Eggplant Papoutsakia

(serves 4)
4 medium eggplants

1lb of extra lean ground beef

4 tbsp of olive oil

2 large onions, diced

3 bay leaves

6 cloves of minced garlic

2 cups of plum tomatoes, pureed (or Pomodoro)

1/2 cup white wine

salt, pepper

3 tsp dried oregano

3 Tbsp of chopped fresh parsley

1/2 tsp ground allspice

Bechamel Sauce

1/2 cup grated Kefalotiri or Romano cheese

1.   Pre-heat your oven to 450F. Rinse and dry your eggplants. Using a sharp knife, make a deep cut lengthwise into the eggplant from stem to almost the the other end (CAREFUL TO NOT CUT THROUGH TO THE BOTTOM).
2.   Drizzle the eggplant with olive oil and season with salt. Place on a parchment-lined baking sheet place oven and bake for 30 minutes or until just soft to the touch. Reserve.
3.   Make your filling: in a heavy sauce pan, sweat your onions, garlic, bay leaves, some salt for about 10 minutes, until the onions are soft and translucent. Now add ground beef and and saute until browned. Add your wine, tomato sauce, oregano, parsley and simmer until thick. Adjust seasoning with salt and pepper. In about 30-45 minutes you should have a thick sauce. Stir in your allspice, remove bay leaves and set aside.
4.   Make your Bechamel Sauce and reserve .
5.   Place your fingers at both ends of the eggplant and squeeze towards the middle – this will open up a pocket in your eggplant. Sprinkle some cheese on the bottoms, then spoon in the meat sauce into each cavity.
6.   Now spoon the bechamel sauce over the meat sauce and top with grated cheese. Bake in a pre-heated 400F oven for approx. 35 minutes. The tops should be a nice golden-brown.
7.   Allow to rest 15 minutes then serve warm.PRO TIP: For a more polished presentation, fill a piping bag (star tip) with cooled Bechamel and top eggplants

Μελιτζάνες Παπουτσάκια

‍

(για 4 άτομα)
4 μέτριες μελιτζάνες
1 κιλό άπαχο μοσχαρίσιο κιμά
4 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο
2 μεγάλα κρεμμύδια, κομμένα σε κύβους
3 φύλλα δάφνης
6 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένο
2 φλιτζάνια ντομάτες plum, πουρέ (ή Pomodoro)
1/2 φλιτζάνι λευκό κρασί
αλάτι πιπέρι
3 κουταλιές της σούπας ξερή ρίγανη
3 κουταλιές της σούπας φρέσκο μαϊντανό ψιλοκομμένο
1/2 κουταλάκι του γλυκού αλεσμένο μπαχάρι
Σάλτσα μπεσαμέλ
1/2 φλιτζάνι τριμμένο τυρί κεφαλοτύρι ή ρομάνο

1. Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 450  Φαρενάιτ. Ξεπλύνετε και στεγνώστε τις μελιτζάνες σας. Με ένα κοφτερό μαχαίρι, κάνουμε μια βαθιά κοπή κατά μήκος της μελιτζάνας από το κοτσάνι μέχρι σχεδόν την άλλη άκρη και την χαρακιάζουμε (ΠΡΟΣΟΧΗ ΝΑ ΜΗΝ ΚΟΠΕΙ ΜΕΧΡΙ ΚΑΤΩ).
   
2. Περιχύνετε τη μελιτζάνα με ελαιόλαδο και αλατοπιπερώνετε. Τοποθετήστε  σε ένα ταψί με λαδόκολλα και ψήστε το για 30 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσουν.
   
3. Φτιάξτε τη γέμιση σας, σε μια βαριά κατσαρόλα, μαραίνετε τα κρεμμύδια, το σκόρδο, τα φύλλα δάφνης, λίγο αλάτι για περίπου 10 λεπτά, μέχρι τα κρεμμύδια να είναι μαλακά και διάφανα. Τώρα προσθέστε κιμά και σοτάρετε μέχρι να ροδίσει. Προσθέστε το κρασί σας, τη σάλτσα ντομάτας, τη ρίγανη, τον μαϊντανό και σιγοβράστε μέχρι να πήξει. Προσαρμόστε το καρύκευμα με αλάτι και πιπέρι. Σε περίπου 30-45 λεπτά θα πρέπει να έχετε μια πηχτή σάλτσα. Ρίξτε μέσα το μπαχάρι σας, αφαιρέστε τα φύλλα δάφνης και αφήστε το στην άκρη.
   
4. Φτιάξτε τη σάλτσα μπεσαμέλ και αφήστε την στην άκρη.
   
5. Τοποθετήστε τα δάχτυλά σας και στις δύο άκρες της μελιτζάνας και πιέστε προς τη μέση – αυτό θα ανοίξει μια τσέπη στη μελιτζάνα σας. Ρίξτε λίγο τυρί στο κάτω μέρος και μετά προσθέστε με κουτάλι τη σάλτσα κρέατος σε κάθε κοιλότητα.
   
6. Ρίξτε τώρα με κουτάλι τη σάλτσα μπεσαμέλ πάνω από τη σάλτσα του κρέατος και από πάνω το τριμμένο τυρί. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 400 Φαρενάιτ για περίπου 35 λεπτά. Οι κορυφές πρέπει να πάρουν ένα ωραίο χρυσο καφέ χρώμα.
   
7. Αφήστε να ξεκουραστεί για 15 λεπτά και μετά σερβίρετε ζεστό.
   ΣΥΜΒΟΥΛΗ PRO: Για πιο ωραία παρουσίαση, γεμίστε μια σακούλα σωληνώσεων (star tip) με κρύα μπεσαμέλ και δημιουργήστε όμορφες κορυφές στις μελιτζάνες