Νέα μέτρα για οικογένειες και επιχειρήσεις στην επαρχία του Οντάριο

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Σε μια περίοδο έντονης οικονομικής πίεσης και διεθνών εμπορικών αναταράξεων, η επαρχιακή κυβέρνηση του Οντάριο ανακοίνωσε δέσμη μέτρων ελάφρυνσης του κόστους ζωής, δίνοντας έμφαση στη στήριξη των νοικοκυριών και των επιχειρήσεων της επαρχίας. Στο επίκεντρο του σχεδίου περιλαμβάνεται η μόνιμη μείωση του φόρου στη βενζίνη και το πετρέλαιο κίνησης, καθώς και η οριστική κατάργηση των διοδίων στον επαρχιακά ελεγχόμενο αυτοκινητόδρομο 407 East, κινήσεις που εκτιμάται ότι θα εξοικονομήσουν σημαντικά ποσά για τους καταναλωτές.
Η προτεινόμενη νομοθεσία, η οποία περιλαμβάνεται στον επερχόμενο προϋπολογισμό του 2025, προβλέπει τη διατήρηση του επαρχιακού φόρου καυσίμων στα 9 σεντς ανά λίτρο, μετατρέποντας σε μόνιμο το προσωρινό μέτρο που είχε εισαχθεί την 1η Ιουλίου 2022. Η κυβέρνηση της επαρχίας εκτιμά ότι η μείωση αυτή έχει ήδη εξοικονομήσει περίπου 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια για τα νοικοκυριά της επαρχίας από την εφαρμογή της μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με τις προβλέψεις, η θεσμοθέτηση της μείωσης θα προσφέρει επιπλέον ετήσια εξοικονόμηση της τάξεως των 115 δολαρίων ανά νοικοκυριό.
Παράλληλα, η κυβέρνηση προχωρά στην πλήρη κατάργηση των διοδίων στο επαρχιακό τμήμα του αυτοκινητόδρομου 407, που εκτείνεται από τη διασταύρωση με την Brock Road έως την εθνική οδό 35/115, με ισχύ από την 1η Ιουνίου 2025. Η κίνηση αυτή, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, θα μειώσει το ετήσιο κόστος μετακίνησης για τους καθημερινούς χρήστες κατά περίπου 7.200 δολάρια, δίνοντας ανάσα στους κατοίκους των ανατολικών περιοχών του Οντάριο. Το τμήμα αυτό αποτελεί το τελευταίο σημείο του οδικού δικτύου της επαρχίας στο οποίο εφαρμόζονται ακόμη διόδια, ενώ είχε προηγηθεί η κατάργησή τους στους αυτοκινητόδρομους 412 και 418, καθώς και η ψήφιση νομοθεσίας που απαγορεύει την επιβολή νέων διοδίων σε δημόσιους επαρχιακούς δρόμους.
Ο έπαρχος του Οντάριο, Doug Ford, τόνισε πως τα μέτρα αυτά αποτελούν στρατηγική απάντηση στην αβεβαιότητα που προκαλούν οι νέοι εμπορικοί δασμοί από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως επεσήμανε, «οι οικογένειες και οι επιχειρηματίες ανησυχούν για τις αυξανόμενες τιμές, καθώς οι αμερικανικοί δασμοί απειλούν να ανεβάσουν ακόμη περισσότερο το κόστος βασικών αγαθών. Γι’ αυτό προχωρούμε στη μόνιμη μείωση του φόρου στα καύσιμα και στην κατάργηση των διοδίων στην 407 East γιατί ο στόχος μας είναι να επιστρέψουμε περισσότερα χρήματα στις τσέπες των οικογενειών του Οντάριο».
Στο ίδιο πνεύμα, ο υπουργός Οικονομικών, Peter Bethlenfalvy, ανέφερε ότι η κυβέρνηση λαμβάνει αυτά τα μέτρα για να μετριάσει τις πιέσεις από την ακρίβεια και να προσφέρει ουσιαστική στήριξη ενόψει των δυσκολιών που προκαλούν οι παγκόσμιες εμπορικές εντάσεις. «Οι τιμές των καθημερινών αγαθών έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια», δήλωσε, υπογραμμίζοντας πως το Οντάριο οφείλει να δράσει αποφασιστικά για την ενίσχυση της αγοραστικής δύναμης των πολιτών του.
Επιπλέον, ο υπουργός Μεταφορών, Prabmeet Sarkaria, επεσήμανε ότι οι νέες πρωτοβουλίες εξυπηρετούν διττό στόχο. Τη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης και τη στήριξη του εισοδήματος των μετακινούμενων. «Η κυβέρνησή μας διευκολύνει και καθιστά πιο προσιτή τη μετακίνηση των πολιτών, σε μια περίοδο που αυτό είναι πιο αναγκαίο από ποτέ», σημείωσε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για ακόμη ένα βήμα στην κατεύθυνση ενός πιο προσβάσιμου και οικονομικά βιώσιμου συγκοινωνιακού δικτύου.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο υπουργός Ενέργειας και Μεταλλείων, Stephen Lecce, υπογράμμισε τη σημασία της στήριξης των εργαζομένων του Οντάριο, ιδιαίτερα σε ένα περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από εξωτερικούς εμπορικούς κραδασμούς. Όπως δήλωσε, «μειώνοντας μόνιμα τον φόρο στα καύσιμα, τηρούμε την υπόσχεσή μας να επιστρέψουμε τα χρήματα στους πολίτες που τα έχουν κερδίσει με σκληρή δουλειά κι εκεί όπου πραγματικά ανήκουν».
Η κυβερνητική στρατηγική περιλαμβάνει επίσης την κατάργηση των τελών ανανέωσης πινακίδων κυκλοφορίας και αυτοκόλλητων σημάτων καθώς και τη διατήρηση των υφιστάμενων τελών για διπλώματα οδήγησης και ταυτότητες. Συνολικά, τα μέτρα αυτά έχουν οδηγήσει σε άμεση εξοικονόμηση άνω των 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τα νοικοκυριά και τους πολίτες της επαρχίας μέσα στο τελευταίο έτος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η κυβέρνηση του Οντάριο συνεχίζει να ασκεί πιέσεις για την πλήρη κατάργηση του ομοσπονδιακού φόρου άνθρακα, παρότι καλωσόρισε την πρόσφατη απόφαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να θέσει προσωρινά στο μηδέν τον συντελεστή του φόρου αυτού από την 1η Απριλίου 2025. Παράλληλα, διαβεβαιώνει ότι οι μειώσεις φόρων δεν θα επεκταθούν στη φορολογία μολυβδούχων ή αεροπορικών καυσίμων.
Η τελική μορφή του οικονομικού σχεδίου της κυβέρνησης του Οντάριο, με όλες τις σχετικές λεπτομέρειες και δημοσιονομικές προβλέψεις, αναμένεται να παρουσιαστεί στον προϋπολογισμό του 2025, ο οποίος πρόκειται να κατατεθεί στις 15 Μαΐου. Το πλαίσιο αυτό φιλοδοξεί να καταστήσει το Οντάριο ως την πλέον ανταγωνιστική επενδυτική περιφέρεια εντός των χωρών της G7 έχοντας ως όπλο τη φορολογική σταθερότητα, τη στοχευμένη ενίσχυση των παραγωγικών υποδομών και την προστασία της αγοραστικής δύναμης των πολιτών του.

‍