Καναδική «αμυντική γραμμή» χάλυβα Ανακούφιση στη βιομηχανία

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Ο Καναδός πρωθυπουργός, Μαρκ Κάρνεϊ, δεσμεύθηκε να ενισχύσει περαιτέρω τα περιοριστικά μέτρα για τις εισαγωγές φθηνού χάλυβα από χώρες εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς η εγχώρια βιομηχανία εκπέμπει ηχηρά σήματα κινδύνου μετά την επιβολή δασμών από τον Αμερικανό πρόεδρο. Η ανακοίνωση του Κάρνεϊ έγινε το πρωί της Τετάρτης από το Χάμιλτον του Οντάριο προκαλώντας αισθήματα ανακούφισης σε μία βιομηχανία που έχει ήδη πληγεί από απολύσεις και δραματική πτώση της παραγωγής.

Όπως επισήμανε ο Καναδός πρωθυπουργός, οι νέοι περιορισμοί θα τεθούν σε ισχύ μέχρι το τέλος του μήνα και αποσκοπούν στην αποκατάσταση ισορροπίας στην εγχώρια αγορά χάλυβα, η οποία έχει πληγεί δυσανάλογα μετά την επιβολή των υψηλών αμερικανικών δασμών. Τον Ιούνιο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε ανακοινώσει αναθεωρήσεις στο σύστημα ποσοστώσεων δασμών (tariff quota system), περιορίζοντας τις εισαγωγές χάλυβα από χώρες που δεν συνδέονται με τον Καναδά μέσω συμφωνιών ελευθέρου εμπορίου, στο επίπεδο του 2024. Ωστόσο, οι καναδοί χαλυβουργοί χαρακτήρισαν τα επίπεδα εισαγωγών ακόμη υπερβολικά υψηλά, καταγγέλλοντας χρόνιες πρακτικές «ντάμπινγκ» -(dumping) εμπορική πρακτική κατά την οποία μία χώρα ή μία εταιρεία εξάγει προϊόντα σε μία ξένη αγορά σε τιμή χαμηλότερη από το κόστος παραγωγής ή χαμηλότερη από την τιμή πώλησης στη δική της εγχώρια αγορά- από χώρες όπως η Κίνα και η Τουρκία, οι οποίες παρέχουν προϊόντα σε τιμές κάτω του κόστους, καθιστώντας αδύνατο τον ανταγωνισμό.
Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό, το νέο πλαίσιο προβλέπει τη μείωση των ποσοστώσεων στο 50% του επιπέδου του 2024 για τις εισαγωγές χάλυβα από χώρες εκτός συμφωνιών ελευθέρου εμπορίου ενώ για όγκο εισαγωγών πέραν αυτών των ποσοστώσεων θα επιβάλλεται δασμός 50%. Το μέτρο αυτό αφορά κυρίως την Κίνα και την Τουρκία αλλά και τους λοιπούς εμπορικούς εταίρους χωρίς συμφωνία ελευθέρου εμπορίου. Ειδικά για προϊόντα χάλυβα που προέρχονται από χώρες με εμπορικές συμφωνίες πλην των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού, θα ισχύει το ίδιο καθεστώς επιβολής 50% δασμών επί του επιπλέον όγκου εισαγωγών σε σύγκριση με το 2024. Επιπλέον, εισαγωγές από όλες τις μη αμερικανικές χώρες που περιέχουν χάλυβα λιωμένο και χυμένο στην Κίνα θα επιβαρύνονται με επιπρόσθετο δασμό 25%.

