Μία Ελληνίδα πρωτοπόρος της επιστήμης της άσκησης η Νότα Κλέντρου

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Η Παναγιώτα (Νότα) Κλέντρου τιμήθηκε με την ισόβια ανώτερη τιμητική πανεπιστημιακή διάκριση της «Διακεκριμένης Καθηγήτριας» του πανεπιστημίου του Brock. Ένας τίτλος που απονέμεται σε ακαδημαϊκούς που ξεχωρίζουν για τα επιτεύγματά τους στο γνωστικό τους αντικείμενο.
Με πορεία που ξεπερνά τα 25 χρόνια στην έρευνα και τη διδασκαλία γύρω από τη νεανική υγεία, την άσκηση και τη φυσιολογία, η καθηγήτρια Νότα Κλέντρου έχει αφιερώσει το επιστημονικό της έργο στη μελέτη των πολύπλοκων σχέσεων μεταξύ σωματικής δραστηριότητας, διατροφής, παχυσαρκίας, φλεγμονών και ορμονικής ωρίμανσης στην ανάπτυξη του μυοσκελετικού συστήματος παιδιών και εφήβων. Μετρώντας περισσότερες από 147 δημοσιεύσεις σε επιστημονικά περιοδικά έχει διαμορφώσει ένα πλούσιο ερευνητικό αποτύπωμα, ενισχυμένο από διεθνείς συνεργασίες και έναν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της αθλητικής επιστήμης στον Καναδά και πέρα από αυτόν.
Απόφοιτος του τμήματος Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών (ΕΚΠΑ), η Κλέντρου εξελίχθηκε σε πρωτοπόρο της έρευνας γύρω από την άσκηση και τη φυσιολογία. Οι εργασίες της έχουν αναδείξει ότι η πρώιμη εφηβεία αποτελεί κρίσιμη περίοδο για την ενίσχυση της οστικής πυκνότητας μέσω ασκήσεων με βάρη, ενώ παράλληλα έχουν τεκμηριώσει πως η παχυσαρκία μπορεί να περιορίσει την ανταπόκριση των οστών στην άσκηση και να αυξήσει τους δείκτες φλεγμονής στους νέους οργανισμούς. Επιπλέον, μέσα από το έργο της έχει φωτίσει το πώς η διατροφή και η σωματική δραστηριότητα αλληλεπιδρούν κατά την εφηβεία, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη του σκελετού. Σε συνεργασία με κορυφαίους καναδικούς φορείς όπως την National Sciences and Engineering Research Council of Canada, την Canadian Institutes of Health Research, την Social Sciences and Humanities Research Council, την Genome Canada, την Καναδική Υπηρεσία Διαστήματος και την Dairy Farmers of Canada, η Κλεντρού δεν έμεινε κεκλεισμένη μόνο στα ακαδημαϊκά εργαστήρια καθώς συμμετείχε ως επιστημονικός συνεργάτης εθνικών ομάδων, υπήρξε ερευνητικό μέλος διαστημικών προγραμμάτων ενώ έχει προσφέρει τη γνώση και την τεχνογνωσία της σε διεθνή αθλητικά και ερευνητικά δρώμενα.
Στις τιμές που έχει απολάβει περιλαμβάνονται διακρίσεις όπως το Βραβείο Διακεκριμένης Έρευνας και Δημιουργικής Δραστηριότητας του Brock, την Έδρα Ερευνητικής Αριστείας του Πρυτάνεως (Chancellor’s Chair for Research Excellence) καθώς και πλήθος φοιτητικών τιμητικών βραβείων για διδασκαλία και καθοδήγηση. Το 2018 εξελέγη πρόεδρος της Καναδικής Εταιρείας Φυσιολογίας της Άσκησης (CSEP), το 2020 έγινε Fellow της ίδιας Εταιρείας, και το 2023 τιμήθηκε με το Βραβείο Τιμητικής Διάκρισης της Εταιρείας (Society’s Honour Award) για τη συνολική της πρόσφορά στη φυσιολογία της άσκησης στον Καναδά.
Από την ένταξή της στο Brock το 1996, η Κλέντρου έχει διατελέσει μεταξύ άλλων και σε διοικητικούς ρόλους του πανεπιστημίου του Brock έχοντας θητεύσει τέσσερις φορές ως πρόεδρος του τμήματος Κινησιολογίας, τρεις ως αναπληρώτρια κοσμήτορας έρευνας και μεταπτυχιακών σπουδών, ενώ από την 1η Ιουλίου είναι η κοσμήτορας της σχολής Εφαρμοσμένων Επιστημών Υγείας του ίδιου πανεπιστημίου και προεδρεύει της Συγκλήτου. Έχει συντονίσει επιτροπές για την στρατηγική έρευνα, υποτροφίες, μεταπτυχιακά, πληροφορική, υποδομές, προτεραιότητες και προϋπολογισμούς.
Εκτός πανεπιστημίου, η πρώην διεθνής ρυθμική γυμνάστρια και μητέρα τριών αθλητών υψηλού επιπέδου, διακρίνεται για τη συμβολή της σε οργανισμούς όπως την Οστεοπόρωση Καναδά (Osteoporosis Canada) και της Διεθνούς Γυμναστικής Ομοσπονδίας (International Gymnastics Federation). Στο βιογραφικό της επίσης αποδεικνύεται ότι έχει δώσει το παρών και έχει συνεργαστεί με μεγάλα διεθνή αθλητικά γεγονότα όπως στους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Αθήνα το 2004 μέχρι τους Παναμερικανικούς Αγώνες του Τορόντο το 2015.
Ο φιλοσοφικός πυρήνας της σκέψης της είναι το πάθος για την μεταλαμπάδευση της γνώσης. Έχει «μυήσει» μεταπτυχιακούς φοιτητές στα βαθύτερα της επιστήμης της ενώ πιστεύει ακράδαντα ότι το καθήκον του ακαδημαϊκού είναι να συνδυάζει την έρευνα, τη διδασκαλία και τη διοίκηση. Στο Brock αναγνωρίζεται ως μία φοιτητοκεντρική καθηγήτρια, δυναμική, και πάντα πρόθυμη να μοιραστεί γνώση.

