Μπετόν και ράγες. Η νέα αστική υπόσχεση

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Σε μία στρατηγικής σημασίας τοποθεσία του κέντρου του Τορόντο, στη διασταύρωση των οδών Queen και Spadina, η κυβέρνηση του Οντάριο (Government of Ontario) ανακοίνωσε την έναρξη της διαδικασίας επιλογής αναδόχου για την ανάπτυξη ενός ακόμη πρότυπου «συγκοινωνιοκεντρικού οικισμού» (Transit-Oriented Community - TOC), στο πλαίσιο της μεγάλης αστικής αναδιάρθρωσης που φέρει την υπογραφή της επαρχιακής κυβέρνησης. Το έργο εντάσσεται στον κεντρικό σχεδιασμό της επαρχίας για την επανεκκίνηση της οικονομίας και την αντιμετώπιση του στεγαστικού ελλείμματος με στόχο τη δημιουργία 214 νέων κατοικιών και 60 θέσεων εργασίας σε άμεση σύνδεση με τον νέο σταθμό της γραμμής Ontario Line.
Η υπουργός Υποδομών Kinga Surma δήλωσε χαρακτηριστικά πως «η κυβέρνηση μας προστατεύει το Οντάριο, δημιουργώντας περισσότερες κατοικίες και θέσεις εργασίας κοντά σε συγκοινωνιακούς κόμβους. Συνεργαζόμαστε με τον ιδιωτικό τομέα για την ανέγερση δύο μεικτής χρήσης οικιστικών πύργων, σε ένα από τα πλέον εμβληματικά σημεία του Τορόντο, διατηρώντας παράλληλα τον ιστορικό χαρακτήρα και το πολιτιστικό τοπίο της περιοχής».
Το σχέδιο περιλαμβάνει την κατασκευή δύο πολυώροφων πύργων 14 και 15 ορόφων αντίστοιχα, με απευθείας σύνδεση στον υπόγειο σταθμό της Ontario Line και τις γραμμές τραμ του Toronto Transit Commission (TTC). Η αρχιτεκτονική θα ενσωματώνει διακριτικά τα στοιχεία του υφιστάμενου κτηρίου δημιουργώντας, την ίδια στιγμή, έναν χώρους για κατοικίες, επαγγελματικές δραστηριότητες και λιανεμπόριο. Στους κατοίκους θα διατεθούν περισσότερες από 215 θέσεις για ποδήλατα ενώ η εγγύτητα στο Kensington Market, τη Chinatown, συναυλιακούς χώρους, αθλητικά στάδια και εστιατόρια αναμένεται να αναβαθμίσει την καθημερινότητα και τη βιωσιμότητα του εγχειρήματος.
Η επαρχιακή κυβέρνηση προγραμματίζει την ανάπτυξη συνολικά 12 τέτοιων TOC σε νέους σταθμούς του έργου Ontario Line, της επέκτασης της γραμμής Yonge North και του Scarborough Subway Extension. Συνολικά, ο σχεδιασμός προβλέπει 56.000 νέες κατοικίες, περιλαμβανομένης και προσιτής στέγασης (affordable housing), καθώς και τη δημιουργία εμπορικών και επαγγελματικών χώρων που εκτιμάται ότι θα στηρίξουν 75.000 νέες θέσεις εργασίας.
Ο υπουργός Μεταφορών Prabmeet Sarkaria σημείωσε πως «καθώς οι εργαζόμενοι και οι οικογένειες του Οντάριο αντιμετωπίζουν οικονομικές πιέσεις λόγω των δασμών από τις ΗΠΑ, η επένδυση σε δημόσιες μεταφορές και στέγαση είναι πιο κρίσιμη από ποτέ. Η κυβέρνησή μας υλοποιεί τη μεγαλύτερη επέκταση συγκοινωνιακού δικτύου στην ιστορία του Καναδά. Ο συγκοινωνιοκεντρικός οικισμός στο Queen-Spadina θα συνδέσει ανθρώπους με δουλειές, κατοικίες και ευκαιρίες  ενισχύοντας (με αυτόν τον τρόπο) τις κοινότητες και την οικονομία μας».
Ανάλογη ήταν και η τοποθέτηση της δημάρχου Τορόντο, Olivia Chow, η οποία ευχαρίστησε την επαρχιακή κυβέρνηση για τη συνεργασία, τονίζοντας ότι «Δημιουργούμε μία πιο προσιτή πόλη, ενώ παράλληλα βελτιώνουμε τις μετακινήσεις. Η νέα αυτή συγκοινωνιοκεντρική κοινότητα θα φέρει εκατοντάδες νέες κατοικίες για τις οικογένειες του Τορόντο με εύκολη πρόσβαση στα μέσα μαζικής μεταφοράς, όπως τη νέα Ontario Line και το τραμ στη Spadina. Συνεργαζόμαστε για να οικοδομήσουμε μία πόλη βιώσιμη για όλους».
Η διαδικασία επιλογής αναδόχου για την αξιοποίηση του χώρου, την οποία συντονίζει το Ίδρυμα Υποδομών του Οντάριο (Infrastructure Ontario), θα είναι ανοιχτή έως τις 22 Ιουλίου, 2025. Μέσω της ανταγωνιστικής αυτής διαδικασίας της ελεύθερης αγοράς, η κυβέρνηση ευελπιστεί να εξασφαλίσει το μέγιστο δυνατό όφελος για τους φορολογούμενους, αξιοποιώντας ιδιωτικά κεφάλαια για την κάλυψη μέρους του κόστους κατασκευής του σταθμού.
Το εγχείρημα εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο στρατηγικής ανασυγκρότησης της μητροπολιτικής περιοχής του Τορόντο, με το έργο της Ontario Line, μήκους 15,6 χιλιομέτρων, να αναμένεται ότι θα εξυπηρετεί σχεδόν 400.000 διαδρομές την ημέρα. Το μοντέλο των συγκοινωνιοκεντρικών κοινοτήτων έχει ήδη εφαρμοστεί με επιτυχία σε διεθνές επίπεδο, από το Λονδίνο και το Σίδνεϋ, έως την Καλιφόρνια, την Ουάσιγκτον και το Τόκιο. Το Οντάριο προσβλέπει τώρα στο δικό του αστικό παράδειγμα.

‍