3η εκλογική νίκη του Doug Ford

Κατερίνα Γερασκλή
Ο Doug Ford εξασφάλισε την τρίτη συνεχόμενη εκλογική του νίκη στο Οντάριο, καθώς οι ψηφοφόροι επέλεξαν την πολιτική σταθερότητα εν μέσω εμπορικών αβεβαιοτήτων που δημιουργεί η πολιτική του Donald Trump.
Το Προοδευτικό Συντηρητικό Κόμμα του Ford κέρδισε 80 από τις 124 έδρες της επαρχιακής βουλής, διατηρώντας την πλειοψηφία του.
Παρότι έχασε τρεις έδρες σε σχέση με τις προηγούμενες εκλογές, ενίσχυσε ελαφρώς τη θέση του συγκριτικά με τη διάλυση της βουλής.
Το Νέο Δημοκρατικό Κόμμα (NDP) εξασφάλισε 27 έδρες, ενώ οι Φιλελεύθεροι, με επικεφαλής την Bonnie Crombie, κατάφεραν να ανακτήσουν την επίσημη κοινοβουλευτική τους ιδιότητα αλλά χωρίς να εκλέξουν την αρχηγό τους.
‍

Παρόλα αυτά, σημείωσαν αύξηση στο ποσοστό της λαϊκής ψήφου.
Συγκεκριμένα, οι Προοδευτικοί Συντηρητικοί συγκέντρωσαν το 43% των ψήφων, οι Φιλελεύθεροι το 30% και το NDP το 18.6%.
Η εκλογική συμμετοχή έφτασε στο 45.4%, παρουσιάζοντας μικρή αύξηση σε σχέση με το ιστορικό χαμηλό του 44.1% στις εκλογές του 2022, γεγονός που εξακολουθεί να δείχνει την αποστασιοποίηση των πολιτών από την εκλογική διαδικασία.
Σε ομιλία του κατά τη νικητήρια συγκέντρωση στο Τορόντο, ο Ford τόνισε τη σημασία της τρίτης πλειοψηφικής εντολής που έλαβε: «Μαζί γράψαμε ιστορία», δήλωσε. «Μαζί εξασφαλίσαμε μια ισχυρή, ιστορική τρίτη πλειοψηφική εντολή — μια εντολή για την προστασία του Οντάριο. Από τα βάθη της καρδιάς μου, σας ευχαριστώ που είστε εδώ, που μοιράζεστε αυτή την απίστευτη στιγμή μαζί μου».
Ο ηγέτης των Προοδευτικών Συντηρητικών ευχαρίστησε, επίσης, τους πολιτικούς του αντιπάλους, Marit Stiles, Bonnie Crombie και Mike Schreiner, αναγνωρίζοντας την προσπάθειά τους κατά την εκλογική περίοδο. «Μπορεί να διαφωνούμε σε πολιτικές, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως ο καθένας από αυτούς αγαπά την επαρχία μας και ο καθένας αγαπά τον Καναδά, τη σπουδαιότερη χώρα στον κόσμο», είπε. «Η δημοκρατία λειτουργεί μόνο όταν οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να συμμετέχουν και να κάνουν το βήμα μπροστά. Η επαρχία μας είναι πιο δυνατή χάρη στην απόφασή σας να το πράξετε».
Η προεκλογική εκστρατεία του Ford επικεντρώθηκε στον κίνδυνο εμπορικού πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες και στις συνέπειες που αυτός θα μπορούσε να έχει στην οικονομία του Οντάριο. Προειδοποίησε ότι αν οι δασμοί του Trump πλήξουν την επαρχία, η κυβέρνησή του θα απαντήσει δυναμικά με μέτρα όπως περιορισμό της προμήθειας ενέργειας στις ΗΠΑ, αφαίρεση αμερικανικών προϊόντων από τα καταστήματα οινοπνευματωδών ποτών και ακύρωση δημοσίων συμβάσεων με αμερικανικές εταιρείες, όπως η Starlink του Elon Musk. Παράλληλα, παρουσίασε το σχέδιο «Fortress Am-Can», το οποίο προτείνει στενότερη οικονομική συνεργασία Καναδά-ΗΠΑ σε στρατηγικούς τομείς, όπως τα κρίσιμα ορυκτά, ώστε να ενισχυθεί η οικονομική και γεωπολιτική θέση της Βόρειας Αμερικής έναντι της Κίνας.
Παρά τη νίκη του, ο Ford βρέθηκε στο στόχαστρο για σκάνδαλα και αμφιλεγόμενες αποφάσεις. Η αντιπολίτευση κατήγγειλε ότι η κυβέρνησή του προσπάθησε να αποχαρακτηρίσει προστατευόμενες περιοχές για κατασκευαστική ανάπτυξη, με αποτέλεσμα να δοθεί πλεονεκτική μεταχείριση σε συγκεκριμένους επιχειρηματίες. Αν και ο Ford αναγκάστηκε να ακυρώσει αυτή την απόφαση και να ζητήσει συγγνώμη το 2023, η υπόθεση παραμένει υπό αστυνομική διερεύνηση. Επιπλέον, επικρίθηκε για την έλλειψη διαφάνειας σχετικά με το κόστος μεγάλων έργων υποδομής, όπως η σχεδιαζόμενη σήραγγα 31 μιλίων κάτω από κεντρικό αυτοκινητόδρομο του Τορόντο, η οποία συγκρίνεται με το 2.4 μιλίων Hudson River Rail Tunnel στη Νέα Υόρκη, έργο ύψους 16.1 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Crombie και η Stiles, που ηγήθηκαν των Φιλελεύθερων και του NDP αντίστοιχα, προσπάθησαν να εστιάσουν σε ζητήματα όπως η ενίσχυση της υγείας και της εκπαίδευσης, ενώ παράλληλα παρουσίασαν τον Ford ως αναξιόπιστο και πρόθυμο να ευνοήσει συγκεκριμένα οικονομικά συμφέροντα.
Η τρίτη νίκη του Ford επιβεβαιώνει την ικανότητά του να παρουσιάζεται ως ηγέτης σταθερότητας σε περιόδους αβεβαιότητας. Η στρατηγική του, επικεντρωμένη στον κίνδυνο εμπορικού πολέμου, φαίνεται ότι απέδωσε, ωστόσο, οι προκλήσεις που καλείται να διαχειριστεί είναι πολλές. Η σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό το οικονομικό μέλλον του Οντάριο, ενώ παράλληλα η αντιπολίτευση θα συνεχίσει να πιέζει για διαφάνεια και κοινωνικές επενδύσεις.

‍