Το Νομοσχέδιο “Bill C-18” Κρίσιμο για τα εθνοτικά μέσα ενημέρωσης και την καναδική κοινωνία

Toy γερουσιαστή Peter Harder (Οντάριο)
Τα εθνοτικά μέσα ενημέρωσης έχουν παραδοσιακά διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο βοηθώντας τους νεοφερμένους να πλοηγηθούν στη ζωή στο πρόσφατα υιοθετημένο σπίτι τους. Σπάνια, όμως, ήταν τόσο ανεκτίμητα όσο ήταν κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης και ίσως πιο ανησυχητικής φάσης, οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι αγωνίστηκαν για τον καλύτερο τρόπο μετάδοσης πληροφοριών στους νεοεισερχόμενους σχετικά με την προστασία τους από τον ιό. Πολλοί μετανάστες και πρόσφυγες δεν μιλούν ούτε αγγλικά ούτε γαλλικά, ενώ άλλοι έχουν μια γενική δυσπιστία προς την κυβέρνηση με βάση τις εμπειρίες τους στη χώρα καταγωγής τους. Επιπλέον, ένα μεγάλο ποσοστό των ατόμων των οποίων η δουλειά είναι να βοηθούν ευάλωτους Καναδούς – εργαζόμενοι προσωπικών υπηρεσιών – είναι οι ίδιοι οι νεοεισερχόμενοι.
Η πρόκληση ήταν ιδιαίτερα έντονη, δεδομένων των οικονομικών δυσκολιών που αντιμετωπίζουν τόσα πολλά έντυπα στα οποία βασίζονται για τη διάδοση πληροφοριών σχετικά με την υγιεινή και τη διστακτικότητα απέναντι στον εμβολιασμό. Τα διαφημιστικά έσοδα κατά τη διάρκεια της πανδημίας έπεσαν κατακόρυφα, το κόστος εκτύπωσης αυξήθηκε, οι απώλειες θέσεων εργασίας επιταχύνθηκαν και ορισμένα καταστήματα αντιμετώπισαν πιθανό κλείσιμο. Τουλάχιστον ένας εκδότης πήρε προσωπικό δάνειο για να παραμείνει στη ζωή.
Στο τέλος της ημέρας, η συντριπτική πλειοψηφία των εθνοτικών μέσων ενημέρωσης συνέχισε να λειτουργεί, μεταδίδοντας πληροφορίες που αναμφίβολα έσωσαν αμέτρητες ζωές. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διαδραμάτισε επίσης ρόλο στην παροχή οικονομικής βοήθειας.
Η ιστορία του ρόλου των εθνοτικών μέσων ενημέρωσης κατά τη διάρκεια της πανδημίας είναι καθοριστική για να καταδειχθεί γιατί ο Καναδάς χρειάζεται τόσο πολύ μειονοτικές γλωσσικές διεξόδους για να ευδοκιμήσει. Αν θέλουμε να επιτύχουμε τους στόχους μας ως ένα φιλόξενο, καινοτόμο και παραγωγικό έθνος, οι νεοφερμένοι πρέπει να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τα καναδικά ήθη, αξίες και τους κανόνες των δημοκρατικών συστημάτων.
Δυστυχώς, οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σήμερα τα μειονοτικά γλωσσικά μέσα ενημέρωσης του Καναδά είναι οι ίδιες με εκείνες που αντιμετωπίζουν άλλα καναδικά μέσα ενημέρωσης. Τα έσοδα από διαφημίσεις πέφτουν κατακόρυφα και τα μάτια απομακρύνονται από τις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες που δημοσιεύουν περιεχόμενο που παράγεται από αυτά τα έντυπα, συχνά χωρίς να πληρώνουν για αυτό
Αυτή η διάβρωση είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο εισηγούμαι το νομοσχέδιο C-18, το Online News Act, στη Γερουσία του Καναδά. Αυτή η νομοθεσία θα αναγκάσει τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Google και η Meta, να αρχίσουν να πληρώνουν το δίκαιο μερίδιό τους για περιεχόμενο που παράγεται από έντυπα όπως αυτό που διαβάζετε σήμερα.
Χωρίς αυτό το νομοσχέδιο, ορισμένα εθνικά μέσα ενημέρωσης θα αντιμετωπίσουν πιθανή χρεοκοπία και οι νεοεισερχόμενοι που βασίζονται σε αυτά για πληροφορίες σχετικά με τη νέα τους χώρα θα δυσκολευτούν να προσαρμοστούν. Σύμφωνα με μια πρόσφατη αστική αντιμονοπωλιακή αγωγή του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, «ως αποτέλεσμα του παράνομου μονοπωλίου της και σύμφωνα με τις δικές της εκτιμήσεις, η Google τσεπώνει κατά μέσο όρο περισσότερο από το 30% των διαφημιστικών δολαρίων που ρέουν μέσω των προϊόντων τεχνολογίας ψηφιακής διαφήμισης».
