Επένδυση-μαμούθ 3 δισ. για τους πρώτους μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες του Καναδά

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter

Οι κυβερνήσεις του Καναδά και του Οντάριο ανακοίνωσαν την Πέμπτη, 23 Οκτωβρίου, επένδυση ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το μεγάλο έργο των τεσσάρων μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων (SMRs) που θα ανεγερθούν στον χώρο του Darlington New Nuclear Project, ανατολικά του Τορόντο. Το ομοσπονδιακό Ταμείο Αναπτυξης (Canada Growth Fund) θα διαθέσει δύο 2 δισεκατομμύρια δολάρια ενώ η επενδυτική πρωτοβουλία του Οντάριο (Building Ontario Fund) θα επενδύσει ένα δισεκατομμύρια δολάρια.

Από την πλευρά της η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χαρακτηρίζει την επένδυση ως μία «γενεαλογική επένδυση που ισχυροποιεί την ηγετική θέση του Καναδά στην καθαρή ενέργεια» και καθιστά τη χώρα την πρώτη χώρα της G7 που θα αξιοποιήσει τεχνολογία μικρών αντιδραστήρων πλήρους κλίμακας. Στο σημείο αυτό αξίζει να σημειωθεί ότι η Επιτροπή Πυρηνικής Ασφάλειας Καναδά (Canadian Nuclear Safety Commission - CNSC) έχει ήδη εγκρίνει την άδεια κατασκευής για τον πρώτο αντιδραστήρα SMR της σειράς, με την έναρξη των εργασιών να γίνει την άνοιξη του 2025.

Το έργο, σύμφωνα με τη εταιρία Ontario Power Generation (OPG), εκτιμάται ότι θα κοστίσει περίπου 20,9 δισεκατομμύρια δολάρια για τα τέσσερα SMRs, με συνολική παραγωγή 1200 MW που την καθιστά ικανή να τροφοδοτήσει 1,2 περίπου εκατομμύρια σπίτια με διάρκεια ζωής για πάνω από 65 χρόνια. Το έργο προβλέπει τη δημιουργία περίπου 18.000 θέσεων εργασίας κατά την κατασκευή και 3700 εξειδικευμένων θέσεων ετησίως στη λειτουργία.

Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Mark Carney, και ο έπαρχος του Οντάριο, Doug Ford, συμμετείχαν στην εκδήλωση που έγινε στον χώρο του έργου όπου ο Ford τόνισε ότι το 80% των δαπανών θα πάνε σε εταιρείες του Οντάριο. Στην ομιλία του ο Καναδός πρωθυπουργός επισήμανε ότι «Είμαστε υπερδύναμη ενέργειας και γινόμαστε μόνο ισχυρότεροι!».

Η επιλογή της τεχνολογίας BWRX-300 της GE Vernova Hitachi Nuclear Energy έχει ήδη κατοχυρωθεί στην έγκριση του πρώτου αντιδραστήρα ενώ η OPG έχει αναθέσει συμβόλαιο 450 εκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία Candu Energy για τη διεκπεραίωση του έργου. Οι εργασίες προετοιμασίας του εδάφους έχουν ολοκληρωθεί και η κατασκευή προχωρά.

Παρά τις εντυπωσιακές δηλώσεις, ειδικοί επισημαίνουν ότι το χρονοδιάγραμμα είναι εξαιρετικά απαιτητικό αφού η πρώτη μονάδα προβλέπεται να λειτουργήσει έως το 2030 αλλά η τεχνολογία SMR παραμένει πρωτοποριακή και η υλοποίηση της σε βάθος χρόνου ενέχει προκλήσεις. Επιπλέον, η οικονομική πίεση στην αλυσίδα εφοδιασμού και το κόστος κατασκευής παραμένουν υπό στενή παρακολούθηση.

Σε στρατηγική διάσταση, το έργο εντάσσεται στο νεοσύστατο Γραφείο Μεγάλων Έργων (Major Projects Office), που λειτουργεί ως παράθυρο για τις διαδικασίες έγκρισης έργων εθνικού συμφέροντος. Η εισαγωγή του DNNP σε αυτήν την πρωτοβουλία αποδεικνύει την κυβερνητική πρόθεση να επιταχύνει την υλοποίηση έργων που συνδυάζουν απασχόληση, καθαρή ενέργεια, και οικονομική ανάπτυξη.

Εν κατακλείδι, το εγχείρημα όχι απλώς ενισχύει την ενεργειακή υποδομή του Καναδά αλλά στοχεύει και στην εξαγωγική ενίσχυση της βιομηχανίας SMR με το Οντάριο να θέλει να αναλάβει την κατασκευαστική αλυσίδα για ανάπτυξη πυρηνικής τεχνολογίας σε παγκόσμια κλίμακα. Εάν η  έκβαση του έργου θα είναι επιτυχής τότε θα λειτουργήσει ως διαβατήριο για τον Καναδά στον πυρηνικό κλάδο της επόμενης γενιάς.

‍