Φθινοπωρινός προϋπολογισμός με προοπτική μεταρρύθμισης

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Σε μία σαφή επιλογή πολιτικής σταθερότητας και προνοητικότητας, ο Καναδός πρωθυπουργός, Mark Carney, επιβεβαίωσε από τη Ρώμη ότι η κυβέρνησή του θα καταθέσει τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό το φθινόπωρο. Στο περιθώριο της συνόδου των ηγετών που συγκεντρώθηκαν για την τελετή ενθρόνισης του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, ο Carney υποστήριξε ότι η καθυστέρηση αυτή αποτελεί «ορθή και αναγκαία» επιλογή, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι «δεν έχει ιδιαίτερη αξία να επισπεύσεις έναν προϋπολογισμό εντός ενός τόσο στενού χρονικού περιθωρίου».

Έναρξη κυβερνητικής θητείας με βαρύτητα και μετριοπάθεια
Η απόφαση αυτή έρχεται ως απάντηση στις σφοδρές επικρίσεις που δέχθηκε η κυβέρνηση των Φιλελευθέρων μετά τις δηλώσεις του υπουργού Οικονομικών, François-Philippe Champagne, την περασμένη Τετάρτη, ο οποίος είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν θα κατατεθεί προϋπολογισμός την άνοιξη. Αντί τούτου, είχε ανακοινώσει την πρόθεση για έναν «ουσιαστικό φθινοπωρινό οικονομικό προϋπολογισμό», ένα είδος προκαταρκτικού προϋπολογισμού με περιορισμένο θεσμικό βάρος.
Ο Carney υπερασπίστηκε την επιλογή του τονίζοντας πως «δεν υπάρχει ουσιαστική αξία να κατατεθεί προϋπολογισμός μέσα σε ένα τρίτομηνο, με καινούργιο υπουργικό Συμβούλιο και, ουσιαστικά, νέο Υπουργό Οικονομικών». Όπως επισημαίνεται σε αναλύσεις η Βουλή των Κοινοτήτων επανέρχεται στις εργασίες της στις 26 Μαΐου και αναμένεται να διακοπεί στις 20 Ιουνίου, πράγμα που θα άφηνε λιγότερο από έναν μήνα διαθέσιμο για την ολοκλήρωση και ψήφιση ενός πλήρους προϋπολογισμού. Σύμφωνα με επανειλημμένες τοποθετήσεις πολιτικών και οικονομικών αναλυτών από όλο το φάσμα του δημόσιου διαλόγου, η κατάρτιση ενός ομοσπονδιακού προϋπολογισμού απαιτεί, κατά κοινή ομολογία, έως και έξι μήνες εντατικής προετοιμασίας.

Πρώτα βήματα: Ενδοκαναδικό εμπόριο και φορολογική ελάφρυνση
Μέχρι την κατάθεση του φθινοπωρινού προϋπολογισμού, ο Carney δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα επικεντρωθεί στην υλοποίηση δύο βασικών νομοθετικών παρεμβάσεων. Την άρση των ενδοεπαρχιακών εμπορικών φραγμών και τη θέσπιση της προαναγγελθείσας μείωσης φόρου για τη μεσαία τάξη.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει να θεσπίσει τον νόμο Προστασία του Οντάριο μέσω της Ελεύθερης Εμπορικής Διακίνησης εντός του Καναδά (Protect Ontario through Free Trade within Canada Act), με στόχο την ενοποίηση της καναδικής εσωτερικής αγοράς και τη διευκόλυνση των επενδύσεων μεταξύ επαρχιών. Παράλληλα, ο πρωθυπουργός προανήγγειλε αλλαγές που αφορούν τον φορολογικό συντελεστή για τα νοικοκυριά της μεσαίας τάξης προκειμένου να ενισχυθεί η καταναλωτική τους δυνατότητα εν μέσω αυξανόμενων πληθωριστικών πιέσεων.

Καθυστέρηση 400 ημερών και η παρακαταθήκη Trudeau
Αξιοσημείωτο είναι πως έχουν περάσει σχεδόν 400 ημέρες από την τελευταία κατάθεση ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Ο πρώην πρωθυπουργός Justin Trudeau είχε παρουσιάσει έναν δημοσιονομικό απολογισμό τον Δεκέμβριο του προηγούμενου έτους, ωστόσο το έγγραφο εκείνο επισκιάστηκε από την αιφνιδιαστική παραίτηση της Chrystia Freeland από τη θέση της υπουργού Οικονομικών και αναπληρώτριας πρωθυπουργού, μόλις λίγες ώρες πριν από την κατάθεσή του.
Η συγκεκριμένη καθυστέρηση θεωρείται από τις μεγαλύτερες των τελευταίων δεκαετιών, με πολιτικές και θεσμικές συνέπειες που ενδέχεται να επηρεάσουν την αξιολόγηση του Καναδά από διεθνείς οίκους.

Στο επίκεντρο η στεγαστική κρίση – Στοχευμένες παρεμβάσεις από Robertson και Carney
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου που έδωσε στη Ρώμη ο Carney, του ζητήθηκε να σχολιάσει και τη στεγαστική κρίση που εξακολουθεί να ταλανίζει τα μεγάλα αστικά κέντρα της χώρας. Οι δηλώσεις του είναι ευθυγραμμισμένες με τις πρόσφατες δηλώσεις του νέου υπουργού Στέγασης, Gregor Robertson, ο οποίος έχει υπογραμμίσει ότι η λύση δεν έγκειται στη μείωση των τιμών μέσω τεχνητών μηχανισμών αλλά στην αύξηση της προσφοράς.
Ο καναδός πρωθυπουργός τόνισε ότι «θέλουμε οι τιμές των κατοικιών να είναι πιο προσιτές για τους Καναδούς» δίνοντας έμφαση σε τρεις πυλώνες κυβερνητικής πολιτικής. Την κατάργηση του GST (Φόρος Αγαθών και Υπηρεσιών) στις νέες κατοικίες, την άσκηση πίεσης στους δήμους για περιορισμό των χρεώσεων ανάπτυξης και την αναδιάρθρωση του κατασκευαστικού τομέα με στόχο την αύξηση αποδοτικότητας και μείωση κόστους.
Όπως επισήμανε ο Carney, τα μέτρα αυτά δεν θα επιφέρουν άμεση συνολική μείωση των τιμών, ωστόσο θα καταστήσουν ως οικονομικά προσιτές συγκεκριμένες κατηγορίες κατοικιών «ιδίως για νέους αγοραστές και οικογένειες της εργατικής τάξης».

Μπροστά σε κρίσιμες δημοσιονομικές και πολιτικές επιλογές
Με τις διεθνείς οικονομικές συγκυρίες να παραμένουν αβέβαιες, και τον Καναδά να αντιμετωπίζει υψηλό δημόσιο χρέος, αυξανόμενο πληθωρισμό και στεγαστική ανισότητα, ο φθινοπωρινός προϋπολογισμός αναμένεται να αποτελέσει τον πρώτο πραγματικό δείκτη της νέας στρατηγικής Carney.
Όπως τονίζουν πολιτικοί σχολιαστές σε διεθνή πρακτορεία, η επιλογή αναβολής του προϋπολογισμού δίνει στην κυβέρνηση χρόνο όχι μόνο για θεσμικές ζυμώσεις και κοινωνικό διάλογο, αλλά και για να προσδιορίσει με ακρίβεια τη δημοσιονομική της ταυτότητα ανάμεσα στην ευθύνη της αναπτυξιακής δαπάνης και την ανάγκη για δημοσιονομική σταθερότητα.

‍