Οι αντίπαλοι του νομοσχεδίου θα υποστηρίξουν ότι οι μεγάλες εταιρείες κάνουν ήδη συμφωνίες με μερικούς από τους σημαντικότερους παίκτες στα καναδικά μέσα ενημέρωσης, γεγονός που καθιστά το νομοσχέδιο περιττό.
Δυστυχώς, μεγάλο μέρος των εθνοτικών μέσων ενημέρωσης του Καναδά έχει μείνει έξω από αυτές τις συμφωνίες, σύμφωνα με τη Μαρία Σάρας-Βουτσινά, εκτελεστική διευθύντρια του Εθνικού Συμβουλίου Εθνοτικού Τύπου και Μέσων Ενημέρωσης. Οι πλατφόρμες Big Tech δεν πρέπει να επιτρέπεται να επιλέγουν τα έντυπα με τα οποία θέλουν να ασχοληθούν. Εάν πρόκειται να πληρώσουν για περιεχόμενο που παράγεται από μεγάλες εταιρείες μέσων ενημέρωσης, θα πρέπει να το κάνουν και για άλλους.
Άλλοι αντίπαλοι υποστηρίζουν επίσης ότι η αγορά θα πρέπει να αποφασίσει για την τύχη αυτών των καταστημάτων και να αφήσει τις μάρκες να πέσουν όπου μπορούν.
Όμως, όπως αποδείχθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πολλά από αυτά τα έντυπα παρέχουν μια πολύ συγκεκριμένη δημόσια υπηρεσία μαζί με τον ρόλο τους στον ιδιωτικό τομέα. Και, ενώ πιστεύω ότι η αγορά πρέπει τελικά να αντικατοπτρίζει τις επιθυμίες των καταναλωτών, τα έντυπα αυτά χρειάζονται χρόνο για να προσαρμοστούν στο νέο περιβάλλον.
Ένας από τους πιο πρωταρχικούς λόγους για το νομοσχέδιο, φυσικά, είναι ότι τα εθνοτικά ειδησεογραφικά πρακτορεία είναι απαραίτητα για την εκπαίδευση των νεοφερμένων σχετικά με τη δημοκρατία - ένα σύστημα που υπονομεύεται σε τόσα πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τα έθνη που κάποτε φιλοξενούσαν νέους Καναδούς.
Η κ.Μαρία Σάρας-Βουτσινάς σημειώνει ότι η διαθεσιμότητα των καναδικών ειδήσεων έχει κάνει τη διαφορά στη δική της κοινότητα. Διαβάζοντας για τα καναδικά τρέχοντα γεγονότα στην πρώτη τους γλώσσα επέτρεψε σε πολλούς Ελληνοκαναδούς να αισθανθούν ότι επενδύουν στη νέα τους χώρα και, εξαιτίας αυτού, έχουν παρακολουθήσει μαθήματα για να μάθουν γαλλικά ή / και αγγλικά, οδηγώντας συχνά στην ιθαγένεια.
«Αυτό μπορούν να κάνουν οι ειδήσεις: Μπορούν να βγάλουν τους ανθρώπους από την απομόνωση και να εξηγήσουν καλύτερα στους γείτονές τους, την επαρχία τους και τη χώρα τους, και αυτό είναι καλό για τη δημοκρατία», δήλωσε σε επιτροπή της Βουλής των Κοινοτήτων που εξετάζει το νομοσχέδιο.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων εβδομάδων, οι γερουσιαστές του Καναδά θα αφιερώσουν ένα μεγάλο μέρος του χρόνου εξετάζοντας το C-18. Δεν εγκρίνουν όλοι οι γερουσιαστές το νομοσχέδιο στην τρέχουσα μορφή του και θα ασκήσουν κριτική. Ορισμένοι μπορεί να προσπαθήσουν να κάνουν τροποποιήσεις. Οι περιεκτικές συζητήσεις και η νηφάλια δεύτερη σκέψη είναι αυτό για το οποίο δημιουργήθηκε η Γερουσία.
Τούτου λεχθέντος, αυτό το νομοσχέδιο πρέπει να περάσει πριν σταματήσουμε για το καλοκαίρι, επιτρέποντας στις διαπραγματεύσεις με τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας να ξεκινήσουν νωρίτερα παρά αργότερα. Διαφορετικά, είναι πιθανό τα οικονομικά πιεσμένα έντυπα να αποτύχουν να επιβιώσουν.
Ισχυρά, ελεύθερα και έντονα ανεξάρτητα εθνικά μέσα ενημέρωσης αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του πλούσιου πολιτιστικού μωσαϊκού του Καναδά και διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην οικοδόμηση της κοινωνικής συνοχής και στην ενίσχυση της δημοκρατίας μας.
Το C-18 θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι είναι εμπορικά βιώσιμες και μπορούν να συνεχίσουν να δίνουν στις υποεκπροσωπούμενες κοινότητες μια ισχυρή φωνή για τα επόμενα χρόνια.
Ο γερουσιαστής Peter Harder είναι ο χορηγός της C-18 στη Γερουσία και ο πρώην κυβερνητικός εκπρόσωπος στη Γερουσία.

‍