Οντάριο «σπάει τα κοντέρ»: από έλλειμμα 9,8 δισ. σε μόλις 1,1 δισ. Ιστορική επίδοση στα δημόσια οικονομικά!

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter

Σύμφωνα με την κυβέρνηση του Οντάριο, η επαρχία κλείνει το οικονομικό της έτος με έλλειμμα 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων έναντι προβλεπόμενου ελλείμματος 9,8 δισ. ενώ την ίδια στιγμή πραγματοποιεί ιστορικές επενδύσεις για να καταστεί η μεγαλύτερη επαρχία του Καναδά η πλέον ανταγωνιστική στον G7.

«Οι δημόσιοι λογαριασμοί 2024-25 αποδεικνύουν τη σταθερή δέσμευση της κυβέρνησης να προστατεύσει την επαρχία διατηρώντας την ίδια στιγμή μία υπεύθυνη και στοχευμένη προσέγγιση στο δημοσιονομικό της σχέδιο», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών της επαρχίας, Peter Bethlenfalvy.

Σύμφωνα με δήλωση της επαρχιακής βουλευτού του Συντηρητικού κόμματος, Daisy Wai, η ανάλυση των Οικονομικών Λογαριασμών του 2024-25 δείχνει ότι τα έσοδα της επαρχίας ανήλθαν στα 226,2 δισ., αύξηση κατά 17,2 δισ. ή 8,2% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Σύμφωνα με την ίδια τη Wai, το μειονέκτημα, όμως, του ελλείμματος, από τον προβλεπόμενο προϋπολογισμό των 9,8 δισ. στο πραγματικό 1,1 δισ., οφείλεται σε έσοδα υψηλότερα των προβλέψεων, χάρη στην καλύτερη εκ του αναμενόμενου ανάπτυξη της οικονομίας και σε αυξημένα έσοδα από το ευρύτερο δημόσιο τομέα.

Εν τω μεταξύ, οι συνολικές δαπάνες σε επαρχιακά προγράμματα διαμορφώθηκαν στα 212,1 δισ., μία αύξηση της τάξεως του 8,7%, περίπου 16,9 δισ., σε σύγκριση με το προηγούμενο οικονομικό έτος. Στο σκέλος των υποδομών, οι δαπάνες σημείωσαν άνοδο σχεδόν κατά 24%, συνεχίζοντας για μία διετία με αύξηση άνω του 20% ετησίως, ένδειξη της προσπάθειας της κυβέρνησης, κατά τους ίδιους πάντα, για ενίσχυση της ανθεκτικότητας έναντι των αμερικανικών δασμών και της οικονομικής αβεβαιότητας.

Η πρόεδρος του Οικονομικού Συμβουλίου, Caroline Mulroney, σχολίασε ότι «οι ιστορικές επενδύσεις της κυβέρνησης βοηθούν να προστατευθεί η οικονομία της Οντάριο και οι εργαζόμενοι, ακόμη και καθώς συνεχίζουμε να διατηρούμε ισχυρή οικονομική θέση μπροστά σε δασμούς και αβεβαιότητα».

Κατά την Wai, στον τομέα της υγείας, οι επενδύσεις αυξήθηκαν κατά 7,2% σε σχέση με το 2023-24 και διαμορφώθηκαν στα 91,6 δισ., με στόχο να υπάρχει ταχύτερη πρόσβαση σε υπηρεσίες και ενίσχυση του προσωπικού υγειονομικής περίθαλψης. Στη μετά-δευτεροβάθμια εκπαίδευση (post-secondary) οι δαπάνες αυξήθηκαν κατά 6,9% σε 14,1 δισ., έχοντας ως στόχο την κατάρτιση φοιτητών για καριέρες υψηλής ζήτησης και καλής αμειβόμενες. Στον τομέα της βασικής εκπαίδευσης, οι επενδύσεις αυξήθηκαν κατά 3,3% καταλήγοντας στα 38,4 δισ., μεταξύ άλλων για ανανέωση-βελτίωση σχολείων και κατασκευή νέων σχολικών εγκαταστάσεων.

