UofT: Το πλέον βιώσιμο πανεπιστήμιο στον κόσμο!

Την πρώτη θέση στον κόσμο κατέλαβε το πανεπιστήμιο του Τορόντο (U of T) ως το πλέον βίωσιμο (ή αειφόρο) τριτοβάθμιο ίδρυμα εκπαίδευσης, σύμφωνα με την εταιρεία QS World University Rankings.
H Quacquarelli Symonds (QS) είναι αγγλική εταιρεία αναλύσεων και μελέτης με χαρτοφυλάκιο που ειδικεύεται στις συγκριτικές κατατάξεις πανεπιστημίων και κολλεγίων. Θεωρείται ως μία από τις καλύτερες στον κόσμο αφού οι κατατάξεις του κατηγοριοποιούνται ως εκ των πλέον έγκριτων. Οι μετρήσεις για την κατάταξη πανεπιστημίων στον τομέα της βιωσιμότητας, από την QS World University Rankings, ξεκίνησαν πέρυσι (2022) για πρώτη φορά κατατάσσοντας το Πανεπιστήμιο του Τορόντο στην δεύτερη θέση, της ίδιας κατηγορίας. Η μελέτη συμπεριλαμβάνει 1397 πανεπιστήμια.
Η μεθοδολογία που ακολουθείται παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο τα τριτοβάθμια εκπαιδευτικά ιδρύματα αντιμετωπίζουν τις σημαντικές προκλήσεις -περιβαλλοντικού, κοινωνικού και διακυβερνητικού χαρακτήρα- του 21ου αιώνα. Το πανεπιστημιακό ίδρυμα της πόλης κατατάχθηκε τρίτο στον τομέα του περιβαλλοντικού αντίκτυπου και έβδομο στον τομέα του κοινωνικού αντίκτυπου. Η κατηγορία του περιβαλλοντικού αντίκτυπου περιλαμβάνει τη βιώσιμη εκπαίδευση, τα βιώσιμα ιδρύματα και τη βιώσιμη έρευνα, ενώ η κατηγορία του κοινωνικού αντίκτυπου περιλαμβάνει την απασχόληση και τις ευκαιρίες, την ισότητα, την ποιότητα ζωής, το αντίκτυπο της εκπαίδευσης και την ανταλλαγή γνώσης.
Στις 5 Δεκεμβρίου, αμέσως μετά την ανακοίνωση των κατατάξεων, ο Πρόεδρος και Καθηγητής του Πανεπιστημίου του Τορόντο, κ. Μέρικ Γκέρτλερ, δήλωσε πως «Η κοινότητα του Πανεπιστημίου του Τορόντο είναι απολύτως ενθουσιασμένη για την αναγνώρισή της ως παγκόσμιας ηγέτιδας στη βιωσιμότητα» αφού «Αποτελεί ένα υπέροχο αποτίμημα της καινοτομίας και της αφοσίωσης πολλών καθηγητών, φοιτητών, προσωπικού και αποφοίτων του πανεπιστημίου που αφιερώνονται στην αντιμετώπιση κάθε πτυχής αυτής της μεγάλης πρόκλησης του 21ου αιώνα. (Ουσιαστικά) επιδεικνύουν ότι η αποτελεσματική δράση είναι δυνατή στα πανεπιστήμια μας, στις κοινότητές μας και σε ολόκληρο τον κόσμο».
Πρέπει, όμως, να ερμηνευθεί ο όρος της βιωσιμότητας (ή αειφορίας). Ως λήμμα εισήχθη στον δημόσιο λόγο για πρώτη φορά το 1972 στην Συνδιάσκεψη του ΟΗΕ στην Στοκχόλμη με θέμα το Ανθρώπινο Περιβάλλον. Το 1987 η προσέγγιση και ανάλυση του έγινε ουσιαστικότερη μετά την αναφορά «Το κοινό μας μέλλον» της Γκρο Χάρλεμ Μπράντλαντ, πρώτης Προέδρου της Διεθνούς Επιτροπής Περιβάλλοντος και Ανάπτυξης του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών. Οι όροι βιωσιμότητα ή αειφορία διακρίνονται για την ευφάνταστη και ρεφορμιστική αντίληψη τους σε ό,τι αφορά την περιβαλλοντική πολιτική. Ο όρος, βέβαια, αναπτύχθηκε καθώς άρχισε να αναφέρεται σε τρεις πυλώνες. Την οικολογική (περιβαλλοντική), την οικονομική και την κοινωνική. Το 1995 η UNESCO εισήγαγε και τον πολιτισμό ως τον τέταρτο πυλώνα της όλης συζήτησης. Το 2015, όμως, τα πράγματα αλλάξανε λίγο καθώς μετά από πολυετή έρευνα ένα ευρωπαϊκό πρόγραμμα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πολιτισμική βιωσιμότητα (αειφορία) δεν αποτελεί τον τέταρτο πυλώνα του όρου αλλά αποτελεί την βάση για την ανάπτυξη των άλλων τριών.

Πέντε ακόμα καναδικά πανεπιστήμια στα πρώτα 100 του κόσμου:
4η θέση: Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας (UBC)
10η θέση: Γουέστερν Πανεπιστήμιο στο Λονδίνο του Οντάριο
13η θέση: Πανεπιστήμιο ΜακΓκιλλ στο Μοντρεάλ
28η θέση: Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα
64η θέση: Πανεπιστήμιο Κουίνς στο Κίνγκστον του Οντάριο