Νοτιοκορεατική πρόταση-μαμούθ προς τον Καναδά: Υποβρύχια, πυροβολικό και τεθωρακισμένα άνω των 20 δισ. δολαρίων

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Πρόταση-ορόσημο ύψους άνω των 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατέθεσαν στον Καναδά τρεις κορυφαίες νοτιοκορεατικές εταιρείες, προσφέροντας προηγμένα υποβρύχια, σύγχρονα πυροβόλα και τεθωρακισμένα οχήματα, με προοπτική σύστασης μονάδων παραγωγής και συντήρησης επί καναδικού εδάφους. Η πρόταση εντάσσεται στη στρατηγική εμβάθυνση της διμερούς συνεργασίας στον αμυντικό τομέα, όπως αυτή θεμελιώθηκε με την υπογραφή της Συνολικής Στρατηγικής Εταιρικής Σχέσης (Comprehensive Strategic Partnership) τον Ιούλιο του 2024 μεταξύ Οττάβας και Σεούλ.
Οι εταιρείες Hanwha Ocean και Hyundai Heavy Industries υπέβαλαν κοινή πρόταση για την παράδοση τεσσάρων υπερσύγχρονων συμβατικών υποβρυχίων έως το 2035, ημερομηνία-ορόσημο για την αντικατάσταση των παλαιωμένων υποβρυχίων τύπου Victoria του καναδικού Πολεμικού Ναυτικού. Η πρόταση περιλαμβάνει την εγκατάσταση καναδικών εγκαταστάσεων συντήρησης, ενισχύοντας την εγχώρια αμυντική βιομηχανία και δημιουργώντας θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης.
Η συγκυρία είναι κομβική αφού η κυβέρνηση του Καναδά έχει ήδη δρομολογήσει την υλοποίηση του Canadian Patrol Submarine Project (CPSP), με την οποία προβλέπεται η απόκτηση έως και 12 νέων υποβρυχίων, με την ανάθεση του σχετικού συμβολαίου να τοποθετείται χρονικά εντός του 2028.
Η Hanwha Aerospace, θυγατρική του ναυπηγικού ομίλου, πρότεινε επίσης την άμεση προμήθεια αυτοκινούμενων πυροβόλων τύπου K9 και πυραυλικών συστημάτων K239 Chunmoo, παρόμοιων με τα αμερικανικά HIMARS, για την ενίσχυση της κινητικότητας και της ισχύος πυρός των καναδικών ενόπλων δυνάμεων. Παράλληλα, κατέθεσε πρόταση για την κάλυψη ελλείψεων σε ερπυστριοφόρα και άλλα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης, με το συνολικό πακέτο να ξεπερνά το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Κεντρικό στοιχείο των προτάσεων αποτελεί η δυνατότητα δημιουργίας μονάδων συντήρησης και της ενδεχόμενης παραγωγής τους στον Καναδά που θα εξασφαλίσει τεχνογνωσία, εγχώρια απασχόληση και στρατηγική αυτονομία.