Η καθαρή έκθεση ελέγχου (audit opinion) από το Γραφείο του Γενικού Ελεγκτή του Οντάριο (Office of the Auditor General of Ontario) είναι για όγδοη συνεχή χρονιά καθαρή, γεγονός που ενισχύει τη διαφάνεια και αξιοπιστία των οικονομικών στοιχείων.

Τόσο το πλήγμα των αμερικανικών δασμών όσο και η αβέβαιη οικονομική προοπτική αποτέλεσαν βασικούς κινδύνους στην οικονομική πραγματικότητα της επαρχίας. Ο προϋπολογισμός (2024) είχε προβλέψει έλλειμμα της τάξεως των 9,8 δισ., ενόψει επιβράδυνσης της οικονομίας και πιέσεων στο εμπόριο. Η τελική, όμως, έκθεση αποδεικνύει ότι η αύξηση των εσόδων και η δημοσιονομική διαχείριση εξουδετέρωσαν εν μέρει τις αρνητικές εξωτερικές επιδράσεις.

Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσφατη προβολή από το Reuters, το Οντάριο αναμένεται να αντιμετωπίσει υπέρ διπλάσιο έλλειμμα το επόμενο έτος εξαιτίας των επιπτώσεων των δασμών και της επιβράδυνσης της ανάπτυξης. Αυτό αυτομάτως θέτει σε δεύτερο πλάνο τη ροή των επενδύσεων και τη δημοσιονομική ευελιξία που επικαλείται η κυβέρνηση.

Σύμφωνα με τον προγραμματισμό της επαρχιακής κυβέρνησης, η δημοσιοποίηση της έκθεσης «2025 Ontario Economic Outlook and Fiscal Review» (που συχνά αναφέρεται ως Φθινοπωρινός Οικονομικός Προϋπολογισμός) αναμένεται να κατατεθεί μέχρι τις 15 Νοεμβρίου 2025.

Η ανακοίνωση της επαρχιακής κυβέρνησης δίνει στην ίδια μία πολιτική ανάσα καταγράφοντας πολύ μικρότερο έλλειμμα από ό,τι είχε προβλεφθεί και ενισχύοντας, με αυτόν τον τρόπο, την εικόνα της ως προσεκτικού διαχειριστή του δημοσίου χρήματος ενώ ταυτόχρονα έχει υπό έλεγχο τον κόκκινο χάρτη των μελλοντικών κινδύνων ανά χείρας. Η απαίτηση για επενδύσεις σε υποδομές, υγεία και εκπαίδευση συναντά το όριο της αντοχής της οικονομίας και της εξωτερικής έκθεσης της επαρχίας. Η επόμενη «στάση» θα είναι η δήλωση του φθινοπώρου και η ανάλυση που θα περιλαμβάνει τη δημοσιονομική πορεία, τα προγράμματα ελάφρυνσης για νοικοκυριά και επιχειρήσεις και την στρατηγική ενίσχυσης της ανταγωνιστικότητας στο πλαίσιο του G7.

Σε αυτό το πλαίσιο, η έκθεση των Δημόσιων Λογαριασμών (Public Accounts) δεν αποτελεί απλώς έναν αριθμητικό απολογισμό αλλά ένα πολιτικό και οικονομικό σήμα προς τις αγορές, τους επενδυτές και τους πολίτες της Οντάριο τονίζοντας τους ότι η επαρχία ισχυρίζεται ότι βρίσκεται «στο σωστό δρόμο», μένει, όμως, να αποδειχθεί ότι ο δρόμος αυτός αντέχει στις καταιγίδες του διεθνούς εμπορίου και της εγχώριας οικονομικής μεταβλητότητας.

‍