Διαπραγματεύσεις για το Εθνικό Σχέδιο Οδοντιατρικής Φροντίδας στον Καναδά: Αντιδράσεις και Προκλήσεις

Σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό υπουργό Υγείας Mark Holland, οι οδοντιατρικοί σύλλογοι του Καναδά, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι ορισμένα από τα μέλη τους διστάζουν να λάβουν μέρος στο εθνικό σχέδιο οδοντιατρικής περίθαλψης, βρίσκονται στην πραγματικότητα μόνο στη διαδικασία διαπραγμάτευσης με την Οτάβα για το πρόγραμμα.
Εκτελούν τα καθήκοντά τους. Βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις», δήλωσε ο Holland στα μέσα ενημέρωσης τη Δευτέρα. «Θέλω να επιτύχω την καλύτερη συμφωνία για τους φορολογούμενους. θέλουν την καλύτερη συμφωνία για τα μέλη τους».
Αλλά πρόσθεσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν είναι σε θέση να συμμορφωθεί με την επιμονή "πολλών" οδοντιάτρων και άλλων παρόχων στοματικής φροντίδας ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να πληρώνουν για θεραπείες εκ των προτέρων πριν λάβουν οποιαδήποτε άλλη θεραπεία.
«Δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό», είπε ο Holland. «Πρόκειται για ευάλωτους ανθρώπους που δεν μπορούν να πληρώσουν από την τσέπη τους. Άρα αυτή είναι μια κόκκινη γραμμή».

Η κυβέρνηση, πρόσθεσε, είναι ανοιχτή στη μείωση όσο το δυνατόν περισσότερο του διοικητικού φόρτου για τους παρόχους οδοντιατρικών υπηρεσιών, αλλά είπε ότι η Οτάβα αναζητά επίσης κάποιου είδους μηχανισμό ελέγχου του προγράμματος.
«Διαφορετικά, κάποιος θα μπορούσε να το κάνει κατάχρηση και δεν θα το θέλαμε, και έχουμε ευθύνη για τους φορολογούμενους».
Από την άλλη, η πρόεδρος του Καναδικού Οδοντιατρικού Συλλόγου Heather Carr,, δήλωσε  ότι οι οδοντίατροι δεν μπορούν να συμμετάσχουν σε ένα εθνικό οδοντιατρικό σχέδιο μέχρι να έχουν πλήρη επίγνωση του τρόπου λειτουργίας του.
Προτού οι εγγεγραμμένοι ηλικιωμένοι αρχίσουν να χρησιμοποιούν το ομοσπονδιακό πρόγραμμα τον επόμενο μήνα, σύμφωνα με την Carr, ο οργανισμός του οποίου εκπροσωπεί οδοντιατρικούς συλλόγους σε επίπεδο επαρχίας και επικράτειας, το πρόγραμμα πρέπει να ολοκληρωθεί.
Η ίδια δήλωσε, «Πρέπει να κατανοήσουμε τις δεσμεύσεις μας προς τους ασθενείς και τι μπορούμε να κάνουμε για να τους φροντίσουμε. Πιστεύω ότι πρέπει να το κάνουμε σωστά από την αρχή.
Ομάδες που εκπροσωπούν οδοντιάτρους και υγιεινολόγους έχουν εκφράσει ανησυχίες για τη δομή των μισθών της Οτάβα, λέγοντας ότι οι προτεινόμενες αμοιβές είναι χαμηλότερες από αυτές που χρεώνονται επί του παρόντος στους ασθενείς.
Οι οδοντιατρικοί σύλλογοι έχουν προειδοποιήσει ότι ορισμένα από τα μέλη τους είναι απρόθυμα να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα, επικαλούμενοι ζητήματα τιμολόγησης.
Και εν τω μεταξύ, οι ασθενείς ενημερώνονται ότι το πρόγραμμα οδοντιατρικής περίθαλψης είναι εντελώς δωρεάν, απάντησε η Carr, αν και μπορεί να υπάρχουν "έξοδα από την τσέπη" σε ορισμένες περιπτώσεις.
«Αλλά δεν μπορούμε να είμαστε ξεκάθαροι για αυτό», πρόσθεσε.

Η κυβέρνηση των Φιλελευθέρων δρομολόγησε το Καναδικό Σχέδιο Οδοντιατρικής Φροντίδας ως προϋπόθεση, σε μια συμφωνία με το NDP για να εξασφαλίσει την υποστήριξη του κόμματος της αντιπολίτευσης σε βασικές ψηφοφορίες. Το ομοσπονδιακό πρόγραμμα που μοιάζει με ασφάλιση αναμένεται να παρέχει κάλυψη σε ανασφάλιστες οικογένειες με οικογενειακό εισόδημα κάτω των 90.000 $, ξεκινώντας από τον Μάιο, με πρώτους τους ηλικιωμένους που θα προσκληθούν να λάβουν μέρος. Το σχέδιο αναμένεται να κοστίσει 13 δισεκατομμύρια δολάρια σε πέντε χρόνια.
Ο υπουργός Holland δεν σχολίασε τη Δευτέρα   πόσοι επαγγελματίες οδοντίατροι , ανεξάρτητοι υγιεινολόγοι και οδοντίατροι - έχουν εγγραφεί για να συμμετάσχουν στο ομοσπονδιακό ασφαλιστικό πρόγραμμα.  
Σύμφωνα με την Καναδική Οδοντιατρική Ένωση, η χώρα έχει περίπου 25.500 αδειοδοτημένους οδοντιάτρους. Λέει ότι σχεδόν το 61% των οδοντιάτρων που ερωτήθηκαν από τις επαρχιακές τους ενώσεις τον περασμένο μήνα δήλωσαν ότι δεν σκόπευαν να εγγραφούν στο ομοσπονδιακό σύστημα.
Ο χρόνος τελειώνει, καθώς οι πρώτοι ασθενείς που θα εγγραφούν στο πρόγραμμα θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε επιδοτούμενη οδοντιατρική περίθαλψη τον Μάιο, αλλά μόνο από εγγεγραμμένο πάροχο. Εδώ και αρκετούς μήνες, η Οτάβα επεκτείνει το εύρος ηλικιών των Καναδών που μπορούν να υποβάλουν αίτηση στο πρόγραμμα, το οποίο αυτή τη στιγμή είναι ανοιχτό σε άτομα 70 ετών και άνω.
Περίπου 1,6 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εγγραφεί. Στο Κεμπέκ, το πρόγραμμα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές, με 576.000 εγγραφές.
Κατά τη διάρκεια του έτους, η επιλεξιμότητα θα επεκταθεί σε όλα τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω, τα άτομα κάτω των 18 ετών και τα άτομα με αναπηρία. Όσοι είναι ηλικίας 18 έως 64 ετών θα μπορούν να εγγραφούν το 2025. Το ασφαλιστικό πρόγραμμα διαχειρίζεται η Sun Life Canada.
Ερωτηθείς σχετικά με την απροθυμία των παρόχων να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα, ο ομοσπονδιακός αρχηγός του NDP Jagmeet Singh είπε ότι δεν ανησυχεί. Πριν από δεκαετίες, όταν ξεκίνησε η καθολική κάλυψη υγείας στον Καναδά, συνέβη «το ίδιο πράγμα» και οι γιατροί «ήταν αντίθετοι». Και όμως, σημείωσε, η ιατρική περίθαλψη λειτουργεί πλέον.

‍