Etobicoke Jazz Festival: Μια δεκαετία τζαζ, κοινότητας και δημιουργίας στο Τορόντο

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter

Σε μία ζεστή ατμόσφαιρα γεμάτη οικειότητα και δημιουργικού ενθουσιασμού πραγματοποιήθηκε χθες η δημοσιογραφική παρουσίαση του Etobicoke Jazz Festival, το οποίο φέτος γιορτάζει τα δέκα χρόνια ζωής του. Η φετινή διοργάνωση σηματοδοτεί επίσης μια νέα εποχή για το φεστιβάλ, καθώς για πρώτη φορά φέρει τον τίτλο «IC Savings Etobicoke Jazz Festival», μετά τη σύναψη στρατηγικής συνεργασίας με την IC Savings Credit Union.

Ο καλλιτεχνικός διευθυντής και ψυχή του θεσμού, Curtis Smith, σε συνέντευξη τύπου μίλησε για το Φεστιβάλ Τζαζ του Ετόμπικο που θα γίνει στο ξενοδοχείο Old Mill Inn, έναν χώρο γεμάτο ιστορία, στις 20 και 28 Νοεμβρίου. «Όλα ξεκίνησαν πριν από πολλά χρόνια, σ’ ένα μικρό καφέ στο Etobicoke». «Είπαμε τότε “Γιατί να έχουν φεστιβάλ το Markham, το Oakville ή το κέντρο του Τορόντο και όχι εμείς;” Κι έτσι γεννήθηκε η ιδέα να αναδείξουμε τους μουσικούς της γειτονιάς μας, ιδιαίτερα τους νέους».

Ο Smith αναφέρθηκε στους πρώτους υποστηρικτές και συνεργάτες του, όπως την Colleen και τον Tom Noble, αλλά και σε όσους συνέβαλαν ώστε το όραμα να αποκτήσει υπόσταση. «Χάρη στην αρχική στήριξη χορηγών όπως η Humberview Motors, το φεστιβάλ απέκτησε τις βάσεις του. Έκτοτε, με τη συνεργασία του Humber College και τη συμβολή ανθρώπων όπως ο Jeff Robbs, συνεχίσαμε να αναπτύσσουμε μια πλατφόρμα για νέους μουσικούς».

Μέσα από τη δεκαετή του πορεία, το φεστιβάλ έγινε σημείο αναφοράς για την τζαζ κοινότητα του Καναδά. «Το Etobicoke Jazz Festival δεν είναι απλώς μια σειρά συναυλιών», τόνισε ο Smith στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων. «Είναι ένας διάλογος, όπως ακριβώς η ίδια η τζαζ. Παρουσιάζουμε πλήθος μουσικών ειδών. Από κουβανική και περουβιανή λάτιν τζαζ, μέχρι σύγχρονα φωνητικά, jump blues και τις συνθέσεις των Pretzel Logic που εμπνέονται από τους Steely Dan. Θέλουμε κάθε χρόνο το κοινό να βιώνει το εύρος της τζαζ που δεν ακούγεται συχνά στις τοπικές σκηνές».

Η φετινή διοργάνωση θα φιλοξενήσει και την μπάντα “Doc Award Allstars”, ένα σχήμα νέων μουσικών κάτω των 23 ετών, νικητών του διαγωνισμού Doc Award, που απευθύνεται σε φοιτητές μουσικών σχολών. «Αυτή είναι η ζωντανή απόδειξη του αρχικού μας σκοπού: να δώσουμε βήμα στη νέα γενιά», υπογράμμισε ο Smith.

Ο κοινωνικός παλμός της IC Savings

Μετά τον καλλιτεχνικό διευθυντή, τον λόγο έλαβε ο Fausto Gaudio, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του IC Savings Credit Union, του βασικού πλέον χορηγού του φεστιβάλ. Ο Gaudio μίλησε με λιτότητα και ευγένεια για τη σημασία της τοπικής στήριξης τονίζοντας ότι «Πάνω απ’ όλα είμαστε μία κοινότητα. Τα ταμιευτήρια (credit unions) δεν είναι απλώς χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί. Έχουν κοινωνική, πολιτιστική και οικονομική αποστολή. Πιστεύουμε πως η ανάπτυξη μιας κοινότητας δεν μετριέται μόνο σε αριθμούς αλλά και στην πολιτιστική της ζωή. Το Etobicoke Jazz Festival είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η μουσική ενώνει ανθρώπους και ενδυναμώνει δεσμούς».

Μια δεκαετία ρυθμού και αλληλεγγύης

Η παρουσίαση ολοκληρώθηκε με μουσικές στιγμές από κορυφαίους καλλιτέχνες, όπως της διεθνούς φήμης σαξοφωνίστριας/φλαουτίστριας, Jean Bennett, και του πιανίστα Larry Kramer, ενώ νεότεροι μουσικοί ετοιμάζονται να ανέβουν στη σκηνή του Old Mill το ερχόμενο διάστημα.

Ο Curtis Smith στο τέλος υπογράμμισε ότι «Το Etobicoke Jazz Festival είναι πάνω απ’ όλα μια γιορτή ανθρώπων που αγαπούν τη μουσική και την κοινότητά τους».

Με τη στήριξη της IC Savings και την πίστη στο όραμα που το ενέπνευσε, το φεστιβάλ συνεχίζει να γράφει τη δική του μελωδία στον πολιτιστικό χάρτη του Τορόντο. Μία πορεία γεμάτη μελωδίες που, όπως η ίδια η τζαζ, παραμένει ανοιχτή στον αυτοσχεδιασμό, στην εξέλιξη και στη χαρά της δημιουργίας.

‍