Αναδιάταξη γεωπολιτικών ισορροπιών
Η πρόταση της Σεούλ συνιστά άμεση πρόκληση στις παραδοσιακές στρατιωτικές εξαρτήσεις του Καναδά από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Η Οττάβα εξετάζει ήδη συμμετοχή στο ευρωπαϊκό σχέδιο ReArm, που προσφέρει πρόσβαση σε κοινές προμήθειες οπλικών συστημάτων στο πλαίσιο της Ε.Ε.
Ωστόσο, ειδικοί στη Νότια Κορέα επισημαίνουν ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα και στην παραγωγική της ικανότητα, απόρροια της αποστρατιωτικοποίησης της μεταψυχροπολεμικής εποχής. Όπως σημειώνει η Kayla Mijung Kim του Korean Institute for Industrial Economics and Trade, «χώρες όπως η Γερμανία και η Γαλλία επιθυμούν να κατασκευάζουν τα δικά τους οπλικά συστήματα, αλλά εξαρτώνται από εισαγόμενα εξαρτήματα, κάτι που επιβραδύνει σημαντικά την παραγωγή».
Το παράδειγμα της Πολωνίας είναι χαρακτηριστικό. Από το 2022, έχει υπογράψει συμβόλαια ύψους άνω των 20 δισ. δολαρίων ΗΠΑ με τη Σεούλ για άρματα K2 Black Panther, αυτοκινούμενα πυροβόλα K9 και εκτοξευτές K239. Αντίστοιχες συμφωνίες έχουν υπογραφεί με τη Νέα Ζηλανδία, τη Νορβηγία, την Ταϊλάνδη, τις Φιλιππίνες, τη Ρουμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Πρόσφατα, και η Αυστραλία ενέκρινε πρόγραμμα 6,2 δισ. δολαρίων για την κατασκευή 129 οχημάτων μάχης, εκ των οποίων μεγάλο μέρος θα συναρμολογηθεί στην επικράτειά της.
Ο επικεφαλής της αρμόδιας υπηρεσίας εξοπλισμών της Νότιας Κορέας, Seok Jong-Gun, τονίζει ότι «το ορόσημο ήταν η συμφωνία με την Πολωνία. Έπειτα από αυτή, η αξιοπιστία μας ως προμηθευτή όπλων ενισχύθηκε κατακόρυφα».

Προς έναν Καναδά λιγότερο εξαρτημένο
Στο πλαίσιο των καναδικών εκλογών, ο πρωθυπουργός Mark Carney είχε αναγνωρίσει ότι η σχέση με τις ΗΠΑ έχει αλλάξει ριζικά: «Το προηγούμενο μοντέλο εμβάθυνσης οικονομικής και αμυντικής συνεργασίας έχει παρέλθει», δήλωσε τον Μάρτιο στην Οττάβα. Παράλληλα, η κυβέρνησή του επανεξετάζει την παραγγελία των μαχητικών F-35 από τις ΗΠΑ και φέρεται να εξετάζει και άλλες επιλογές για τα υπόλοιπα αεροσκάφη που απαιτούνται.
Παρότι η Korean Aerospace Industries (KAI) δεν υπέβαλε πλήρη πρόταση, εξέφρασε ενδιαφέρον για την πώληση των μαχητικών FA-50 στον Καναδά. Το νέο stealth μαχητικό που αναπτύσσεται από κοινού με την Ινδονησία δεν έχει ακόμη προταθεί επίσημα στην Οττάβα.
Οι Ένοπλες Δυνάμεις του Καναδά αντιμετωπίζουν σοβαρές επιχειρησιακές προκλήσεις, με τον στρατό να αγωνίζεται να εξοπλίσει τις δυνάμεις του στη Λετονία με αντιαρματικά, αντιαεροπορικά και αντιαεροπορικά μέσα, καθώς και με τεχνολογία κατά drones. Παράλληλα, οι ελλείψεις σε κινητό και πυραυλικό πυροβολικό είναι αισθητές.
Ο υποστράτηγος Mike Wright τόνισε σε δηλώσεις του τον Φεβρουάριο πως «ο σημερινός στρατός δεν είναι ο στρατός που χρειαζόμαστε για το μέλλον», ενώ ο πρόεδρος του Canadian Global Affairs Institute, Dave Perry, σημειώνει πως «μετά από δεκαετίες καθυστερήσεων, έχουμε φτάσει στο σημείο που ο εξοπλισμός μας κυριολεκτικά σαπίζει».
Ο ίδιος εκτιμά πως η κορεατική πρόταση, ακόμη και αν δεν είναι αποτέλεσμα επίσημου διαγωνισμού, αξίζει σοβαρή μελέτη: «Η Σεούλ έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να παραδώσει μαζικά εξοπλισμό ταχύτατα. Ο Καναδικός Στρατός έχει πλέον κρίσιμες ελλείψεις επιχειρησιακής ετοιμότητας και χρειάζεται άμεσες λύσεις».

‍