Το Οντάριο λέει «ΦΤΑΝΕΙ ΠΙΑ» στην επικίνδυνη οδήγηση

Η κυβέρνηση του Οντάριο προχώρησε σε σαρωτικές παρεμβάσεις κατά της επικίνδυνης οδήγησης, προτείνοντας ποινές ισόβιας αφαίρεσης άδειας και άμεσες αναστολές στους παραβάτες, με μία δέσμη μέτρων που κατατέθηκε στη Βουλή της επαρχίας. Το νομικό πλαίσιο διαμορφώθηκε υπό τη σκιά της υπόθεσης του Άντριου Κριστίλο (Andrew Cristillo), πατέρα τριών παιδιών, που σκοτώθηκε από οδηγό που έχει κατηγορηθεί για επικίνδυνη και επιδεικτική οδήγηση.

Η δέσμη νομοθετικών αλλαγών συνιστά μια από τις αυστηρότερες μεταρρυθμίσεις που έχει επιχειρήσει ποτέ η επαρχιακή κυβέρνηση του Οντάριο στον τομέα της οδικής ασφάλειας τα τελευταία χρόνια, ενώ αντανακλά μια τάση ενίσχυσης των κυρώσεων σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική καθώς οι αρχές αναζητούν νέα εργαλεία απέναντι στην αύξηση των τροχαίων θανατηφόρων περιστατικών. Η πρωτοβουλία γεννήθηκε στον απόηχο της δολοφονικής σύγκρουσης που κόστισε τη ζωή στον Άντριου Κριστίλο, η οποία κινητοποίησε την οικογένειά του να προωθήσει τον νόμο του Άντριου (Andrew’s Law) ζητώντας αυστηρότερο πλαίσιο ποινών και εκπαίδευσης οδηγών.

Ο υπουργός Μεταφορών της Επαρχίας, Πραμπμίτ Σαρκάρια (Prabmeet Sarkaria), δήλωσε πως καμία οικογένεια δεν πρέπει να βιώσει την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου λόγω επικίνδυνης ή απερίσκεπτης οδήγησης, εξηγώντας ότι το νέο πλέγμα ρυθμίσεων αποσκοπεί τόσο στην αποτροπή όσο και στην καταλογιστική ευθύνη των παραβατών. Η τοποθέτησή του εγγράφεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο το οποίο καταδεικνύει τη σταδιακή μετατόπιση πολλών επαρχιών και πολιτειών της Βόρειας Αμερικής προς ολοένα και αυστηρότερα καθεστώτα ποινών, σε συνδυασμό με ενισχυμένη προληπτική εκπαίδευση και εκτενέστερη τεχνολογική επιτήρηση.

Η νέα πολιτική προτείνει για πρώτη φορά την επιβολή της ισόβιας αφαίρεσης άδειας οδήγησης σε όποιον καταδικαστεί για επικίνδυνη οδήγηση που προκάλεσε θάνατο. Η θεσμοθέτηση μιας τέτοιας ποινής, η οποία μέχρι πρότινος ίσχυε μόνο για περιπτώσεις θανατηφόρας οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ ή ουσιών, θεωρείται από ειδικούς ως αλλαγή-ορόσημο στη φιλοσοφία της οδικής πολιτικής. Η επαρχιακή αστυνομία του Οντάριο έχει επανειλημμένως προειδοποιήσει ότι οι οδηγοί με προηγούμενες καταδίκες για επικίνδυνη οδήγηση είναι κατά μέσο όρο τρεισήμισι φορές πιθανότερο να εμπλακούν σε σοβαρό τροχαίο, στοιχείο που λειτούργησε καταλυτικά στη διαμόρφωση της νομοθεσίας.

Στο ίδιο πλαίσιο οι αστυνομικές αρχές θα αποκτήσουν τη δυνατότητα άμεσης αναστολής άδειας για ενενήντα ημέρες και κατάσχεσης οχήματος όταν διαπιστώνεται ότι υπάρχει εύλογη υποψία επικίνδυνης οδήγησης. Η πρακτική αυτή, η οποία εφαρμόζεται σε ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ, θεωρείται αποτελεσματική στη συγκράτηση της επιδεικτικής οδήγησης σε αστικούς οδικούς άξονες.

