεκαετίες.

Η απόφαση αποσκοπεί στην παροχή αξιόπιστης, χαμηλού κόστους ηλεκτρικής ενέργειας με χαμηλές εκπομπές άνθρακα, ενισχύοντας παράλληλα την οικονομική και βιομηχανική βάση της επαρχίας.

Την απόφαση ανακοίνωσε ο υπουργός Ενέργειας και Ορυκτών Πόρων, Στέφαν Λέτσε, υπογραμμίζοντας πως η ανακαίνιση των τεσσάρων πυρηνικών αντιδραστήρων καναδικής τεχνολογίας, τύπου CANDU, που αντιστοιχούν στις μονάδες 5 έως 8, θα παρατείνει τη λειτουργία του σταθμού για έως και 38 χρόνια.

Σύμφωνα με την κυβερνητική πρόθεση, η παρέμβαση δεν στοχεύει μόνο στην ενεργειακή ασφάλεια αλλά και στην ενδυνάμωση της ενδοεπαρχιακής και εγχώριας αλυσίδας προμηθειών, με πάνω από το 90% των δαπανών να πραγματοποιούνται εντός Καναδά καθώς και στην προστασία χιλιάδων θέσεων εργασίας.

Η πρώτη φάση έχει ήδη εγκριθεί και περιλαμβάνει τη σύμβαση ύψους 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την CanAtom, κοινοπραξία της Aecon Group Inc. και της AtkinsRéalis, για τη μηχανική μελέτη και την προπαραγγελία εξαρτημάτων μακράς παράδοσης, όπως σωληνώσεις και λέβητες, ενώ αναμένεται να δημιουργηθούν περίπου 2400 θέσεις εργασίας στη πρώτη φάση. Η κοινοπραξία αυτή έχει ήδη προστεθεί στον κατάλογο συμβολαίων της Aecon, συμβάλλοντας στη συσσώρευση εμπειρίας που αποκομίστηκε από την πρόσφατη ανακαίνιση του πυρηνικού σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Ντάρλινγκτον.

Αναφορές της OPG και κυβερνητικών πηγών επισημαίνουν ότι μόλις ολοκληρωθεί το έργο, η εγκατάσταση θα μπορεί να παράγει έως 2200 μεγαβάτ ισχύος, αρκετή για να καλύψει τις ανάγκες 2,2 εκατομμυρίων νοικοκυριών, συνεισφέροντας έτσι ουσιωδώς στην ικανοποίηση της προβλεπόμενης αύξησης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στην επαρχία.

Στην κυβερνητική ανακοίνωση παρατίθεται και ο οικονομικός αντίκτυπος καθώς η ανακαίνιση προβλέπει να δημιουργήσει περίπου 30.500 θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια των εργασιών και να διατηρήσει 6700 θέσεις για την πλήρη λειτουργία του σταθμού. Μία πρόταση που, σύμφωνα με εκτιμήσεις, θα αυξήσει το καναδικό ΑΕΠ κατά 41,6 δισεκατομμύρια δολάρια ενώ παράλληλα η OPG έχει δεσμευθεί να επενδύσει 100 εκατ. δολάρια σε επιχειρήσεις που ανήκουν σε αυτόχθονες πληθυσμούς ώστε οι Πρώτοι Λαοί, στις περιοχές που λειτουργούν οι πυρηνικές εγκαταστάσεις, να μετέχουν άμεσα στα οικονομικά οφέλη του εγχειρήματος.

Οι υποστηρικτές του σχεδίου, μεταξύ αυτών και ο υπουργός Οικονομικών της επαρχίας που εκλέγεται στο Pickering-Uxbridge, Πήτερ Μπεθλένφαλβη, ανέφεραν πως η ανακαίνιση δεν είναι απλώς μια τεχνική ανανέωση αλλά μία επένδυση στην κοινωνία και στην οικονομία της περιοχής, διασφαλίζοντας καλά αμειβόμενες θέσεις και αξιοπρεπές εισόδημα για τους κατοίκους της περιοχής του Ντούραμ.

Η επιλογή για ανακαίνιση, και όχι η απλώς ομαλή απόσυρση των παλαιών μονάδων, αξιοποιεί την εμπειρία που συγκεντρώθηκε από τα έργα στο Ντάρλινγκτον και την ευρύτερη προετοιμασία για τον ενεργειακό μετασχηματισμό. Ταυτόχρονα, η ανακαίνιση της μονάδας στο Πίκερινγκ έρχεται σε μία συγκυρία που η ζήτηση ηλεκτρισμού αναμένεται να αυξηθεί δραματικά έως τα μέσα του αιώνα λόγω της αύξησης και ανάπτυξης της ηλεκτροκίνησης, των μονοκατοικιών, των νέων βιομηχανικών μονάδων και της γενικότερης οικονομικής ανάπτυξης.

Η έγκριση και προώθηση του σχεδίου εξαρτάται, ωστόσο, και από την τελική άδεια της Επιτροπής Πυρηνικής Ασφάλειας Καναδά (Canadian Nuclear Safety Commission - CNSC), η οποία κανονικά θα κρίνει αν οι συνθήκες λειτουργίας πληρούν τους κανονισμούς ασφαλείας. Η κυβέρνηση επισημαίνει ότι θα ακολουθηθεί η διαδικασία έγκρισης με πολλές φάσεις προτού δοθεί το πράσινο φως για την τελική φάση εκτέλεσης.

Το εγχείρημα εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της ενεργειακής πολιτικής της επαρχίας που στηρίζεται στο σχέδιο Ενέργεια για (πολλές) Γενιές (Energy for Generations), το οποίο στοχεύει στη διασφάλιση της ενεργειακής επάρκειας, της οικονομικής ανταγωνιστικότητας και της μείωσης των εκπομπών ρύπων. Σύμφωνα με τον επαρχιακό βουλευτή, Νηλ Λάμπντεν, η ανακαίνιση του Πίκερινγκ θεωρείται ως ο ακρογωνιαίος λίθος αυτού του εγχειρήματος, όχι απλώς για να καλύψει τις ανάγκες του σήμερα, αλλά για να στηρίξει την οικονομία, την αυτοδυναμία και τη μακροπρόθεσμη ενεργειακή σταθερότητα της επαρχίας.

‍