Ο Κάρνεϊ ανέφερε ότι σήμερα σχεδόν τα δύο τρίτα της καναδικής κατανάλωσης χάλυβα καλύπτονται από εισαγωγές, όταν το αντίστοιχο ποσοστό στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν υπερβαίνει το ένα τρίτο, ενώ στην Ευρωπαϊκή Ένωση κυμαίνεται κάτω του ενός έκτου.
Η Καναδική Ένωση Παραγωγών Χάλυβα (Canadian Steel Producers Association), διά της προέδρου και διευθύνουσας συμβούλου της, Κάθριν Κόμπντεν (Catherine Cobden), χαιρέτισε τις ανακοινώσεις με «ανακούφιση». Σύμφωνα με την ίδια, οι αλλαγές στο πλαίσιο ποσοστώσεων αποτελούν «σημαντική βελτίωση» για τις καναδικές επιχειρήσεις χάλυβα, οι οποίες επιχειρούν να ανακτήσουν το μερίδιό τους στην εγχώρια αγορά, μολονότι το πλήγμα από τις αμερικανικές κυρώσεις δεν μπορεί να αντισταθμιστεί πλήρως. Υπενθύμισε ότι ήδη τον Μάιο η παραγωγή χάλυβα στον Καναδά μειώθηκε κατά 30%, ενώ αναμένεται νέα κάμψη μετά την αύξηση των αμερικανικών δασμών στο 50% από τον Ιούνιο.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προχωρά επίσης σε στοχευμένες επενδύσεις για τη στήριξη του κλάδου. Όπως ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός, θα διατεθούν 70 εκατομμύρια δολάρια για προγράμματα κατάρτισης και οικονομικής ενίσχυσης έως και 10.000 εργαζομένων του κλάδου που έχουν πληγεί, ενώ 1 δισεκατομμύριο δολάρια θα διατεθούν και από το Στρατηγικό Ταμείο Καινοτομίας (Strategic Innovation Fund) τα οποία θα χρηματοδοτήσουν αναπτυξιακά έργα στον χαλυβουργικό κλάδο. Ο Κάρνεϊ τόνισε ότι η κυβέρνηση δίνει προτεραιότητα στον καναδικό χάλυβα για την κατασκευή κατοικιών, λιμένων, γεφυρών, ενεργειακών υποδομών και κρίσιμων έργων άμυνας και ασφάλειας, εισάγοντας αλλαγές στις διαδικασίες δημοσίων συμβάσεων ώστε να ενισχυθεί η υποχρεωτική χρήση καναδικού χάλυβα.

Ωστόσο, πολιτική θύελλα ξέσπασε μετά τις χθεσινές δηλώσεις του Καναδού πρωθυπουργού, σύμφωνα με τις οποίες ενδέχεται ο Καναδάς να αναγκαστεί να αποδεχθεί τη διατήρηση ορισμένων δασμών προκειμένου να επιτευχθεί νέα συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αρχηγός του Μπλοκ Κεμπεκουά (Bloc Québécois), Yves-François Blanchet, κατηγόρησε τον πρωθυπουργό της χώρας για «υποχώρηση και συνεχείς συμβιβασμούς χωρίς ουσιαστικά ανταλλάγματα» επισημαίνοντας ότι ο οφείλει να αναγνωρίσει «την αποτυχία των ίδιων των δεσμεύσεών του». Από την πλευρά του, ο υποψήφιος ξανά σε εκλογικό διαμέρισμα της Αλμπέρτα, αρχηγός των Συντηρητικών, Pierre Poilievre, χαρακτήρισε τις δηλώσεις Κάρνεϊ «μονομερή παραχώρηση» υπενθυμίζοντας πως ο Καναδός πρωθυπουργός είχε δεσμευθεί ότι δεν θα υποχωρήσει έναντι της Ουάσιγκτον. Παράλληλα, ο Poilievre επέκρινε την απόφαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να καταργήσει τον φόρο ψηφιακών υπηρεσιών (Digital Services Tax) στα τέλη Ιουνίου, ανταποκρινόμενη σε σχετική απαίτηση του Αμερικανού προέδρου, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση Κάρνεϊ «υποχώρησε την τελευταία στιγμή, εξυπηρετώντας τα συμφέροντα των μεγάλων τεχνολογικών κολοσσών».

‍