Στρατηγική συμμαχία πυρηνικής ενέργειας μεταξύ Οντάριο - Νέας Υόρκης

Η κυβέρνηση του Οντάριο και η Πολιτεία της Νέας Υόρκης υπέγραψαν διακρατική συμφωνία για τη συνεργασία στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας, με στόχο την ανάπτυξη νέων πυρηνικών μονάδων, την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και τη δημιουργία θέσεων εργασίας και στις δύο πλευρές των συνόρων. Η συμφωνία συνοδεύτηκε από Μνημόνιο Κατανόησης μεταξύ της Ontario Power Generation (OPG) και της New York Power Authority (NYPA) και προβλέπει κοινή δράση για την ανάπτυξη μεγάλων πυρηνικών αντιδραστήρων και μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (Small Modular Reactors - SMRs), σε μια περίοδο αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στη Βόρεια Αμερική.

Η υπογραφή της συμφωνίας από τον έπαρχο του Οντάριο, Νταγκ Φορντ, και της κυβερνήτριας της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, έρχεται να επιβεβαιώσει τη στροφή που συντελείται εδώ και μήνες για την επιστροφή της πυρηνικής ενέργειας στο κέντρο της δυτικής ενεργειακής στρατηγικής, όχι πλέον ως μεταβατική λύση ανάγκης, αλλά και ως δομικό πυλώνα μακροχρόνιας ασφάλειας.

Η συμφωνία προβλέπει τη στενή συνεργασία για την ανάπτυξη και εγκατάσταση προηγμένων πυρηνικών τεχνολογιών, τόσο μεγάλων αντιδραστήρων όσο και SMRs, με στόχο την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας και τη σταδιακή αντικατάσταση παλαιών μονάδων ορυκτών καυσίμων. Η Νέα Υόρκη έχει ήδη δεσμευθεί για την ανάπτυξη τουλάχιστον 1.000 μεγαβάτ νέας πυρηνικής ισχύος στα βόρεια της πολιτείας, σε ένα περιβάλλον όπου η ηλεκτροδότηση των μεταφορών, η οικοδομική δραστηριότητα και η βιομηχανική ανάκαμψη πιέζουν τα όρια του υφιστάμενου δικτύου.

Για το Οντάριο, η συμφωνία συνιστά διεθνή επιβεβαίωση μιας στρατηγικής που ήδη υλοποιείται. Η επαρχία προχωρά στην κατασκευή της πρώτης μικρής αρθρωτής πυρηνικής μονάδας που συνδέεται με το ηλεκτρικό δίκτυο χώρας της G7, στον πυρηνικό σταθμό του Ντάρλινγκτον, ενώ ταυτόχρονα λειτουργεί τρεις μεγάλους πυρηνικούς σταθμούς. Παράλληλα, διαθέτει μακρά εμπειρία σε εκτεταμένα προγράμματα ανακαίνισης πυρηνικών εγκαταστάσεων, τα οποία, σύμφωνα με κυβερνητικά μόνο δεδομένα, ολοκληρώθηκαν εντός προβλεπόμενων χρονοδιαγραμμάτων και κόστους.

. Το Οντάριο προβάλλει ήδη ως εξαγωγέας τεχνολογίας και διαχειριστικής εμπειρίας, με σαφή στόχο την ανάπτυξη και τη σταθεροποίηση της εγχώριας βιομηχανικής βάσης.

Η διμερής σχέση Οντάριο-Νέας Υόρκης αποτιμάται σε περίπου 39 δισ. δολάρια ετησίως, ενώ το ενεργειακό σκέλος της συνεργασίας στηρίζεται σε ένα ήδη ανεπτυγμένο και λειτουργικό δίκτυο διασυνοριακών ηλεκτρικών συνδέσεων. Το ηλεκτρικό σύστημα του Οντάριο διαθέτει επτά διασυνοριακούς ενεργειακούς διαδρόμους με τη Νέα Υόρκη, συνολικής μεταφορικής ικανότητας περίπου 2.500 μεγαβάτ, επιτρέποντας αμφίδρομο εμπόριο ενέργειας. Μεταξύ του 2021 και του 2023, το Οντάριο εξήγαγε περισσότερες από 40 τεραβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας προς αμερικανικές πολιτείες, ποσοστό που αντιστοιχεί περίπου στο 9% της ετήσιας παραγωγής του.

Ωστόσο, η συμφωνία δεν στερείται πολιτικών και κοινωνικών εντάσεων αφού η επαρχιακή κυβέρνηση επαναβεβαιώνει τη δέσμευσή της για διαβούλευση με τις αυτόχθονες κοινότητες της επαρχίας ενώ την ίδια στιγμή εγείρονται ζητήματα γης, περιβάλλοντος και οικονομικής συμμετοχής.

Η συμφωνία, όμως, αναδεικνύει μία λιγότερο άνετη αλλά κρίσιμη πραγματικότητα της ενεργειακής μετάβασης καθώς πρόκειται για μια διαδικασία σύνθετη, με ασυνέχειες και υψηλό οικονομικό κόστος. Η επιλογή του Οντάριο και της Νέας Υόρκης να προχωρήσουν από κοινού συνιστά πολιτικό ρίσκο, αλλά και σαφή αναγνώριση ότι η ενεργειακή ασφάλεια και η οικονομική κυριαρχία έχουν επιστρέψει στην κορυφή της ατζέντας.

‍