Επίσημη παραίτηση του δημάρχου John Tory μετά την έγκριση του προϋπολογισμού ύψους 16,2 δισ

Ο δήμαρχος του Τορόντο John Tory υπέβαλε και επίσημα την επιστολή παραίτησής του μετά την έγκριση του προϋπολογισμού 16,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων το βράδυ της Τετάρτης, ο οποίος περιλαμβάνει αύξηση 5,5% του φόρου ακίνητης περιουσίας.
Ο προϋπολογισμός του 2023 περιλαμβάνει επίσης αύξηση 48,3 εκατομμυρίων δολαρίων στον προϋπολογισμό της αστυνομίας του Τορόντο και μείωση 5% στις υπηρεσίες μεταφοράς σε σύγκριση με πέρυσι ή μείωση 9% σε σύγκριση με τα προ πανδημίας επίπεδα. Ενώ ο προϋπολογισμός προβλέπει αύξηση 6,5% για τη στέγαση, την υποστήριξη και τη διαχείριση στέγασης, η πόλη έχει δηλώσει ότι θα μπορούσε να κλείσει πέντε από τους χώρους προσωρινών καταφυγίων φέτος.
Κατά τη διάρκεια του συμβουλίου συνεδρίασης της Τετάρτης ενέκρινε επίσης επιπλέον δαπάνες 8 εκατομμυρίων δολαρίων, μερικά από τα οποία θα διατεθούν για τη χρηματοδότηση ενός επιπλέον κέντρου θέρμανσης 24/7, πρόσθετη χρηματοδότηση για το The 519 Community Centre, αύξηση του αριθμού των εργαζομένων στον τομέα της ψυχικής υγείας στο TTC και παροχή μεγαλύτερης ελάφρυνσης ενοικίου για άτομα που τη χρειάζονται.
Μια άλλη πρόταση, που έφερε η νεοφερμένος δημοτική σύμβουλος Alejandra Bravo προσπάθησε να ανακατευθύνει 900.000 $ από τον προϋπολογισμό της αστυνομίας στην παροχή 24-7 κέντρων ανάπαυσης για άτομα που αντιμετωπίζουν έλλειψη στέγης, αλλά δεν τα κατάφερε.
Ο προϋπολογισμός ήταν ο πρώτος που καταρτίστηκε υπό τις νέες εξουσίες «ισχυρού δημάρχου» που παραχωρήθηκαν από την επαρχιακή κυβέρνηση, δίνοντας στον John Tory δικαίωμα βέτο σε οποιεσδήποτε προτεινόμενες αλλαγές και τη δυνατότητα να προωθήσει το δημοσιονομικό του σχέδιο με μόνο το 1/3 της υποστήριξης του συμβουλίου. Ο John Tory δήλωσε μετά την ψηφοφορία όλων των προτάσεων ότι δεν θα ασκήσει το δικαίωμα αρνησικυρίας του.
Ο Tory χαρακτήρισε ως την πιο σκληρή διαδικασία προϋπολογισμού που έχει βιώσει ποτέ.
«Ο προϋπολογισμός προστατεύει τις υπηρεσίες πρώτης γραμμής. Διατηρεί όσο το δυνατόν χαμηλότερες τις αυξήσεις που επιβαρύνουν τους φορολογούμενους», είπε.
Ο Tory είχε ανακοινώσει την Παρασκευή ότι θα παραιτηθεί αφού παραδέχτηκε ότι είχε «ανάρμοστη σχέση» με μια πρώην υπάλληλο. Αλλά το γραφείο του ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα παραμείνει στο αξίωμα του για να δει το δημοσιονομικό του σχέδιο να συζητείται από το συμβούλιο.
Η συζήτηση για τον προϋπολογισμό διακόπηκε αρκετές φορές από διαδηλωτές που αποδοκίμασαν δυνατά τον Tory και αμφισβήτησαν την παρουσία του καθώς προσπαθούσε να μιλήσει πριν από τη διαδικασία. Τουλάχιστον τρεις διαδηλωτές απομακρύνθηκαν από το Δημαρχείο από την ασφάλεια.
Λίγες στιγμές μετά τη διακοπή της συνεδρίασης, ο Tory υπέβαλε την επιστολή παραίτησής του με τον υπάλληλο του δήμου John Elvidge, με ισχύ στις 5 μ.μ. Παρασκευή 17 Φεβρουαρίου 2023.
«Θα περάσω τις επόμενες δύο ημέρες σε συναντήσεις με την αντιδήμαρχο Jennifer McKelvie και το προσωπικό της πόλης για να συνεχίσω να διασφαλίζω μια ομαλή μετάβαση», αναφέρεται στην επιστολή.
«Αυτή ήταν η δουλειά μιας ζωής, και ενώ έχω απογοητεύσει πολλούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου, σε αυτήν την περίπτωση, με τιμά βαθιά η ευκαιρία που είχα να υπηρετήσω τους ανθρώπους αυτής της υπέροχης πόλης για περισσότερα από οκτώ χρόνια και Ελπίζω να πέτυχα κάτι καλό για την πόλη που αγαπώ πραγματικά».
Σε δήλωση της η αντιδήμαρχος McKelvie είπε ότι θα εργαστεί για να διασφαλίσει μια «ομαλή μετάβαση και συνεχή χρηστή διακυβέρνηση» και ότι η κορυφαία προτεραιότητά της είναι η «συνεχιζόμενη λειτουργία της τοπικής αυτοδιοίκησης για τους κατοίκους μας».
Επιβεβαίωσε επίσης ότι δεν θα είναι υποψήφια για το αξίωμα του δημάρχου σε επαναληπτικές εκλογές.