Ο Ελληνικός Τύπος επικοινώνησε με την Ελληνίδα καθηγήτρια ενώ βρισκόταν στη Φινλανδία για ένα συνέδριο, στο περιθώριο του οποίου αναφέρθηκε -όπως έχει αναφέρει και άλλου- στη φιλοσοφία που διέπει το έργο της τονίζοντας ότι «Η έρευνα δεν σου δίνει πάντα λύσεις αφού τις περισσότερες φορές σε οδηγεί σε νέα, σημαντικά ερωτήματα. Στόχος μου είναι να καθοδηγήσω εκείνους που (κάποια μέρα) θα τ’ απαντήσουν».
Σε έναν κόσμο που αρχίζει να τρέχει πια ψηφιακά αφού η Τεχνητή Νοημοσύνη έχει αρχίσει να είναι ο πρωταρχικός άξονας εργασιών, καλεί τους φοιτητές να «επιβραδύνουν και να σκέφτονται σε βάθος», καθώς μόνο με αυτόν τον τρόπο γεννιούνται οι σημαντικές ανακαλύψεις. «Η επιστήμη απαιτεί χρόνο», υπογραμμίζοντας ότι «οι φοιτητές μας είναι άριστοι, ειδικά με την τεχνολογία. Μπορούν να κάνουν θαύματα, εάν τους δοθεί ο χρόνος “να αναπνεύσουν”».
Το προσωπικό της ταξίδι -ως μετανάστριας, μητέρας, εκπαιδεύτριας και ερευνήτριας- της έχει διδάξει την αξία της ευελιξίας και της συνεργασίας αφού «Πάντα πίστευα στη δύναμη της ομάδας. Από την πρώτη στιγμή, μάλιστα, δουλέψαμε παρέα όλοι οι ακαδημαϊκοί γι’ αυτό. Προσωπικά, ακόμη μεγαλώνω με την επιστημονική κοινότητα».

‍