Ο νέος νόμος προχωρεί επίσης σε σαφείς αυξήσεις ποινών για όσους επιμένουν να οδηγούν με άδεια ήδη σε αναστολή. Η διάρκεια κατάσχεσης οχήματος θα ανέρχεται σε δεκατέσσερις ημέρες για πρώτη παράβαση, τριάντα ημέρες για δεύτερη και σαρανταπέντε ημέρες για κάθε επόμενη ενώ τα πρόστιμα διευρύνονται σε κλίμακες που φτάνουν έως και τις είκοσι χιλιάδες δολάρια. Η επιλογή αυτή είναι ενδεικτική του βαθμού ανησυχίας που έχει προκαλέσει η αύξηση των συναφών παραβάσεων ιδίως σε περιοχές με υψηλή κυκλοφορία βαρέων οχημάτων.

Με ανάλογη αυστηρότητα αντιμετωπίζονται τα περιστατικά απερίσκεπτης οδήγησης. Για αυτά θεσμοθετείται επταήμερη αναστολή άδειας για απλή απερίσκεπτη οδήγηση και τριακονθήμερη (30 ημερών) αναστολή για περιπτώσεις που προκαλούν σωματική βλάβη ή θάνατο ενώ τα πρόστιμα σχεδόν τριπλασιάζονται. Οι τροποποιήσεις αυτές συνδέονται άμεσα με την αύξηση των θανατηφόρων τροχαίων που σχετίζονται με απόσπαση προσοχής καθώς η κυβέρνηση της επαρχίας υπενθυμίζει ότι η απόσπαση προσοχής είναι υπεύθυνη για μία στις επτά θανατηφόρες συγκρούσεις.

Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται και στον κλάδο των εμπορικών μεταφορών. Οι οδηγοί επαγγελματικών οχημάτων που παραβιάζουν τους κανόνες περί χρήσης συσκευών θα αντιμετωπίζουν πλέον ολοένα κλιμακούμενες ποινές, συμπεριλαμβανομένων αναστολών άδειας έως εξήντα ημερών. Παράλληλα, αυξάνονται τα κατώτατα πρόστιμα για παραβιάσεις που αφορούν τον υποχρεωτικό περιοριστή ταχύτητας στα βαρέα οχήματα ο οποίος παραμένει κρίσιμο εργαλείο μείωσης της σοβαρότητας των συγκρούσεων στις μεγάλες αρτηρίες της Επαρχίας.

Στο υπό κατάρτιση πλαίσιο εντάσσεται και ένας νέος εκπαιδευτικός κύκλος νέων και άπειρων οδηγών, ώστε οι ρυθμίσεις να λειτουργούν όχι μόνο κατασταλτικά αλλά και παιδευτικά. Η κυβέρνηση εξετάζει επιπλέον μέτρα για την υποστήριξη οικογενειών θυμάτων, περιλαμβανομένης της ιδέας να καταστούν οι οδηγοί που προκαλούν θάνατο υπό μέθη οικονομικά υπεύθυνοι για τη φροντίδα των παιδιών του εκλιπόντος. Η συγκεκριμένη τελευταία πρόταση έχει ήδη εφαρμοστεί σε ορισμένες αμερικανικές πολιτείες και την οποία βλέπουν θετικά αρκετοί φορείς προάσπισης θυμάτων.

Διαχρονιά το Οντάριο καταγράφει έναν από τους χαμηλότερους δείκτες θνησιμότητας ανά δέκα χιλιάδες οδηγούς στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία τα βαρέα οχήματα εμπλέκονται σε μία στις πέντε θανατηφόρες συγκρούσεις ετησίως, γεγονός που εξηγεί τον αυξημένο προσανατολισμό της νέας πολιτικής προς τον εμπορικό κλάδο. Παράλληλα συνεχίζεται η προσπάθεια πάταξης της απάτης στο σύστημα αδειοδότησης, στο πλαίσιο του νόμου για την Καταπολέμηση των Καθυστερήσεων και την Ταχύτερη Οικοδόμηση (Fighting Delays, Building Faster Act), ο οποίος ενισχύει τις προϋποθέσεις για έκδοση άδειας οδήγησης.

‍